1938年，日军包围大常村，情急之下，常大娘把肖华司令员藏在枣堆里，谁知日军尝了一个枣子后，却说：“把枣子都拉走！”
卢沟桥枪声响起，日本侵略者把战火烧到了华北平原，河北山东交界处的老百姓日子过得提心吊胆，那些穿黄皮子的日本兵隔三差五就要进村扫荡。
就在这个节骨眼上，八路军有个叫肖华的司令员带着队伍来到冀鲁边区，说是要在这儿扎下根打鬼子。
肖华这人年纪不大，带兵打仗却是个好手，他领着第五支队刚来没两个月，就把周边几个县的伪军收拾得服服帖帖。
当时陵县有个大地主叫刘大疤瘌，仗着日本人撑腰欺压乡亲，肖华带着人半夜摸进他宅院，把粮食分给穷苦百姓，吓得那些汉奸二鬼子再也不敢大白天出来晃悠，抗日根据地的架子算是搭起来了。
要说这冀鲁边区藏龙卧虎，大常村住着个姓常的老太太就是个人物，村里人都管她叫常大娘，五十来岁年纪，头发花白但身子骨硬朗。
她家院子后头种着三棵老枣树，结的枣子又大又甜，平日里除了卖枣换点油盐，剩下的都晒在竹匾里。
外人看着就是个普通农家，其实暗地里早就成了八路军的秘密联络点。
那年秋天晌午头，肖华带着几个干部正在常大娘屋里开会。
外头知了叫得人心烦，常大娘坐在门槛上纳鞋底，眼睛时不时往村口土路上瞄。
忽然看见远处腾起一片黄尘，几个戴钢盔的影子在尘土里晃悠，常大娘手里针线筐子"哐当"摔在地上，扭头就往屋里跑。
屋里的肖华反应快，听见动静立刻带着人往后院撤，刚跑到枣树底下，猛地想起兜里那份《冀鲁边抗日周报》落在炕席底下了。
这份报纸上头登着根据地的布防图，要是让鬼子搜出来，不光常大娘一家要遭殃，整个陵县的抗日队伍都得受牵连。
"你们先走！"肖华撂下这句话扭头就往回冲，常大娘急得直跺脚，眼看着日本兵已经踹开院门，十几个明晃晃的刺刀在日头底下反光。
情急之下，老太太抄起墙角的竹耙子，把堆在墙根的枣子筐掀开个口子，一把将肖华推进去，又哗啦啦盖上半筐红枣。
带队的日本军曹挎着指挥刀进屋时，常大娘正蹲在灶台前烧火，铁锅里熬着棒子面粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
军曹拿刀尖挑开锅盖，热气扑了他一脸，气得抬脚就把铁锅踹翻了。
旁边翻译官揪着常大娘领子问话，老太太装着耳背，咿咿呀呀比划着说家里就她个老婆子。
几个日本兵把屋里翻了个底朝天，刺刀把粮食囤子扎成了马蜂窝，连腌咸菜的缸都没放过。
军曹转悠到后院，盯着那几筐晒得红彤彤的枣子直咽口水，随手抓起把枣子往嘴里塞，嚼得嘎嘣响。
躲在筐里的肖华屏住呼吸，眼瞅着鬼子的皮靴就在鼻子尖前头晃悠。
"这枣子甜得很，统统拉回军营！"军曹挥着刀嚷嚷，两个日本兵上前就要抬筐，常大娘急得手心直冒汗。
没曾想后院墙头"哗啦"摔下来个瓦罐，紧接着一道黑影"噌"地窜过房顶，日本兵以为逮着八路了，全都追了出去。
后来才知道，那黑影是常大娘的儿子二栓子，这小子打小在枣树林里窜大，翻墙爬树比猴子还灵巧。
他故意把日本兵往村外引，七拐八绕钻进青纱帐，愣是把那帮东洋兵绕得晕头转向。
等肖华带着文件安全撤离，二栓子早就抄近道回了家，蹲在枣树上啃生红薯呢。
这事儿过去没多久，常大娘家就成了八路军的"保险柜"，她带着儿子在枣树底下挖了地窖，上头盖着三层木板，木板上堆着枣子筐。
后来陆陆续续藏过伤员、药品，还转移过重要文件，有回日本兵来搜查，把枣子筐翻了个遍，愣是没发现脚底下还藏着八路军的电台。
要说这常大娘也是个奇人，明明不识字，记性却出奇得好，有次交通员送来情报，她愣是把整页纸的内容背下来，等天黑再口述给来接头的同志。
后来肖华他们转移去鲁西，老太太还托人捎去两筐枣干，说是给战士们路上当干粮。
那年月像常大娘这样的老百姓可不少，有的在自家地窖里藏粮食，有的给游击队送消息，还有的冒着杀头风险给伤员送饭。
日本投降那年，肖华特意派人来接常大娘去省城，老太太摆摆手说："俺就是个种枣的老婆子，要享福你们年轻人去，俺还得守着这几棵枣树呢。"
常大娘活到九十三岁，临走前还念叨着要给枣树施肥，村里人常说，这些老枣树是沾了英雄气的，结的枣子格外甜。
