1380年，李文忠交代完后事才去上朝。朱元璋看了他的奏折，怒骂道：“李文忠，你就不怕死吗？”李文忠说：“臣死不足惜，愿陛下多念及江山黎民。”这话一出口，大殿鸦雀无声，朱元璋脖颈青筋暴起。 金銮殿的梁柱仿佛都在这死寂里缩了缩。朱元璋死死盯着阶下那个身着绯红官袍的身影，这人是他亲外甥，是跟着他从濠州泥地里杀出来的开国勋贵，当年鄱阳湖大战，李文忠带着二十亲兵就敢冲陈友谅的中军帐，血浸透铠甲都没皱过眉头。可现在，这双手握过刀枪的手，递上来的奏折里写的全是“罢兵休养”“宽宥功臣”，字字都像软刀子，割着他刚坐稳的龙椅。 “念及江山黎民？”朱元璋突然笑了，笑声在空旷的大殿里撞出回声，听着比怒喝更让人发寒，“朕杀的是结党营私的逆贼，查的是贪赃枉法的蛀虫，这江山是朕一刀一枪拼出来的，难道要朕看着那些人把它蛀空才叫念及？”他把奏折往地上一摔，明黄的绸面在金砖上滑出刺耳的声响，“你李文忠，凭着这层亲戚关系，就敢指着朕的鼻子说教？” 李文忠缓缓跪下，额头抵着冰凉的地砖，声音却没低半分：“陛下忘了龙凤十二年的冬天吗？滁州城外，咱们三天没吃上热饭，是乡农给的半袋红薯才撑过去。那时陛下说，得了天下，要让百姓过安生日子。”他顿了顿，喉结滚了滚，“如今徐达将军在北平戍边，身上还带着九处箭伤；常遇春的儿子才十二岁，就承袭了父爵去守云南。这些人，哪个不是跟着陛下从死人堆里爬出来的？” 这话像针，精准刺中了朱元璋最敏感的地方。他猛地一拍龙椅扶手，案上的玉圭都震得跳起来：“放肆！你是说朕杀功臣？胡惟庸结党谋逆，证据确凿，难道留着他颠覆大明？”殿外的日头正好移过窗棂，把朱元璋的影子投在地上，像头蓄势待发的猛虎。 站在班列里的李善长眼皮直跳，他悄悄拽了拽李文忠的袍角，却被对方甩开。李文忠抬起头，脸上溅到了奏折散开的纸屑，眼神亮得惊人：“胡惟庸该杀，但牵连上百官员，连马夫、厨子都没放过，这不是查案，是株连！臣府里的老仆，当年给陛下牵过马，昨天因为他远房表舅在胡府当差，就被锦衣卫拿了去。这样下去，人心惶惶，谁还敢为大明卖命？” 朱元璋的呼吸越来越粗重，手指关节捏得发白。他想起当年郭子兴猜忌自己，是李文忠的母亲，也就是他的亲姐姐，把最后一块干粮塞给了他；想起攻破南京那天，李文忠抱着他的腿哭，说姐姐要是能看到这一天就好了。可现在，这个外甥像变了个人，句句都在指责他治国太狠。 “朕看你是读书读傻了！”朱元璋的声音陡然拔高，“自古人主驭下，就得恩威并施！你当朕愿意杀人？这些功臣手握兵权，个个居功自傲，朕不敲打敲打，将来太子镇得住吗？”他忽然起身，龙袍扫过案几，带倒了一个青瓷笔洗，水溅在明黄的袍角上，像块深色的疤。 “太子仁厚，正需要这些元勋辅佐！”李文忠也急了，膝行两步，“陛下若把能臣都杀了，将来外有强敌，内有变故，谁来为大明披甲上阵？” 这话彻底点燃了朱元璋的怒火。他指着殿门，声音都在发颤：“滚！给朕滚回去！再敢多言，朕就抄了你的曹国公府！” 李文忠却没动，他从怀里掏出一份早就写好的遗表，双手举过头顶：“臣今日上奏，就没打算活着回去。这是臣的遗表，恳请陛下看完再处置臣。”表章上的字力透纸背，开头写着“臣闻水至清则无鱼，人至察则无徒”，后面洋洋洒洒数千言，全是劝朱元璋止杀戮、重农桑的话。 朱元璋盯着那份遗表，突然觉得一阵疲惫。他想起姐姐临终前，拉着他的手说“照顾好文忠”，那时这孩子才八岁，怯生生躲在母亲身后。如今三十多年过去，当年的孩子长成了敢跟他硬碰硬的忠臣，可这忠臣的话，他怎么就听着这么刺耳？ 殿外的风卷着落叶飘过丹陛，带来一丝秋凉。朱元璋沉默了许久，终于挥了挥手：“把他……押回府里，看管起来。”声音里没了刚才的暴怒，却多了些说不清道不明的复杂。 李文忠被锦衣卫架着往外走时，回头看了一眼龙椅上的舅舅，那人背对着他，肩膀微微耸动。他忽然笑了，笑得眼角有泪——至少，陛下没当场杀他，这就还有希望。 可他没想到，这一禁足就是三个月。期间朱元璋没再召见他，却把那份遗表里提到的几件苛政悄悄改了：减免了江南三府的赋税，释放了被牵连的三百多户百姓。直到那年冬天，李文忠染了风寒，朱元璋夜里悄悄去了趟曹国公府，坐在床边看了他半宿，临走时丢下句话：“好好活着，朕还需要有人给朕提意见。” 只是那时的李文忠已经烧得糊涂，没听见这句话。他去世后，朱元璋罢朝三日，追封他为岐阳王，亲手写了祭文。只是祭文里没提那天金銮殿上的争执，只说“朕有天下，多赖尔力”。 后人读这段历史，总说李文忠是拿命谏言，可细想起来，这场君臣角力里，既有开国皇帝对权力的警惕，也有血浓于水的牵绊。朱元璋终究没杀李文忠，或许不是怕了他的奏折，而是怕午夜梦回，对不起姐姐那句“照顾好文忠”。
