1947年，张灵甫将2000多名解放军俘虏，补充进整编74师，汤恩伯提醒：“敌军俘虏也敢用，小心引火烧身！”但张灵甫却说：“我自有安排！”
那年的山东战场，硝烟弥漫中透着一股令人窒息的紧张，蒋介石把赌注全压在了这里，国军最精锐的13个美械军里有7个扎在山东，五大主力更是来了三个。
在这群虎狼之师里，整编74师就像一头披着铁甲的猛兽，走到哪儿都带着令人胆寒的气势。
这支部队的前身74军在抗战时打出了“抗日铁军”的名号，从淞沪会战一路打到雪峰山，飞虎旗拿了四面，连日军都叫他们“第一恐怖军”。
改编成整编74师后更不得了，全师三万多人清一色美式装备，士兵个个都是精挑细选的老兵，随便拉个人到别的部队都能当班长。
师长张灵甫戴着墨镜拄着手杖的形象，活脱脱就是蒋介石口中“天之骄子”的化身。
那年春天，蒋介石的全面进攻计划在解放军灵活机动的战术面前碰得头破血流，只好改成重点进攻陕北和山东。
整编74师作为王牌中的王牌，自然被放在了最锋利的刀尖上，他们从淮阴打到涟水，硬生生在解放区撕开一道道口子，气得粟裕在军事会议上拍桌子：“打掉74师，就能打断蒋介石的脊梁骨！”
可这支队伍确实难啃，不仅火力凶猛，兵员素质更是吓人，张灵甫甚至敢把两千多名解放军俘虏编进自己的队伍，汤恩伯急得直跺脚：“共军的俘虏你也敢用？小心半夜被摸了脑袋！”
张灵甫却叼着烟冷笑：“我让他们打头阵当炮灰，既能消耗共军弹药，又能借刀杀人，一箭双雕。”
这种狠辣作风确实让74师在初期占尽便宜，他们攻淮阴时把俘虏捆在卡车前当人肉盾牌，守城的解放军战士气得眼眶都要瞪裂了却不敢开枪。
到了孟良崮战役前，整编74师已经成了华东野战军指战员心头的一根刺，战士们听说要打74师，不用动员就嗷嗷叫着要当突击队，炊事班都拎着菜刀要上前线。
但谁也没想到，这支嚣张到极点的部队，最后竟会栽在看似最不起眼的水源问题上。
五月的沂蒙山区热得像蒸笼，张灵甫带着三万人马被华野逼上孟良崮时还做着“中心开花”的美梦，指望用自己当诱饵吸引共军主力，等外围国军合围就能全歼华野。
可他忘了孟良崮是座石头山，国军重炮在花岗岩上炸出的碎石比弹片还致命，更致命的是山上找不到一滴水。
74师的美制重机枪没水冷却成了烧火棍，士兵渴得连尿都喝光，最后连血都凝固在枪膛里。
反倒是华野的土办法更管用，战士们用湿棉被裹着炸药包往上冲，爆破筒在岩缝里炸出漫天血雨。
最讽刺的是那两千多解放军俘虏，他们被张灵甫逼着当先锋送死，结果一交火就集体趴在地上喊“别开枪，自己人”，转头带着华野穿插部队直捣师部。
当张灵甫在洞窟里给蒋介石发完“集体成仁”的最后一电，这个曾吹嘘“有十个74师就能统一中国”的悍将，最终被自己的狂妄和残忍反噬。
打扫战场时人们发现，整编74师的美式钢盔在烈日下泛着惨白的光，像极了这个王牌师最后的尊严，看似坚不可摧，其实一碰就碎。
蒋介石在南京听到噩耗当场掀了桌子，他不仅痛失爱将，更丢了那面绣着“飞虎”的军旗。
这面旗子曾在万家岭陪74军血战日军，在常德城头与57师死守十六昼夜，如今却和满山遍野的美式装备一起，成了华东野战军的战利品。
被俘的74师军官起初还梗着脖子说“你们不过靠人海战术”，可当他们看见解放军炊事员把中秋节的猪肉全分给俘虏，自己蹲在墙角啃红薯时，这些骄横惯了的“天之骄子”突然捂着脸嚎啕大哭。
他们终于明白，为什么老百姓会推着小车给共军送粮，为什么国军的机枪永远挡不住那些打着补丁的军装。
整编74师的覆灭像面镜子，照出了两支军队的本质差别，一边是靠美械武装到牙齿却失去民心的“御林军”，一边是小米加步枪却赢得百姓支持的泥腿子。
三年后，当重建的74军在淮海战役再次被全歼时，连蒋介石都不得不承认：决定战争胜负的从来不是武器，而是人心向背。
今天孟良崮的山风还在呜咽，仿佛在诉说那个永恒的真理：再锋利的刀，砍向人民时终会卷刃。
