1911年，潮州知府陈兆棠被五花大绑押上刑场时，嘴里突然被塞进一把干粪，他挣扎着吐出秽物，朝革命军怒吼："死就死，哪能拿钱帮助你们谋反？” 最后却又留下意味深长的12个字。 陈兆棠最早在四川威远县做知县。 那地方盗贼成灾，案子堆成山。 陈兆棠一上任就大刀阔斧处理积案，很快把县里的治安搞得井井有条。 当他调走时，老百姓依依不舍，拉着他的车一直送了五十多里地，很多人都哭了。 他还自掏腰包修书院，支持地方教育，这些事在当时地方志里都有记载。 之后他被派去大邑县，那里治安更糟。 陈兆棠采取“文治、法治、武治”一起上，既抓教育，也搞法治，还训练民团。 他的办法见效很快，没多久抢劫盗窃的事就大为减少。 再后来，他又去了崇庆州。 那地方每年盗案都上千起，陈兆棠到任后，采取重罚重奖的方式，严打盗匪，自己生活却一贯节俭。 离任后，治安马上又滑坡，百姓这才觉得陈兆棠其实挺管用。 不过，他的狠手段也给他带来了不少麻烦。 杀盗匪太多，在百姓和文人圈里都成了“酷吏”的代名词。 有人说他五年杀了三百多盗匪，甚至给儿子提亲都被吓跑了。 就连老师王闿运都写诗劝他别再这么狠。 汪精卫也曾批评他，说这种官员太过了，容易让人心寒。 但要说陈兆棠为人，其实很清廉。 做官多年，家里一直很穷，甚至连迁家的路费都拿不出来。 后来跟着岑春煊去了广东，带兵打仗。 按规矩新官要交两千两银子“统费”，他死活不肯收，还立了“不要钱、不徇私、不任性”三不原则。 他带兵非常能打，屡建战功，军队里威信很高。 虽然铁面无私得罪了不少人，但在动荡年代，这样的官员其实很难得。 像陈兆棠这种一板一眼、说一不二的官员，虽然短期内能把局面稳住，但时间久了，百姓就有怨言。 特别是在潮州做知府时，治安虽然好了，名声却越来越差，老百姓甚至恨他入骨。 到1911年武昌起义爆发，形势急转直下。 很多官员不是逃跑就是投降，陈兆棠却坚持留下，继续组织防守。 革命军攻城时，他还在调兵遣将，最后府衙被攻破，他才被抓住。 革命军说只要交十万银元就能保命，他直接拒绝，说“死就死，哪能拿钱帮助你们谋反？” 最后，被当众五花大绑，塞了干粪，十三枪毙命。 死前还说了那句“不死于君，不死于国，死于因果”。 陈兆棠的结局其实很有代表性。 他是那种老派官员，骨子里有理想、有底线，但面对大变局，个人能力再强也扭不过大势。 他一生清廉能干，既不贪钱也不徇私，但因为社会变革，最后还是被推上了风口浪尖。 杀盗匪救了百姓，也成了自己的罪名。 革命党人视他为死敌，百姓对他又怕又恨。 他的死，既是一个时代结束的象征，也让人看清了动荡年代下个人命运的无奈。 陈兆棠虽然因为“嗜杀”出名，结局极惨，但他的清廉和刚正、对地方的治理能力，在清末那个大乱的年代，其实很难得。 他的故事也让我们明白，历史人物很难用简单的好坏去评价，每个人都在自己的时代做着力所能及的事。 陈兆棠的命运，是个人选择和时代潮流共同作用的结果。 参考：《清史稿》
