1951年1月28日，志愿军战士潘天炎因为生理需要去附近的草丛解决，却意外发现阵地上空无一人，突如其来，美军展开冲锋，在这个寒冷的朝鲜战场，19岁的潘天炎创造了一段战争传奇。 潘天炎，1932年12月生在湖北枝江一个叫袁码头的小村子，家里穷得叮当响。他10岁那年，亲爹被日本鬼子打死，妈没多久也走了，留下他和哥哥俩人苦哈哈过日子。1949年，17岁的他被国民党抓去当兵，没混几个月就在湖南被解放军救了，干脆就加入了第38军。后来抗美援朝打响，他主动报名，成了志愿军112师334团2营6连9班的机枪副射手。那时候他身体不算好，肠胃老出毛病，可他还是咬牙上了战场。 1951年1月28日，朝鲜的冬天冷得要命，零下二十多度，潘天炎他们连队守在鼎盖山附近的256.4高地。这地方是块硬骨头，前几天跟美军干得昏天黑地，工事都快成筛子了。那天中午，仗打得稍微消停了点，潘天炎肚子又开始闹腾，实在憋不住就跑到几十米外的草丛里蹲着。 结果风太大，他没听见撤退命令，等他回来一看，战壕里空荡荡的，战友全撤了，地上就剩点乱七八糟的装备。还没等他反应过来，山下就传来动静，美军以为志愿军跑光了，大摇大摆往上冲。潘天炎赶紧翻了翻身边的东西，一挺轻机枪，几支步枪，十来个手榴弹，外加点子弹，没别的了。他知道跑不掉，干脆横下心守着。他把机枪架好，对着坡下的敌人就是一梭子，撂倒好几个。趁着对方乱套，他把手榴弹扔出去，炸得雪花乱飞，美军退了回去。 美军也不是吃素的，很快组织人反攻，炮弹炸得满天响。潘天炎沉住气，把手榴弹捆一块扔出去，又搞了点简单的爆炸陷阱，靠近的敌人一踩就炸。他还在战壕里跑来跑去，换着枪打，弄得好像好几个人在守似的。子弹打光了，他就捡石头砸，硬是顶了九波进攻，干掉三十多个敌人，伤了差不多一百来号人。美军那边估计也懵了，咋一个小破阵地这么难啃？ 打了几个钟头，潘天炎累得不行，东西也用光了，正好这时候援军赶到，枪声一响，美军掉头就跑。他跟着战友反击一把，高地总算保住了。这事儿传开后，潘天炎立了大功，得了两次大功、两次小功，还拿了朝鲜的军功章。1953年，他回国见到了毛主席，那是他一辈子的高光时刻。
