一次，匈奴单于冒顿写信调戏吕后，吕后大为恼火。樊哙说：“臣愿领兵十万，横扫匈奴。”季布骂道：“樊哙不自量力，应当处死。” 公元前195年，刘邦病逝，年仅十七岁的汉惠帝刘盈继承皇位，实际权力掌握在太后吕雉手中。 这一消息传到匈奴王庭后，冒顿单于写了一封措辞轻佻、充满侮辱意味的书信，派使者送到吕后面前。 信中大意是：“我生于草原，在牛马群中长大，常跨越边境，一直渴望到中原游历。如今陛下孤身一人，我也独自生活，我没有什么能排解忧愁，愿意用我所拥有的，换取你所缺少的。” 这番话表面上看似提出 “互通有无” 的建议，实际上却将刚失去丈夫的吕后视作可随意索取的物品，其中的侮辱之意显而易见。 吕后 见信后大怒，立即召集文武大臣商议对策，甚至产生斩杀匈奴使者的想法。 在朝堂之上，上将军樊哙的情绪最为激动，因为他是吕后的妹夫。 樊哙说：“臣请求率领十万大军，横扫匈奴之地！” 话音刚落，朝堂上就响起一片附和之声，武将们纷纷主动请求领兵出征。 这时，中郎将季布突然站出来，高声说：“樊哙应当被处死！” 季布这番话绝非一时冲动，他之所以有如此底气，源于两段特殊人生经历：作为昔日项羽麾下的重要将领，他曾多次率军追击刘邦，刘邦称帝后曾悬赏千金捉拿他，但最终因季布的侠义之名赦免了他，并任命他为官。 此外，当年白登山之围，季布亲眼目睹匈奴的强大，骑兵之众多。 季布接着说：“过去高帝（刘邦）率领四十万大军，尚且在平城（白登山所在地）被匈奴围困，如今樊哙怎敢说凭十万兵力就能横扫匈奴？樊哙当面阿谀奉承，妄图挑起战争，动摇天下根基。” 吕后的脸色从愤怒的涨红逐渐转为苍白，最后慢慢沉了下来。她看向沉默的陈平、周勃等老臣，从他们的神情中能明显看出，他们都认同季布的观点。樊哙则涨红了脸，却无法反驳季布的指责。因为白登山之战的记忆太过深刻。 吕后冷静下来后，认为樊哙的豪言壮语虽然解气，但实际上并不可行。 当时的汉朝，正处在修生养息的阶段，以至于出现 “天子出行都找不到四匹毛色相同的马，朝中将相有的甚至只能乘坐牛车” 的窘境；经历了秦末战乱、楚汉争霸，人口锐减严重，即便繁华的关中地区，也是人丁稀少。 在南方，南越王赵佗已自立为王，不再听从汉朝号令。若此时与匈奴开战，并非理智之举。 冷静下来的吕后做出了艰难却也明智的决定：隐忍。 吕后不仅没有斩杀匈奴使者，反而下令起草回信，信中态度十分谦卑，大意是：“单于未忘记我们，还特意写信给我，这让我们深感惶恐。我退下后仔细思索，自己已年老体衰，头发牙齿都开始脱落，走路也不稳，单于想必是听信了不实传言，我实在不值得单于为我玷污自己。我国并无过错，还请单于赦免。我私下准备了两辆御用车驾，八匹骏马，恭敬献给单于，供单于日常出行使用。” 吕后这番话通过自我贬低化解尴尬 ， 先称自己年老色衰、行动不便，配不上单于的 “美意”，接着送上车马表达敬意，既保住汉朝体面，又给冒顿单于台阶下。 更巧妙的是，吕后在信中还暗藏锋芒：既强调汉朝 “无过错”，暗示冒顿单于的挑衅缺乏正当理由，又以 “还请单于赦免” 委婉表达希望双方和解的意愿。 吕后的这种回应，打乱冒顿单于的计划， 他原本想通过侮辱吕后激怒汉朝，迫使对方主动开战，却没想到吕后如此能忍，反倒显得自己行事失了礼数。 收到吕后的回信后，冒顿单于顺势下坡，派遣使者回访汉朝，还送上几匹骏马作为致歉礼物，并且顺水推舟接受汉朝提出的和亲建议。一场一触即发的战争危机，就这样被吕后的隐忍成功化解。 吕后这位在后世常被指责 “心狠手辣” 的女性政治家，在关键时刻展现出超越个人荣辱的宏大格局。她的隐忍并非懦弱，而是基于对国家形势的清醒判断做出的战略选择 。 正如后来汉武帝时期，汉军之所以能横扫匈奴、扬眉吐气，正是得益于汉朝建立初期七十年的国力积累，而吕后这次的 “忍辱负重”，正是这段国力积累历史中重要的一环。
