南北朝时期的坞堡跟小型的县城一样，里面有各色工匠和生产工具，大部分生活的必需品都可以生产出来，还可以跟附近的坞堡互通有无，还有数百户乃至上千户流民依附居住在坞堡中，可以说是闭门成市。因为战乱，还可以吸收大量的溃兵和盔甲武器，能拉起一支数百乃至数千人的武装。 虽然说成汉、前赵、后赵、前燕、前秦的军队也可以打下来，但遍地都是坞堡，打下来花费的成本比获取的收益还小。所以大都是招抚为主，军事为辅。这就意味着坞主拥有了讨价还价的力量，以出钱出粮出人的代价，加入其中来换取一定的地位。 而前赵后赵前秦这些王朝，在立国之初就通过和一部分世家庄园主坞主通过让渡利益，只要坞堡主定时上交赋税钱粮就行。而前赵后赵前秦一旦直属军队遭遇大败损失惨重，就会反贼四起，一朝就土崩瓦解了。 比如说石勒，率领直属军队在葛陂大败后，豫州各坞堡立马就翻脸，坚壁清野不再接济粮草。令石勒损失大半，北归途中士兵相互杀戮而食。 PS：被苻坚击败的张平，就有新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡，外加坞堡300余座，人口十余万户。
