1954年，一个台湾和尚突发脑溢血去世，弟子却没有把他的遗体火化，反而放到一个缸里密封了起来，五年后开缸一看，尸体“五官分明，全身完好”，简直匪夷所思！ 慈航法师本名艾继荣，1895年出生在福建建宁县一个普通书香家庭。父亲艾炳元是私塾先生，家里虽不富裕，但从小让他识字读书。他六岁进塾堂，跟着父亲学四书五经，日子过得还算安稳。可十一岁母亲谢氏去世，家境一下子就紧巴巴了。他十三岁辍学，学起裁缝，手艺活儿养活自己。十七岁父亲也走了，他没多犹豫，收拾包袱就去泰宁县峨眉峰，拜自忠和尚为师剃度出家。那年他刚好十七，正好开启新的人生轨迹。 出家后头几年，慈航法师跟着师父礼佛念经，日子简单重复。次年秋天，他去江西九江能仁寺受具足戒，从此正式当了僧人。之后他四处游学，江西南京到处跑，拜访高僧大德。在圆瑛法师那儿学禅，谛闲法师那儿听经，度厄老和尚那儿钻研净土。这些老师各有专长，让他对佛教教义打下扎实基础。话说回来，那时候中国佛教正乱哄哄的，他这些经历可不是白费功夫。 1927年，慈航三十三岁，进厦门南普陀寺闽南佛学院读书。太虚大师当时是院长，讲人间佛教理念，他听得入迷。可惜学潮闹起来，没半年就散了。他虽时间短，但印象深。1939到1940年，他跟太虚大师的佛教访问团，去印度锡兰南洋各国传法。路上他亲眼见不同文化里的佛教，回来后很多人把他当太虚弟子，他自己也这么认。太虚大师影响了他一辈子，推动佛教改革的精神，他后来都记在心里。 1947年太虚大师在上海圆寂，佛教整理工作就搁浅了。慈航没闲着，那年夏天印了《中国佛教革命的呼声》小册子，寄给各地寺院。里面说丛林寺院该办佛学院，做社会文化慈善事儿，还号召年轻和尚起来干，为佛教出力。这册子虽小，影响不小，显示他有担当。1948年秋，他应中坜圆光寺妙果和尚请，来台湾办台湾佛学院。学院只开了半年，资金跟不上就关了。但他没停，汐止静修禅院住持兴建弥勒内院，请他去驻锡，继续上课。那儿成了台湾佛学中心，他教《楞严经》《法华经》等经典，还办念佛会，吸引不少人来学。 慈航法师在台湾的日子，弘法积极。弥勒内院里，他每周讲经，弟子们围着听。他主张佛教要接地气，不光念经，还得做社会事儿。话说他身体本来胖墩墩的，教书育人忙碌，但精神头儿足。1953年农历除夕，他对弟子说自己色身要坏，明年二三月或最迟三四月走，还叮嘱别传出去。这话听着像预言，弟子们记住了。果然，次年农历四月初四，也就是1954年5月6日，他脑溢血示寂，年五十九岁。弟子们没慌，按照遗嘱处理遗体，没火化而是坐缸。 坐缸这事儿，在佛教里不是新鲜玩意儿，但慈航法师的特别在后头。示寂后，弟子们把遗体放进大陶缸，封严实了，安葬在后山基塔。缸里洒香灰花瓣，裹红布贴纸符，一切按规矩来。他们抬缸上山，挖坑埋好，上面堆石堆标记。五年里，没人动那地方，就这么搁着。话说这五年，台湾佛教圈子还挺热闹的，但弟子们守着法师遗愿，等着开缸那天。1959年5月19日，他们终于动手，挖开土，擦缸身，合力掀盖。一打开，香气扑鼻，里面遗体盘坐如初。 开缸那一刻，弟子们看呆了。遗体全身完好，袈裟风帽都没坏，面呈玻璃紫色，五官分明，眼睛亮晶晶的，耳鼻口全在，嘴唇还软。头发胡子稀疏长出，眉毛也多了些。皮肤风干但完整，双手下垂膝上，双腿稳稳交叉。简直跟活人入定似的。这不坏肉身，让人直呼匪夷所思。慈航法师就这样成就了肉身菩萨，台湾第一尊。弟子们没耽搁，抬回关房，用金箔裹身，塑成金身圣像。过程细致，从脸到四肢，一层层贴，刷清漆固定。 金身做好后，他们办安座仪式，抬进大殿放蒲团上。每天早课，弟子们焚香礼拜，绕行三匝。慈航法师的教化没断，弟子们整理他遗稿，印成《慈航法师全集》，120万字，分发寺院。里面有他讲经论著，主张发扬文化教育，利国利民。纪念会成立了，成员巡视金身，保持殿堂干净。信众闻风而来，跪拜供养，香火旺盛。话说这金身坐那儿，成了台湾佛教地标，提醒大家修行真功夫。
