公元前116年，朱买臣陷害张汤，汉武帝大怒道:“长史朱买臣陷害御史大夫张汤自尽，丞相府另两位长史与朱买臣同罪，三人斩首弃市！”几天后，朱买臣被斩首弃市，丞相庄青翟自杀。
朱买臣，是西汉吴国会稽郡吴县人，朱买臣家里很贫穷，虽然家穷，但是朱买臣非常爱好读书，到了四十岁仍然是个落魄儒生，他常常靠砍柴卖掉以后换回粮食维持生计。
公元前154年，吴王刘濞联合六位诸侯王，以诛杀晁错为由起兵谋反，因此朱买臣为了躲战乱，带着妻子崔氏逃到会稽郡富春县，躲在大山里，搭了一间茅屋，然后夫妻俩同到山上砍柴，再挑到山下卖。
但是朱买臣有个坏习惯，他总是在挑柴途中背诵诗文，有人在背后笑他是个书痴并将其传来传去，妻子崔氏就劝他挑柴时不要嘴里念个不停，可是朱买臣不听劝告，反而越念越响。
久而久之，崔氏感到羞愧，便要与朱买臣离婚，朱买臣笑着说:“你跟我吃苦已二十多年了，我五十岁就要大富大贵，现在我已经是四十多岁的人，再等几年，等我富贵了会好好报答你的。”
崔氏听了，忿恨难平地挖苦说:“像你这样的人，最后只能饿死在溪谷山涧中，又怎么能够富贵呢？”朱买臣为此再三劝说，崔氏就大哭大闹，朱买臣只好写下休书，崔氏拿着休书离家而去。
之后，崔氏就找到了新丈夫，朱买臣依然砍柴为生，有次朱买臣上山砍柴又冷又饿躲在坟墓旁边，恰好遇上崔氏和丈夫上坟，就给了他吃的。
公元前141年，汉武帝继位，几年后朱买臣经朋友推荐，在会稽郡当了一名差役，到了年尾，朱买臣跟着会稽郡上计吏去长安，朱买臣负责押送辎重。一来到长安，朱买臣便上书要见汉武帝，但很久没有回音，干粮吃完了，随行的士卒就轮流给他吃的。
一天，朱买臣在长安遇到同乡严助，当时严助官拜中大夫，深受汉武帝赏识，于是严助向汉武帝推荐了朱买臣。汉武帝召见朱买臣，朱买臣就说起了《春秋》，讲解《楚辞》，汉武帝很高兴，封他为中大夫，与严助一同成了汉武帝的近臣。
公元前135年，闽越王出兵攻打南越国，因此南越王向汉朝求救，汉武帝召集文武大臣献计讨伐，采纳了朱买臣的作战计划，并封他为会稽太守，对朱买臣说:“荣华富贵以后不返回故乡，就好比穿着锦绣衣服在夜间行走一样，你打算怎么办呀？”
结果，朱买臣到任会稽太守之后，前妻崔氏就离开了现任丈夫，蓬头垢面跑到朱买臣面前，哀求他允许自己回朱家。然而朱买臣端来一盆清水泼在地上说:“你若能将泼在地上的水收回盆中，我就让你回来。”崔氏觉得羞愧难当，遂自尽而死。
公元前122年，淮南王刘安谋反被杀，严助因而被牵连，但是汉武帝认为他的罪不重，就不打算杀了严助，可廷尉张汤说:“严助是陛下的近臣，却私自交结诸侯，这样的不诛杀，以后就没法管了。”汉武帝便下令将严助斩首，张汤升为御史大夫。
严助被杀，朱买臣因此怨恨张汤，过了几年，朱买臣位列九卿。但是没过几年，朱买臣又因犯法被免官，贬为庄青翟的丞相府长史。
有一次，朱买臣去求见张汤，张汤不屑地坐在床上，连他的府丞和掾史对朱买臣也没有礼貌。不但对朱买臣，张汤代行丞相事务时，对丞相府另两位长史王朝和边通，也常常故意凌辱他们。因此，三长史对张汤心怀怨恨。
公元前116年12月，汉文帝陵的陪葬钱被盗走，张汤便与丞相庄青翟约定好，一起去向汉武帝谢罪，可到了汉武帝面前，张汤却没有请罪，反而打算上奏将盗钱一事全部推给庄青翟。
不料，有人泄漏了出去，被朱买臣所知，朱买臣找来王朝和边通，对庄青翟说:“当初张汤与丞相相约向陛下谢罪，张汤却出卖了丞相。现在又打算以宗庙之事参奏丞相，这是想取代丞相啊。”
于是，捉拿了张汤的商人朋友田信，逼他承认屯积取利，事后与张汤平分。汉武帝因此指责张汤，张汤不认罪，但张汤知自己必死无疑，就写下朱买臣、王朝和边通三位长史陷害他的遗书，随后挥剑自刎。
张汤死后，家里只剩不足五百金，他的侄子却要厚葬，张汤的母亲说:“身为天子的大臣被恶语中伤而死，何必要厚葬？”于是很简单的安葬了张汤。
结果，汉武帝看了张汤的遗书后，心里感到后悔，就下诏将朱买通、王朝和边通斩首抵罪，而庄青翟也自杀身亡。
