公元前192年，11岁张嫣嫁给汉帝刘盈。她坐在床上，小心脏砰砰的跳，刘盈离他越来越近，没想到刘盈第一句话却说：“没人的时候，你叫我舅舅。”
公元前163年，张嫣，这位传奇却又不幸的汉朝皇后，终于还是在孤寂中离开了人世。
当宫女为她梳洗更衣时，惊讶地发现，四十岁的皇后竟然还保留着处女之身。
17年前，当吕后的势力被彻底铲除时，张嫣虽免于一死，却被废黜贬入北宫。
从此，曾经尊贵无比的皇后过起了与世隔绝的日子。
7岁那年，她还是无忧无虑的侯府千金，父亲张敖正直仁厚，母亲鲁元公主温柔贤惠，兄长也对这个唯一的妹妹疼爱有加。
外祖母吕后看到她，也总是一脸笑意，谁能想到，所有的悲剧竟源自这位慈祥外表下的女人。
吕后为了加强对朝政的掌控，不惜违背人伦，强迫11岁的她嫁给自己的舅舅、当今的皇帝刘盈。
当张嫣身着大红嫁衣，出现在洞房中时，刘盈震惊、愧疚、无奈，却又无力反抗母亲的淫威。
婚后，刘盈始终把张嫣当作外甥女看待，从未越雷池半步。
对外，他与妻子恩爱有加，对内，他却只是一个疼惜外甥女的舅舅。
两人就这样相敬如宾地生活着，直到刘盈英年早逝，那时的张嫣只有15岁。
刘盈去世后，年幼的刘恭在吕后扶持下即位，懵懂无知的张嫣也被尊为皇太后。
然而，等刘恭渐渐长大，知晓了自己身世的真相后，他发誓一定要为生母报仇。
吕后为铲除隐患，派人将他杀害，随后刘弘即位，但是张嫣依然没有任何实权。
其实，张嫣的悲剧，早在刘盈生前就已经埋下伏笔。
婚后不久，吕后见张嫣迟迟没有动静，竟放下身段找上门来。
她逼迫张嫣假装怀孕，然后掉包刘盈其他妃嫔所生的婴孩，甚至残忍地杀害孩子的生母。
这个冒名顶替的孩子，便是后来惨死的前少帝刘恭。
刘盈对母亲所为震惊至极，却又无力回天。他自此厌倦后宫，甚至开始流连于男色之间。
张嫣却只能在一旁静静地看着，无法参与也不想参与，她只是一个无助的傀儡，一个悲哀的象征。
