凡是与买卖有关的事和人，都要冠以“商”，这与我国的商朝有着直接关系。“商人”一词，就是从“商族人”这个词演变而来的。商朝起源于商族，黄河下游地区一个古老的部族，在灭夏以前，就已经存在，而且发展了很长的时间，商朝的始祖是曾经辅佐过大禹治水的契，契因治水有功，功成之后被舜帝任命为司徒，掌管教化，封于商地，并赐了一个子氏。 契在夏立国前就死了，儿子昭明带部族迁到了砥石（邢台一带），并在砥石一带，改变了畜牧方法，由原来的散养变成：殷人之王立皂牢，服牛马，以为民利，即将牛马圈养起来，以槽喂食，如此一来，经济发展的很快，遂引起周边一些部族的觊觎并联合攻打，没有办法，昭明死后，他的儿子相土便又带着部族回到了商地。 相土到商地以后，正赶上夏朝初期，夏启连年打仗，暂时放松了对各部族的控制，于是相土利用这混乱的时机向东发展，据说都：相土烈烈，海外有截，带领军队，打到了黄海之滨。从这个时候开始，商有钱有实力，再也没人敢招惹。 就这样一直到相土的玄孙王亥辞官，驯服牛、马当驼运工具，并和各方国、各部族交换物品，发展最早的贸易。当时，长途行商的， 基本上都是商族的人，所以，从那以后，就把做生意的人称之为商人了。
