古代残忍野蛮的活人殉葬制
1464年的正月，明英宗朱祁镇临驾崩前，留下遗嘱:用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世不复为。 至此，嫔妃殉葬制度就此废除。
秦汉以后，帝王陪葬不用活人。往往以木俑、陶俑代之。
到了明代，殉葬却又再次岀现，在《大明会典》中记载，朱元璋死后，有40多个妃嫔被迫殉葬。其实，朱元璋用活人殉葬的做法早巳实行过。他的次子朱樉死后，朱元璋就命两名王妃殉葬。
1398年，朱元璋病死，以40名妃嫔殉葬。 这些妃嫔中，有不少还为朱元璋生育过子女。对于殉葬的妃嫔，狡猾的朝廷从精神上给予褒奖。明孝陵的殉葬妃嫔，都得到了在孝陵内设置的一个″龛”供后人祭祀。
对于这些妃嫔的死法有多种说法，最常见的有两种。一种是吊死:临殉葬时，由侍臣太监们将她们召集到一庭院内一同赴宴。宴毕，引进一殿堂，内有事先放好的一张张小木床，殿梁上糸好绳套。
妃嫔们自知死期已到，哭声响彻大殿。就这样，这些美丽的妃嫔们，在侍臣和太监的催逼下，颤抖看登上木床，把头伸进绳套，太监、侍臣拉紧绳索，挪开木床，将她们一个个吊死，非常残忍。
另外一种，是往殉葬的妃嫔身上，打入水银。打入人体一分钟不到，妃嫔们都会全部中毒身亡。外人看上去，像是睡着了一般。
明成祖朱棣死时，殉葬的妃嫔也有30多个。直到天顺八年正月，明英宗死后，妃嫔殉葬制度才被废除。
