1953年，李鸿章的孙子李子嘉，身着破烂衣服，踉跄着走到一个湖边，纵身一跃跳了进去。要知道，他手里可是有4000万两白银，13000亩良田，一座山，上海一座3层楼，然而，43岁的他却活不下去了。 李鸿章家族在清末权势滔天，这位晚清重臣留下的财富足够几代人享用，可谁都想不到，仅仅过去五十多年，他的亲孙子就沦落到连口热饭都吃不上。 1953年秋天，上海郊区一处水塘边，穿着破衣烂衫的李子嘉望着水面发愣。 他手里攥着最后半块发霉的窝头，裤腿上沾着泥巴，脚上的布鞋早就磨破了洞。 这个四十三岁的男人突然纵身跳进冰凉的水里，扑腾着水花往深处沉。 路过的渔夫赶紧把他捞上来，可这个曾经的豪门少爷已经烧得浑身滚烫，没几天就断了气。 这事在十里八乡传开了，老百姓都说李家这是遭了报应，要说李鸿章当年多威风啊，朝廷每年给官员发养廉银，光这一项就够普通人家吃十年。 可这老李头不满足，仗着办洋务、管军队的机会，把朝廷拨的银子往自家库房里搬。 他手底下那些工厂、矿场，明面上写着"官督商办"，暗地里都成了李家的私产。 有人算过账，单是安徽老家的田地就有一万三千亩，上海外滩的三层洋楼比衙门还气派，库房里白花花的银子堆得能盖座山。 李鸿章1901年咽气那会儿，光现银就给子孙留了四千万两。 按现在算，这钱够在北上广买下整条商业街，可这泼天的富贵传到第三代就变了味，李家大宅院里长大的少爷们，个个都成了败家子。 李子嘉他爹李经方还算有点出息，当过驻外使节，娶了个英国媳妇，可到了李子嘉这辈，真是把纨绔子弟的毛病占全了。 这小子打小就金贵，十岁不到就学会了逛窑子，家里每月给五百块大洋零花，这在当时能买九千斤大米，够普通人家吃三年。 可李子嘉嫌不够花，整天泡在赌场里耍钱，最荒唐的是二十二岁那年，他看上个青楼头牌，非要明媒正娶接回家。 为讨美人欢心，专门雇了五个丫鬟伺候，连洗脸水都要兑玫瑰花露，这日子没过两年，他就染上了脏病，下半身烂得流脓，走路都得拄拐杖。 要说李鸿章留下的家底真够厚实，李子嘉二十三岁分家那会儿，光良田就分到一万三千亩，上海法租界那栋洋楼值老鼻子钱了。 可架不住他天天在赌场撒钱，房契地契跟废纸似的往外押，有回在赌桌上连输三天，把祖传的别墅都赔进去了。 那些年上海滩的混混见着他就乐，都知道这是个人傻钱多的主儿。 家里长辈不是没管过，他娘托人给他在武汉找了份翻译的差事，结果这位大少爷嫌上班要早起，干了仨月就撂挑子。 后来又想花钱买个团长当当，他哥李厚甫气得直跺脚："买来的官顶个什么用！"最后这事也不了了之。 等到1949年家里彻底败落，他连口热乎饭都吃不上，只能去左宗棠孙子家蹭稀粥喝。 要说这李家少爷也不是没想过翻身，有阵子听说倒卖军火赚钱，他就把祖坟旁边的山林卖了换枪。 可货刚到手就被黑吃黑，血本无归不说，还差点把命搭进去，到了最后光景，他连身上穿的绸缎褂子都当了，换回两斤棒子面。 死的时候连口棺材都置办不起，草席子一卷就埋了，连个哭丧的人都没有。 这事说起来也怪，李鸿章那么精明的人，怎么就养出这么个败家孙子？ 要我说，钱这东西来得太容易，反倒害了后人，你看那些白手起家的，哪个不是精打细算过日子。 像李家这样靠着祖上荫庇的，少爷们从小锦衣玉食，哪知道柴米油盐贵？再加上身边围着一群拍马屁的，能把黑的说成白的，好人也能给带坏了。 如今合肥还有个李鸿章故居，游人去了都啧啧称奇，可要是老李头地下有知，看见亲孙子落得这般下场，怕是要气得从棺材里蹦出来。 所以说啊，留财不如留德，传家不如传教，金山银山也经不住败家子折腾，倒不如教儿孙们学门手艺，踏踏实实过日子来得实在。 （信息来源：《晚清重臣家族兴衰录》）
