1870年，两江总督马新贻被刺身亡，慈禧震怒，派曾国藩前去彻查。不料，曾国藩拖延数日才动身，审讯时也是一言不发。主审官员密报慈禧：再查大清就完了.... 曾国藩是湖南人，1811年出生，早年科举中进士，当过礼部侍郎。太平天国闹事时，他在家乡拉起湘军，硬是打下了南京，封了一等侯。可朝廷对他总有点不放心，手握重兵，功劳太大，容易让人猜忌。他后来调到直隶总督，处理天津教案，杀了不少人，名声有点复杂。马新贻是山东回族，1821年生，道光年间中进士，从县令干起，镇压过捻军和海盗，当过浙江巡抚，1868年接了两江总督。慈禧是1835年生，叶赫那拉氏，咸丰帝妃子，政变上台垂帘听政，对汉臣特别警惕。张汶祥是河南人，三十多岁，干过贩卖毡帽，还投过太平军，后来在浙江混日子。 马新贻这人上任两江总督，本是慈禧的心腹，任务是盯紧湘军旧部，查查太平天国金银的下落。朝廷怀疑湘军攻下南京后，私吞了不少财宝。马新贻到任后，裁撤湘军，严打哥老会那些黑帮，还清丈土地，得罪了不少人。1870年7月26日，他检阅完绿营兵，返回衙门时，张汶祥突然冲出来，用匕首刺中他右胁，他当晚就死了。张汶祥没跑，当场被抓，自称一人做事一人当。 消息传到北京，同治帝吓一跳，说这跟唐朝武元衡遇刺似的，千年没见了。慈禧大怒，连下四道旨意，先让江宁将军魁玉审。张汶祥承认刺杀，但动机说不清，先说马在浙江剿海盗杀了他同党，后来又改口说老婆被骗走了。魁玉审了一个多月，没啥进展。慈禧不满意，又派漕运总督张之万去会审，张之万也审不出新东西，上书说张是太平军余党，挟私恨，无主使。 慈禧还是不信，调曾国藩回两江总督，顺便查案，还派刑部尚书郑敦谨帮忙。曾国藩当时在天津，正办教案，接旨后先说眼睛腿疼，求辞职，慈禧不准。他又请进京面圣，拖了几天才从天津坐船南下。到南京后，他不急着审案，每天翻书消磨时间。郑敦谨来了，两人联审十四天，张汶祥还是老一套供词。曾国藩一言不发，只捻胡子咳嗽。布政使孙衣言参与审，但对结果不满意，拒签折子，密奏慈禧说案子太复杂，牵扯湘军和地方势力，再查下去大清就稳不住了。 这案子审着审着，就露出了蹊跷。孙衣言在马新贻墓志铭上抱怨，说刺客狡猾，该用重刑逼供，可曾国藩他们草草结案，他不服。郑敦谨虽签了折子，但上书后马上称病辞官回家，像是对结果不满。民间说法五花八门，有人说慈禧派人杀马，因为他偏袒洋人办安庆教案；有人说丁日昌派刺客，因为儿子伤人案被马处理；还有说张是为海盗复仇，或是为朋友老婆被抢出头。最多的说法是湘军集团干的，马查财宝下落，威胁到曾国藩兄弟和旧部利益。 湘军打下南京后，朝廷本答应谁拿下天京封王，可曾国藩只封侯，曾国荃封伯，得罪了慈禧宠臣官文。湘军将士抢了不少东西，太平天国圣库空空，慈禧怀疑曾家私吞，怕他们有钱有兵反叛。所以调曾国藩去直隶，派马新贻接手，落实裁军。马一查，湘军旧部滞留南京，加入哥老会闹事，马严打，他们恨他入骨。张汶祥像受过训练，一刀毙命，疑似军中出身。马死后，谁受益最大？当然是湘军，曾国荃他们视南京为地盘，不愿外人插手。 曾国藩查案态度消极，两次上折推脱，到了南京也不热心，似乎知道深挖会牵出湘军。他私下提示郑敦谨，按无主使结案。1871年3月，曾郑联名上奏，说张是太平余孽，私仇复仇。慈禧准了，4月处死张汶祥，凌迟数百刀，剖心祭马。马新贻追赠太子太保，谥端敏，入贤良祠，儿子马毓桢当刑部主事，世袭骑都尉。郑敦谨回家后避见官员。曾国藩继续干两江总督，1872年3月在衙门散步时脑溢血去世，61岁，朝廷赠太傅，谥文正。慈禧掌权到1908年病逝，73岁。
