自1977年起，李敏就不再工作，闲居在家，平时很少出门，邻居也很少见到她，由于长年闲居，身体也不太好。 李敏1936年出生于陕西志丹县，原名毛娇娇，是毛泽东与贺子珍的女儿。她的姓氏“李”源自父亲在国共内战期间化名“李德胜”。幼年时，母亲贺子珍赴苏联，她留在延安，战乱中颠沛流离。1941年，4岁的她被送往苏联与母亲团聚，期间患脑膜炎，母亲的悉心照料让她康复。1947年，她随母亲回到哈尔滨，改名李敏，名字取自《论语》“讷于言而敏于行”。 1949年北平解放后，李敏来到北京，入读八一学校，后就读北京师范大学附属女子中学。1958年，她考入北京师范大学化学系，期间加入中国共产党，展现了对国家的忠诚。大学期间，她与北京航空学院学生孔令华相恋。孔的父亲孔从周曾是国民党将领，起初反对这段恋情。毛泽东得知后，邀请孔家共进晚餐，表示支持儿女自主婚姻。1959年，李敏与孔令华在中南海丰泽园举行简朴婚礼，育有一子孔继宁和一女孔东梅。 1964年，李敏进入国防科学技术委员会工作，居住在北京兵马司胡同的普通民居，过着低调生活。文化大革命期间，她与丈夫遭受迫害，生活艰难。1972年至1976年毛泽东病逝前，她仅见过父亲三次。第一次在1972年陈毅追悼会上，毛泽东拉着她的手，问她为何不常来看他。1976年，毛泽东病重，她赶到医院却被阻隔，只能匆匆一瞥。第三次是毛泽东弥留之际，他再次拉住她的手，微弱地重复那句问话，李敏泪流满面。 1977年，李敏从国防科委和总政治部岗位上退休，结束了职业生涯。她本以为退休后能过上轻松日子，却逐渐陷入孤僻的生活。她住在北京一栋老式住宅里，平日足不出户，邻居们几乎见不到她。她的日常生活单调而规律：清晨吃简单的早餐，中午做几道家常菜，下午偶尔看看电视，但节目内容往往让她提不起兴趣。傍晚，她有时在小区里走几步，但总是低头快步，不与人多交谈。 长期的室内生活让李敏的身体每况愈下。她缺乏运动，身体变得虚弱，脸色苍白。感冒时，她从抽屉里找出药片自行服用，严重时也不愿去医院，宁愿硬扛过去。邻居们注意到她的消瘦，劝她多注意健康，但她总是摆手说没事。亲友们多次登门探望，试图让她走出家门，但她往往沉默以对，访客离开后，她独自叹息，生活仿佛停滞在单调的循环中。 1991年，堂嫂韩瑾行来访，看到李敏的憔悴模样颇为感慨。她提到韶山即将举办的毛泽东纪念活动，希望李敏能提供一些父亲的生平回忆。李敏虽有些犹豫，但最终答应帮忙。她开始翻看旧物，回忆与父亲的点滴，这成为她生活转变的契机。 1991年韩瑾行的来访让李敏开始重新审视自己的生活。她整理了与父亲的珍贵回忆，托堂嫂带往韶山，表达对毛泽东的怀念。此后，她逐渐走出封闭状态，每天翻阅报纸，关注时事，眼神多了几分专注。傍晚，她开始在小区散步，偶尔与邻居聊几句家常，脸上渐渐有了笑容。 1993年，毛泽东诞辰100周年，李敏参加韶山纪念活动，凝视父亲的铜像，回忆起他的教诲。2000年，她出版《我的父亲毛泽东》（出版信息），分享与父亲的点滴，感动无数读者。2004年，她又出版《我的童年与领袖父亲》，记录童年趣事，进一步拉近与公众的距离。 2006年，李敏赴朝鲜祭奠在朝鲜战争中牺牲的哥哥毛岸英，在志愿军烈士陵园献花，默默致敬。2008年，她出席江西永新县贺子珍纪念馆开馆仪式，缅怀母亲的贡献。这些活动让她找到生活的意义，健康也因活跃的生活有所改善。 李敏还设立了以父亲命名的奖学金，资助贫困学生，延续毛泽东为人民服务的精神。晚年，她与儿女关系融洽，孔继宁和孔东梅常陪伴左右。她常翻看旧照片，回忆与父亲的短暂相聚，内心平静。2018年，曾有谣言称她在朝鲜车祸中去世，但事实证明她依然健在，过着安详的晚年生活。
