有一次，《大宅门》剧组聚会，何赛飞突然站在椅子上，对着导演郭宝昌大声说道：“郭导演，你始终就没有看中我是不是，我是谁，我是何赛飞，只有我能演杨九红。”导演后来说：“我知道她心里一直不痛快。” 何赛飞原本在越剧舞台上挥洒自如，没想到却与家喻户晓的电视剧《大宅门》结下了不解之缘。
2000年，著名导演郭宝昌筹备拍摄《大宅门》，在为杨九红一角选演员时，他首先想到的人选是蒋雯丽。 蒋雯丽在《霸王别姬》中饰演的青楼女子给郭导留下了深刻印象，他认为她很适合出演杨九红。 当蒋雯丽看完剧本后，却对白玉婷一角情有独钟。郭导觉得以蒋雯丽的实力，出演白玉婷有些大材小用，无论蒋雯丽如何力争，他都未松口。 无奈之下，蒋雯丽只好亮出了最后的理由。原来，年过而立的她正打算要个孩子。 郭导听后既无奈又为难，作为导演，他无权干涉演员的人生大事。就这样，蒋雯丽遗憾地退出了《大宅门》的拍摄计划。 剧组顿时陷入了群龙无首的境地。杨九红一角至关重要，眼看开拍日期临近，却还没找到合适的人选。就在一筹莫展之际，央视向郭导推荐了何赛飞。
郭导一听是何赛飞，当场就急了:＂咱们拍的是老北京风情的戏，何赛飞唱越剧的，口音台词肯定不伦不类，这个角色她演不了！＂ 领导见他如此抵触，便建议何赛飞来剧组见个面。见面那天，郭导给何赛飞出了一道＂考题＂——出演一个小品。何赛飞当仁不让地表演了起来。她的表演深深打动了在场所有人，郭导当即拍板:就是她了，杨九红非何赛飞莫属！ 何赛飞临时接到通知出演杨九红，身上的压力可想而知。 为了塑造杨九红这个角色，何赛飞付出了巨大的心血。她细致入微地研究了杨九红在不同年龄、身份和情绪下的装扮，甚至亲自跑到上海城隍庙去淘置小道具和头饰。 在之后的拍摄过程中，她用自己的表演彻底征服了所有人，尤其是在杨九红怒撕孝服的那场戏中，她的演技达到了一个新的高度。 在这场戏中，杨九红为了表达对二奶奶的孝心和尊敬，亲手缝制了一件孝服。然而，让她万万没想到的是，二奶奶临终前留下的最后一句话竟是："不准，杨九红戴孝！"
在大宅门里，从仆人到猫狗都已戴上了孝，唯独杨九红被排除在外。 这一刻，杨九红彻底崩溃了。 在何赛飞的演绎下，杨九红的情绪从平静到纵声狂笑，再到癫狂哭泣，整场戏一气呵成，极具张力。 她先是温柔地抚摸着自己亲手缝制的孝服，随后突然开始拼命撕扯，浑身颤抖，完全沉浸在角色的情绪中不能自拔。 即使是在道具师事先告知了孝服上的开口位置，何赛飞在拍摄时也完全找不到，只能手嘴并用，撕扯到牙齿都开始松动。导演在一旁喊停了很久，她都没有听见。
这一幕，让在场的所有人都为之震撼。场戏的成功，不仅让郭宝昌赞不绝口，也让何赛飞在心中憋着一股劲。 她的表演征服了所有人，连挑剔的郭导都赞不绝口:＂何赛飞真是演技派，一人分饰多角都难不倒她。这么好的演员简直就是天赐啊！＂ 何赛飞用她的惊艳表现，彻底征服了观众。 凭借着在《大宅门》中的精湛演技，她一举斩获当年中央电视台＂观众最喜爱的十佳女演员＂美菱杯。 一个原本属于越剧舞台的小百花，就这样华丽转身，成为了家喻户晓的影视红星。
然而，在一次剧组聚会上，她的一番举动却让人大跌眼镜。 那是《大宅门》杀青后的一次聚会，气氛一片欢腾。不知怎的，何赛飞的情绪却显得格外低落。她一言不发，只是默默地喝着闷酒。 突然，她腾地一下站在了椅子上，冲着导演郭宝昌大喊:＂郭导，你从一开始就没看好我是吧？我是谁？我可是何赛飞啊！杨九红这个角色，除了我还有谁能演得了？＂ 何赛飞的举动让全场哗然。大家都诧异于她的失态，纷纷劝说她冷静下来。事后，郭导曾无奈地说:＂其实我能理解她，她心里一直有疙瘩。＂ 原来，在《大宅门》筹备阶段，郭导确实没有考虑何赛飞。 直到蒋雯丽因故退出，何赛飞才得以＂替补＂出演杨九红一角。尽管何赛飞凭借精湛的演技征服了所有人，但她始终耿耿于怀，认为自己不是导演的首选。
何赛飞敏感纠结的性格，在与张国荣合作拍摄《风月》时就有所体现。有一场戏，她与张国荣对了无数次台词，好不容易有一条过得去，眼看就要通过，却因为何赛飞把平翘舌搞混，功亏一篑。张国荣气急败坏地说:＂你的普通话还不如我！＂ 尽管张国荣对何赛飞的口音问题颇有微词，但对她的演技却是赞赏有加。
在拍摄《风月》时，何赛飞曾在一场戏里太过投入，情绪失控到肝疼。 张国荣见状，紧紧抱住了泣不成声的她，轻拍她的后背给予安慰，直到她情绪平复。＂ 何赛飞对演技的执着和用心，在《大宅门》中表现得淋漓尽致。剪孝服那场戏，光是她一人就足足拍了15天。 何赛飞在聚会上的失态，是多年积压心中的委屈一次性爆发。 作为一个敏感而又执着的演员，她渴望得到认可，希望自己的付出能够被导演看在眼里。 尽管最终她用实力征服了所有人，但那种＂不被重视＂的失落感，始终如一根刺扎在她的心头，挥之不去。
