250美元签证保证金冲击夏威夷旅游业
从10月1日起，前往美国的国际游客将需要支付250美元的签证诚信费，这是全球最高的签证费用之一。对于夏威夷来说，这一时机的选择再糟糕不过。这项费用可能阻碍中国和菲律宾等国际市场的脆弱复苏，抹杀多年来为多元化游客来源、减少对美国本土游客依赖的努力。
美国表示，这项费用旨在通过让游客遵守签证条款来“恢复诚信”。游客需预先支付250美元，只有在按时离境并遵守规则的情况下才可能获得退款。然而，退款将在签证到期后才会发放，而许多美国旅游签证有效期长达数年。换句话说，夏威夷的潜在游客可能会有数百甚至数千美元被这项费用长期占用，最长可能达十年。
会有多少夏威夷游客受到影响？
2024年，夏威夷接待了970万名游客。其中约80%来自美国本土，国际游客约180万。大多数国际游客来自免签国家，如加拿大（55万）、日本（超30万）和韩国（19.3万）。澳大利亚、新西兰和大部分欧洲国家的游客也免签。
新费用直接影响需要签证的游客。2024年，这包括来自中国的约17.3万名游客和菲律宾的11.1万名游客，以及来自墨西哥、印度和其他非免签国家的数十万游客。
总计，每年约有50万至60万名夏威夷游客受到影响，占总游客量的5%至6%。虽然比例看似不大，但这些游客的消费能力不容小觑。平均每人每次旅行在州内消费2200美元，这些游客每年为夏威夷贡献超过10亿美元，超过加拿大或韩国等整个市场的贡献。
夏威夷的国际市场开拓岌岌可危
夏威夷多年来一直致力于吸引这些游客，这一努力在州长乔什·绿地（Josh Green）的领导下进一步加强。夏威夷旅游局在关键城市（如北京和马尼拉）开展了销售活动以提高知名度。航空公司新增并推广了来自中国和菲律宾的航线。
许多酒店开始为这些群体定制服务和套餐。进展虽然缓慢，但疫情重创了国际旅游，留下了持久的影响。
现在，中国游客数量仍远低于疫情前峰值，夏威夷的国际游客比例严重滞后，这一新费用可能毁掉这些进展。来自马尼拉或北京的四口之家将面临额外1000美元的费用，且这笔钱可能被无限期占用。
在夏威夷已拥有全美最高酒店价格和部分最昂贵的机票价格之际，这种“确保你行为得当的押金”可能传递出完全错误的信号。
在全球范围内，美国的签证系统已是费用最高、流程最复杂的之一。标准旅游签证费用为185美元。从10月1日起，需要签证的游客还需支付新的250美元“签证诚信费”，总费用将达到435美元。
相比之下，加拿大旅游签证费用为100美元，欧盟的新ETIAS旅行授权仅需7欧元。这使得美国的费用几乎是加拿大的四倍、欧盟的六十多倍，在其他目的地通过更低的入境成本和更简单的系统积极吸引国际游客时，美国的竞争力明显下降。
退款处理的不确定性是另一个问题。部分签证有效期长达十年，游客可能在旅行结束后多年才能拿回250美元的押金，且退款流程可能繁琐。专家警告，随着数百万游客可能有资格退款，系统可能不堪重负，导致长时间的延误或争议。
对夏威夷来说，问题显而易见。该州持续投入巨资营销以吸引国际游客，但更高的签证费用可能恰恰会吓跑夏威夷最努力争取的游客。
需要签证的国家的游客已承担长途飞行和高昂费用。加上夏威夷全美最高的酒店价格、19%的住宿税、其他费用和附加费，以及现在新增的250美元签证费（可能被占用十年），对许多人来说，选择其他目的地更划算。
东南亚提供世界级的海滩，入境成本远低于夏威夷。巴厘岛、泰国和越南无需此类押金。墨西哥和加勒比地区更近且更便宜。甚至澳大利亚和欧洲也在展现开放姿态，而美国显得更加复杂。
正如一名国际游客上周对一家外国新闻媒体所说：“为什么我要多付几百美元，却被当作不受信任的人？还有其他地方可以带我的家人去。”
这项新费用影响大约二十分之一的夏威夷游客。但这些并非普通游客。他们消费能力强，通常以家庭为单位旅行，正是夏威夷投入最多资源争取的市场。
夏威夷对美国本土游客的依赖使其经济脆弱。十分之八的游客来自美国本土，这意味着国内市场的一次低迷可能重创该州经济。在需要签证的国际市场失去进展只会加深这一风险，因为这些游客通常停留时间更长、消费更多，对酒店、餐厅和当地企业的带动效应更大。
与此同时，夏威夷不断因上涨的费用、潜在的租房限制和创纪录的价格登上头条。游客已开始评论他们感到不太受欢迎。来自国外的额外入境成本进一步加剧了这种印象，为夏威夷最需要争取的国际游客又设置了一道障碍。
250美元的签证诚信费会成为游客吸收的又一项成本，还是将他们推向其他目的地的临界点？对夏威夷来说，利害攸关。超过10亿美元的年消费额岌岌可危，夏威夷多元化旅游基础的能力也受到威胁。
夏威夷开拓新市场的努力从未如此迫切。然而，更高的入境成本可能一举抹杀多年的进展。对于一个已承受巨大压力的目的地来说，这个问题无法回避：夏威夷能适应又一个挑战，还是这一新增障碍将悄悄关闭它最需要的游客之门？
