1917-1918年，山西省爆发了大规模的肺鼠疫，这几张照片真实反映了处理感染鼠而死亡人员的情况。 疫情于1917年10月首先在山西兴县爆发，1918年1-2月达到高峰，同年4月后逐步平息，持续约6个月。 最初源于当地居民捕猎、食用感染鼠疫的旱獭等啮齿动物，后因冬季人员流动（如走亲访友、商贩往来），肺鼠疫通过呼吸道快速传播，从晋西北迅速扩散至全省及邻近的陕西、河北部分地区。 山西是疫情核心区，全省超80个县受波及，据官方统计，死亡人数约16.5万（部分学者研究认为实际数字可能更高），局部地区（如晋北、晋中）死亡率超50%，大量村落“绝户”，对山西人口结构和农业经济造成长期破坏。 北洋政府派医学专家（包括参与过1910年东北鼠疫防控的团队）赴山西指导，山西省成立“防疫总局”，采取隔离患者、封闭疫区、焚烧染疫衣物、设立防疫检查站等措施，同时首次尝试在部分地区推广口罩（简易纱布口罩），一定程度遏制了疫情扩散。
