公元198年，太守陈登重病缠身，请华佗前来医治，华佗一号脉大惊失色：“你这胃里有几升活虫，不得了，三年后若没有我，必死无疑。”结果三年后，陈登真就没找到华佗，39岁病亡。 陈登，字元龙，下邳人，出身于当地的豪族之家，其祖父陈球官至太尉，父亲陈圭曾任沛国相，叔父陈瑀也位居扬州刺史。这样的家世背景，为他日后的人生之路奠定了坚实的基础。 陈登从小就有扶世济民的远大志向，25岁做东阳县长，很有政绩和官声，后来，州牧陶谦就举荐他做了校尉。 陶谦临终前一再强调：非刘备不能安定徐州。意思就是徐州陶谦交给别人不放心，只有刘备才配接这个地方，百姓也能心服口服。 陶谦为什么这么惦记徐州呢，因为这时候曹操南攻徐州，气势汹汹，大有不拿下不罢休的意思。 曹操的爹曹嵩是被陶谦的部下杀害的，当初护送他爹走，结果陶谦的部下看上了曹嵩的家产，为了占为己有，可以说是杀人越货，然后逃了。 关于这件事呢，不同的史料上记载有所出入，有说和陶谦有关系，有说没多大关系，但总之在曹操眼里，就是陶谦和他有杀父之仇。 曹操什么人啊，宁教我负天下人，不教天下人负我。 誓杀陶谦，不肯善罢甘休，追着他打。 194年，陶谦与曹操的两次大战，使得徐州的局势变得岌岌可危。 后来陶谦忧曹而死，这一年大约是张邈背叛曹操的那一年。陶谦周围还有一个袁术，也是个狠人。 但自打袁术来扬州，还自称徐州伯，袁术和陶谦就不对付，陶谦肯定是说什么也不会把徐州交给他，百姓也不干，想来想去觉得刘备不错。 刘备死活不肯，连连推辞：“你找袁术，别找我，我不行。”陈登这时候站出来劝他，他是这么说的：“眼下汉室四分五裂，你要是打算匡扶汉室，建功立业，接下徐州是最好不过的时机。” 刘备摇摇头。 陈登只好再劝：“徐州这地方有钱，你信我，你委屈接下这个地方。” 刘备又推辞：“隔壁袁术三代都是做官的，人家有能力，有条件，你找他吧，我不行。” 陈登见他还不上道，只好又说：“这样，徐州不仅有钱，还有人，我给你步骑十万。怎么样？” 刘备低头沉思，略略有些犹豫。 陈登再加一把柴火：“隔壁袁术比你差远了。他是啥啊，他干不了这大事。还得是你，真心为民办事，你接下徐州，匡扶汉室，建立五霸之业，从此青史留名了。” 孔融这会也出来劝刘备：“袁术哪是能为了百姓舍生忘死的人，只有你刘备才有气节和大义。百姓只服你，根本看不上袁术。如今这是天赐良机，上天选定了你，你还客气什么。” 这俩人也不知道说的真的假的，反正这一番真情实感的劝说下，刘备接下了徐州。 陈登做事有分寸，让刘备接徐州后又给袁绍去了封信，说徐州无主，人人自危，让刘备接下，大家才安心之类的话，袁绍回信认可了刘备的能力，也同意了。 于是，刘备这就名正言顺了。 刘备继任徐州牧后，才发现自己手中的地盘其实很小。徐州刺史部下辖二郡三国，从北到南依次是琅邪国、东海郡、彭城国、下邳国、广陵郡。 琅邪国和东海郡基本被以臧霸为首的泰山帮控制，广陵郡则被袁术占领。刘备真正能控制的，只有彭城国和下邳国而已。 面对这样的局势，陈登又为刘备献上了两策：北和臧霸、南征袁术。 但是两年后，吕布在陶谦旧部丹阳兵的配合下，大破张飞，袭夺徐州，自称徐州牧。刘备被赶走了，去投奔了曹操。 陈登对吕布深恶痛绝，佯装顺从。为了驱逐吕布，陈登父子联合起来下了两手棋。 其一，陈登之父陈珪设法解除了吕布与淮南袁术之间的联姻，削弱了吕布的力量。 其二，陈登联系在许都“奉天子以讨不臣”的曹操，准备内外呼应共取吕布。 197年，陈登出使许都，向曹操面陈破吕布之计，深得曹操嘉许，被任命为广陵太守。临别时，曹操执陈登手曰：“东方之事，便以相付。”（《三国志·魏书·吕布臧洪传》） 陈登就任广陵太守后，移治于射阳县（治今江苏省宝应县）。他在此地整顿吏治，明赏罚，重威治，使广陵松弛的吏治为之一振。 但他或许是积劳成疾，又或者是饮食方面出了问题，得了重病。胸口烦闷，脸色发红，吃不下饭。华佗一看就说他完蛋了，胃里有虫子。开了几服药下肚，陈登吐出了几升红头的虫子，还有半截生鱼。 华佗说：“你这病不算完，三年是个节点，到时候没有我你就完蛋了。” 三年后果然陈登病发，但华佗没在身边，他就病死了。
