1138年，科举考试结束，宋高宗赵构发现探花是一名白发苍苍的老人，便问道：“您多大，有孩子吗？”谁料，对方直言：“草民73岁，并未娶妻生子。”结果，赵构笑了笑，赏给了探花一名宫女。 这位探花的名字叫陈修，福建莆田人。他的家境很贫寒，父母都是老实巴交的农民，唯一的希望就是儿子能读书出头，光耀门楣。 少年时代的陈修，也确实没让父母失望。他读书极为刻苦，一头扎进书本里，便忘了周遭的一切。 然而，科举之路，比他想象的要艰难得多。他天资不算绝顶，只能靠苦功来弥补。从二十几岁第一次参加科考开始，他就陷入了一个无尽的循环。 年复一年，他满怀希望地走进考场，又一次次在落榜的名单上看到那个刺眼的结果。 乡里的邻居，一开始还鼓励他，称赞他有志气。可十年、二十年过去，鼓励变成了窃窃私语。孩子们跟在他身后，朝他扔石子，毫不客气地喊他“书痴”，意思是他读书读傻了。 父母在世时，眼看儿子年纪越来越大，依然是个穷书生，急得整日叹气。他们临终前，拉着陈修的手，老泪纵横，劝他放弃，赶紧娶个媳妇，生个孩子，安安稳稳过日子。 陈修跪在双亲的灵位前，重重地磕了几个头，一言不发，转身又回到了书房。他不是不孝，而是心中的那口气还没出来。在他看来，若是不能金榜题名，这辈子都无颜面对列祖列宗。 就这样，他又考了下去。 身边的朋友，有的早已放弃，有的金榜题名，在官场上起起落落。而陈修，始终是那个穿着洗得发白的旧儒衫，背着破书箱的赶考生。 时间来到了绍兴八年（1138年）。这一年，陈修已经73岁了。他满头白发，背也有些驼了，走起路来颤颤巍巍。 他告诉自己，这是最后一次了。考完这一次，无论结果如何，他都认命。 当考题发下来的时候，陈修的内心为之一震。 题目是：《四海想中兴之美赋》。 这不仅仅是一个诗题，这更是整个南宋王朝的痛与梦。当时，半壁江山沦丧于金国之手，“恢复中原”是压在所有人，尤其是皇帝赵构心头的一块巨石。 陈修看着题目，百感交集。他提起了笔，五十多年来奔波考场的辛酸，一辈子对家国沦丧的悲愤，在这一刻，全都化作了笔下的千钧之力。 他挥毫写下了气壮山河的两句：“葱岭金堤，不日复广轮之土；泰山玉蝶，何时清封禅之尘！” 这两句诗的意思是：从西边的葱岭到北方的金国大堤，那些我们失去的广袤江山，用不了多久就能全部收复。到时候，我大宋的皇帝就可以去雄伟的泰山举行祭天封禅的大典。 诗句中的决心和豪情，像一道惊雷，精准地击中了批阅试卷的考官们，更深深地震撼了皇帝赵构。 当赵构读到这两句诗时，仿佛看到了收复失地的胜利场面，激动不已。他当即说：“写得好，写得好，这才是朕想要看到的天下士子之心！” 赵构下令一定要将写这首诗的考生定为前三甲。凭借这惊才绝艳的诗句，陈修毫无争议地进入了前三名。 放榜那日，临安城内人山人海。当唱榜的官员念到“探花，陈修”时，人群先是片刻的寂静，随即爆发出一阵冲天的议论声。 人们伸长了脖子，都想看看这个陈修，究竟是何方神圣。当他们看到一个白胡子老翁颤颤巍巍地走上前时，所有人都惊得说不出话来。 皇帝宋高宗赵构，很快也听说了这位“高龄探花”的奇事。在决定最终名次的殿试上，他第一眼就注意到了站在百官末尾的陈修。 在问过一些经义和时政问题后，赵构看着陈修，饶有兴致地说：“陈爱卿，看你年事已高，今年有几岁了？” 陈修俯下身，用有些沙哑但依旧清晰的声音，恭敬地说：“回禀陛下，臣今年七十三了。” 赵构点了点头，接着又用拉家常的语气说：”那你可曾娶妻？家中可有儿孙？” 此话一出，满朝文武都竖起了耳朵。 陈修深深地吸了一口气，坦然地说：“臣一生只为功名，奔波于考场，至今尚未婚配，也无一儿半女。” 赵构听完，先是沉默了片刻，随即龙颜大悦，朗声大笑起来。他要的就是这样的典范，他要让天下所有读书人都知道，只要你对朝廷忠心，只要你肯下苦功，哪怕到了七十多岁，他赵构也一样能给你荣华富贵！ 随即，赵构当即对着满朝文武，大声地说：“陈修五十载寒窗，其志可嘉，传朕旨意，赐宫女一名，为其婚配，另赐钱二十万，用作安家之费！” 考虑到陈修年事已高，赵构并没有任命其担任任何官职，而是让他回乡养老。 不久，陈修“奉命”与30岁的施姓宫女成婚，赵构特意赏赐了一批嫁妆。那个曾经被全村人嘲笑的“书痴”，终于风风光光地衣锦还乡。 更让陈修感到慰藉的是，施氏之后为他生下了一儿一女，让他总算在晚年延续了香火，完成了对父母的承诺。
