【美国政府官员访问罗马，部分费用由他们监管的公司承担】
[省流：上月，数千人哀悼教皇时，一群美国州政府官员在梵蒂冈博物馆与企业代表密切互动。这些官员的罗马之行由企业资助的"美国总检察长联盟"(AGA)组织，包含执法会议但也安排豪华旅游。CNN调查发现，AGA通过企业捐款提供高端旅行，可能引发利益冲突。例如路易斯安那州总检察长与所起诉公司贝莱德的律师同游。尽管AGA称行程旨在讨论人口贩运等议题，但伦理专家质疑此类活动损害司法公信力。多州总检察长接受AGA支付的商务舱机票和五星级酒店住宿，部分人携家属同行。企业通过不同赞助级别获得接触官员的机会，引发对司法独立性的担忧。]
（CNN）上个月，当数千人聚集在一起哀悼教皇时，一群美国州政府官员被引导着经过长长的队伍，来到梵蒂冈博物馆。
但他们并不是来参加教皇弗朗西斯纪念活动的。
在博物馆里，阿拉斯加州总检察长特雷格·泰勒（Treg Taylor）被一群律师和说客围着拍照。路易斯安那州总检察长利兹·穆里尔（Liz Murrill）站在一位代表其办公室正在起诉的公司的律师事务所的律师旁边，脸上露出了笑容。爱达荷州总检察长劳尔·拉布拉多（Raúl Labrador）与一家企业咨询公司的负责人交谈。
这些总检察长们都免费前往罗马——这要感谢一个由一些公司资助的协会，而这些公司的代表现在正与这些美国官员攀谈。该协会还安排这些官员入住豪华酒店，并安排专车带他们游览这座永恒之城。
正如CNN三月份报道的那样，各公司定期通过非营利组织“美国总检察长联盟”（AGA）付费享受此类特殊待遇，该组织负责组织前往美国度假村和外国旅游胜地的旅行。AGA的罗马之行提供了迄今为止最详尽的证据，证明企业在这些旅行中获得的密切接触权，以及这种安排可能带来的利益冲突。
批评人士称，通过接受企业利益集团捐款资助的豪华旅行，总检察长可能会破坏公众对其行为的信任，尤其是他们执行法律打击强大利益集团的使命。
纽约大学法学院法律伦理学教授斯蒂芬·吉勒斯表示：“总检察长利用自身地位来获取这种奢侈的旅行，会损害司法部门的信誉和法治。如果他们真的需要会面……一月份去芝加哥怎么样？”
总检察长办公室在给CNN的一份声明中表示，代表团此次罗马之行的内容包括与国际执法伙伴和梵蒂冈官员举行会谈，讨论包括人口贩运在内的一系列问题。此次行程还包括为总检察长们举办经认可的法律教育课程。
AGA 总法律顾问塔尼亚·马埃斯塔斯 (Tania Maestas) 在声明中表示：“我们会议的目标是讨论加强执法和更好地保护那些被贩卖为现代奴隶的人的解决方案。”
马埃斯塔斯表示，代表团并未讨论任何诉讼，并为州检察长出席会议进行了辩护。
“将合法商务旅行与违反法治混为一谈，无异于以貌取人，而非以法治取人。”马埃斯塔斯说道，“维护办公室信誉的最佳途径并非避免所有可能被视为不利的活动，而是维护法治。”
为期一周的罗马之行行程草案显示，上午将举行执法会议，讨论加密货币和人口贩运等话题，但其他时间也会安排用餐和旅游，例如参观博物馆和圣彼得大教堂。周五的行程安排只列出了未指定的“可选游览”和“闭幕晚宴”。
与会者下榻于五星级的罗马卡瓦列里酒店（Rome Cavalieri），该酒店自称是“奢华的避风港”和“尊贵的巅峰”。CNN记者在一个阳光明媚的早晨看到马里兰州总检察长安东尼·布朗在酒店泳池边闭目养神。布朗办公室的一位发言人表示，布朗很荣幸能够参加此次行程，“以推进重要的国际执法伙伴关系”。
文件显示，美国总检察长办公室（AGA）为总检察长及其宾客支付了前往意大利的商务舱机票费用。例如，根据CNN获得的机票收据副本，AGA报销了布朗总检察长及其妻子总计超过1.4万美元的机票费用。通过公共记录请求获取的电子邮件显示，AGA的一名工作人员还为俄亥俄州总检察长戴夫·约斯特及其妻子预订了机票。AGA去年的另一封电子邮件称，罗马之行是一次“难忘的经历”。
美国总检察长协会没有回答有多少州检察长出席会议的问题。CNN 询问了全美 50 个州的检察长办公室是否计划参加。32 个办公室表示不参加，16 个办公室没有回复。
布朗在马里兰州的办公室证实他将参加此次活动。行程结束后，阿肯色州总检察长蒂姆·格里芬的发言人表示，布朗携家人出席了此次活动，并从美国总检察长协会获得了10万美元的拨款，用于打击人口贩运。根据通过记录请求获得的美国总检察长协会11月份的一封电子邮件，新墨西哥州总检察长劳尔·托雷斯也接受了此次行程的邀请。
美国有线电视新闻网驻罗马的记者还观察了阿拉斯加州、爱达荷州和路易斯安那州的总检察长。
美国司法协会（AGA）在2019年至2023年期间（这是公开财务报告中可查到的最后一年）获得了近2700万美元的赞助，其旅行费用主要依靠企业捐款。总检察长每年还用纳税人的钱支付数千美元的会员费。
记录显示，该组织此前曾根据公司捐款金额给予不同程度的福利。例如，一份2023年的AGA文件承诺，捐款10万美元的赞助商将获得参加“仅限受邀参加的活动”的机会，并获得会议发言机会，而捐款3万美元的捐赠者则无法获得这些机会。
美国检察总长协会（AGA）此前文件中列出的捐赠者之一是威凯平和而德律师事务所（WilmerHale），这是一家代表各行各业公司的国际律师事务所。该律所的合伙人之一保罗·康奈尔（Paul Connell）参加了AGA的罗马之行，并与至少三位州检察长及其他商界代表一起参观了梵蒂冈博物馆。
走下代表团的旅游巴士后，康奈尔一度站在路易斯安那州司法部长穆里尔旁边。
今年，穆里尔与其他十几位共和党总检察长一起起诉了投资公司，指控其合谋限制煤炭生产，构成反竞争行为。康奈尔的律师事务所 WilmerHale 代表资产管理公司贝莱德 (BlackRock) 出庭受审。被告辩称，该案“捏造了一个牵强的理论”，未能提供足以证明存在合谋的事实。
法庭记录中并未列出康奈尔是负责此案的威凯平和德律师事务所的律师之一。当被问及康奈尔在此次行程中与穆里尔讨论了什么（如果有的话）时，威凯平和德律师事务所的一位发言人表示，律所与客户之间的对话属于保密性质，并指出路易斯安那州司法部是律所的客户。
穆里尔办公室没有回答有关她出席罗马会议以及与康奈尔的互动是否构成与贝莱德案相关的潜在利益冲突的问题。
在上个月播客《法律发言》的一次采访中，穆里尔鼓励企业与州检察长办公室进行接触，尽管她似乎承认通过 AGA 获得访问权限是有代价的。
“这也取决于你的企业规模，你能负担得起什么？”穆里尔说。“总检察长联盟是一个会员制组织，但它的价值巨大，因为你可以从前端参与……而且你可以见到很多总检察长，包括你在业务所在州的自己的总检察长。”
当美国检察总长协会（AGA）的参观团加入前往梵蒂冈博物馆的队伍时，CNN确认还有其他企业律师和说客与总检察长们并肩而立。其中包括通用汽车公司负责州和地方政策的副总裁基亚·弗洛伊德（Kia Floyd）。在一份2023年的美国检察总长协会文件中，通用汽车公司被列为该团体的赞助商之一。通用汽车和弗洛伊德均未回应置评请求。
去年，通用汽车因涉嫌处理客户私人数据而分别被德克萨斯州和阿肯色州起诉。通用汽车否认了这些指控，并在法庭上表示，已向消费者提供了评估其产品所需的所有信息。
阿肯色州总检察长格里芬的发言人表示，他的老板“与弗洛伊德女士会面并寒暄，但没有讨论针对通用汽车的诉讼，我们正在积极追究通用汽车的责任。” 德克萨斯州总检察长办公室没有回答他是否参加了罗马之行的问题。
梵蒂冈旅游团的其他成员包括奥睿律师事务所合伙人安德鲁·库克（Andrew Cook）和企业战略公司Centerpoint360的首席执行官普雷斯顿·鲍德温（Preston Baldwin）。CNN记者抵达罗马卡瓦列里酒店（Rome Cavalieri）后，确认他们已到访梵蒂冈。他们尚未回应置评请求。
“我经常建议客户，州检察长非常重要。你不能忽视他们。你必须直接去找他们……制定一个行动计划真的很重要，”库克去年在联邦党人协会的一次网络研讨会上说道。
纽约大学教授吉勒斯表示，他并不指责私营公司试图影响政府官员。
“我不怪他们，”他说。“我怪的是总检察长们的行动。他们应该直接拒绝。” 美式腐败
