995年，辽国萧太后看中弟弟萧隗因的女儿，高兴地对他说：“我想让你女儿当皇后。”谁料，萧隗因却不见半分喜色，反而哽咽道："别害她！"
萧菩萨哥（983年—1032年），出身契丹贵族萧氏，父亲是辽朝开国功臣之后萧隗因，她容貌秀丽、聪慧过人，尤其擅长音律与建筑。
萧菩萨哥12岁时（995年）入宫。在辽朝，实行“皇族耶律氏+后族萧氏”的联姻制度，萧氏家族是支撑皇权的核心力量。而萧菩萨哥出身萧氏贵族，其祖父是辽朝开国功臣萧思温的侄子，属于后族核心支系，与皇室联姻是顺理成章的政治安排。 再加上萧菩萨哥本人也是很出色的，史料记载她"美而才"，很符合后妃的标准。
公元995年的辽上京，秋意正浓。萧太后萧绰回娘家萧府省亲，家宴上觥筹交错，暖意融融。 酒过三巡，萧太后正与弟弟萧隗因闲话家常，眼角余光忽然瞥见廊下立着个小姑娘。那女孩不过十二三岁的年纪，穿着一身藕荷色罗裙，萧太后见了，心头莫名一喜，招手让她近前：“这是谁家的姑娘？生得这般惹人疼。” 萧隗因忙起身笑道：“是臣的小女，名唤菩萨哥。” 菩萨哥怯生生地福了一礼，声音细软如莺啼：“见过太后。” 萧太后拉过她的小手，只觉触手温软，再看她眉眼间的纯善，越发喜爱，转头对萧隗因道：“我瞧这孩子极好，与圣宗也相配。不如就让她入宫，将来做我大辽的皇后，你看如何？” 满座顿时一片恭贺之声，萧隗因脸上却不见半分喜色，反而眉头紧锁，脸上堆着难掩的忧愁。他勉强笑了笑，却迟迟没接话。 萧太后瞧着奇怪，放下酒杯追问：“怎么？你倒是说话。菩萨哥能入主中宫，你我亲上加亲，往后萧家门楣更盛，这难道不是天大的好事？” 萧隗因长叹一声，躬身道：“太后厚爱，臣感激不尽。只是……”
他看了眼身旁懵懂的女儿，声音低沉下来，“菩萨哥这孩子，自小性子就太软，心眼实诚，没半分算计。后宫是什么地方？那是藏着刀光剑影的去处啊。她这般良善，怕是……怕是应付不来那些阴私争斗，将来若有个三长两短，臣……”话说到这儿，他喉间哽咽，再难往下说。 萧太后看着弟弟眼中的忧虑，又望了望菩萨哥纯净无垢的脸庞，方才的喜悦淡了几分。她沉默片刻，终是拍了拍萧隗因的手：“你放心，有我在，定会护她周全。” 只是那时的萧太后不会想到，命运的齿轮一旦转动，再多的承诺，在深宫内苑的权力漩涡里，终究显得如此苍白。而萧隗因这句忧心忡忡的话，竟成了日后一语成谶的预言。
初入辽后宫的萧菩萨哥因才貌深得耶律隆绪宠爱。1001年，她被册封为齐天皇后，地位仅次于皇帝生母萧太后。耶律隆绪对她极为信任，甚至允许她参与朝廷之事，史载“圣宗游猎，后必从”，两人感情深厚。
不过唯一遗憾的是，萧菩萨哥一直无所出。她曾生下过两个皇子，但都早夭。为巩固地位，她收养了宫人萧耨斤所生的皇子耶律宗真（即后来的辽兴宗），视如己出。但这一决定也为日后的冲突埋下伏笔。
萧耨斤，从一个相貌平平的小宫女到权倾朝野的钦哀太后。她出身契丹底层萧氏（虽然都姓萧，但与萧菩萨哥并非同支），因容貌普通，最初只是宫中杂役宫女。相传她拾到一只金鸡，慌乱中吞下后皮肤变得光彩照人。 998年，萧耨斤因一次偶然机会被耶律隆绪临幸，自此一发不可收拾，耶律隆绪对她很是宠爱，甚至超过了皇后萧菩萨哥。
1016年，萧耨斤生下皇子耶律宗真，地位骤升，封为元妃。她利用皇子生母的身份，逐渐获得耶律隆绪的关注，她出身低微却野心勃勃，不满萧菩萨哥的高地位，暗中积蓄势力。 耶律隆绪晚年（1030年左右）病重，萧耨斤趁机拉拢朝臣、控制禁军。《辽史·后妃传》记载，她曾“置毒弑后（萧菩萨哥），不果”，可见其早有夺权之心。
1031年耶律隆绪去世，萧耨斤立即行动起来，她先是以“谋逆”罪名废黜萧菩萨哥，将其囚禁于上京。1032年，萧耨斤又派人逼迫萧菩萨哥自尽，一代皇后终成权力斗争的牺牲品，也应证了当初她父亲对她的担忧！
萧耨斤掌权后，大肆清洗异己，诛杀萧菩萨哥的亲信，甚至试图废黜养子耶律宗真，改立自己的小儿子耶律重元。
1034年，但一直被萧菩萨哥养在身边的耶律宗真（时年19岁）也不是个软柿子，他直接发动反击，将萧耨斤软禁于庆州，夺回权力。
但萧耨斤毕竟是自己的生母。1041年，耶律宗真出于孝道将萧耨斤接回宫中，但母子关系始终冷淡。直到1057年，萧耨斤去世。 纵观萧菩萨哥的悲剧与萧耨斤的崛起，暴露了辽朝“母权制”残余（太后掌权传统）与皇权集中的矛盾，为后期辽朝的政治动荡埋下隐患。这段的故事虽充满宫廷斗争，却也折射出辽朝由盛转衰的关键节点。
