1945年，湘西会战150个鬼子各身绑上百斤炸药，紧贴武冈城墙拉响导火索，城墙倾圮，千余日军发起猛攻。军长施中诚令74军集中卡宾枪、汤姆机枪和火焰喷射器，疾向缺口狂扫。 城墙坍塌那一刻，74军第58师的副团长杨振江正守在西南侧城角。他亲眼看到那群鬼子从烟尘中扑出来，浑身血污、眼神呆滞，像是从地狱里爬出来的亡魂。 爆破队开路，后面一千多日军企图趁乱穿墙而入。杨振江咬牙往缺口冲，吼了一句：“不准后退，死也要堵住！” 施中诚早就料到日军要在这段发力。他从武汉会战后总结过，日军惯用的就是先制造突破，再迅速分割。 所以在武冈部署时，他让58师重点守住东西两个方向，每个缺口后都埋了火力阵地，火焰喷射器藏在暗堡，卡宾枪和机枪分层架设。 之前在衡阳，第74军被打得很惨，整个军几乎只剩一半人。王耀武把指挥权交给施中诚，是因为这个“杂牌将领”打仗不靠花架子，最能顶。 上头没人指望74军能撑多久，只求能拖住几天。但施中诚不说话，他照着地图画了几天防线，把每个村口、每座山坡都拦上火力。 日军攻进来的第三天，江口据点失守，武冈压力骤增。施中诚让工兵连昼夜抢修侧墙，每次日军接近，他就放冷枪拖住，等补给赶上再反击。 到第四天，日军调来了重炮，开始围着武冈轮番轰炸。施中诚干脆让一部分兵力撤出明面，藏到巷子和屋后，等敌人进城，再围着他们打。 爆破那天早上，他亲自带着参谋去北门查看部署，一路沉默。他清楚，一旦正门失守，整座城市就可能被包围。他还清楚，后面就是芷江机场，那里聚着盟军的空军中队，是战略命脉。 74军其实是东拼西凑起来的老兵和新兵，很多人连火焰喷射器都没见过。施中诚找来士兵，拿模型讲解，分组演练。 当晚，有人夜探前线回来报告，说日军可能要组织敢死队硬冲。当时没人信，直到凌晨那声爆炸震得指挥部地板都抖动，施中诚才知道：真的来了。 他站在地图前，说：“照预案打。” 从未学过战术教科书的士兵，凭着指挥员的部署和血性，硬是在缺口前打退了一波又一波冲锋。火龙一喷，整个壕沟都亮了，敌人惨叫声盖过了枪响。 当天清晨，武冈没有沦陷。 这场仗没被广泛记录，但它让湘西防线没被撕开，为芷江保留了最后一道屏障。