695年，武则天盛怒之下，要处死服侍自己多年的男宠薛怀义，薛怀义为此质问道：“陛下难道忘了小臣对您多年的贴心侍奉”！武则天听后，不屑地说道：“你这个卖药郎，你烧我内宫就是谋逆，朕岂能饶你”！说罢，武则天便令侍卫将其拖下去处死。
薛怀义，原名冯小宝，本来是在洛阳坊间里的一个市井小人，依靠倒卖野药为生，后由太平公主进献给寡居多年的武则天。
此时的武则天虽不是皇帝但也称得上是权势滔天，她对身强力壮的冯小宝实在喜爱。
为了给男宠一个上得来台面的身份，为其取名薛怀义，命太平公主的丈夫薛绍认其为季父；还命薛怀义削发为僧，方便出入后宫与她私会。
685年，薛怀义恃宠而骄，提议在洛阳修建白马寺院，武则天当即应允，并且让薛怀义作为修建的监督人；
寺院建成之后，本就是“僧”的薛怀义也顺理成章地成为白马寺院的住持大人。
白马寺中的僧人狐假虎威，蛮横不讲理。朝廷中只要有正直谏言的官员参薛怀义的本，就会被他打成重伤，而武则天出于自己对薛怀义的喜爱也权做沉默。
688年，武则天拆乾元殿，在原地基上修建明堂，依旧任薛怀义为监工。
明堂可谓是武则天最喜欢的殿堂，耗资巨大，“征民夫数万”盖起辉煌大气的明堂，又命薛怀义监督在明堂北部修盖天堂。
盖成之后，以监督有功的名义，薛怀义被武则天赐封号梁国公。
690年，武周建立，武则天正式称帝，此时的薛怀义依然是武则天的第一男宠，官拜正三品。
自此，薛怀义开始了更加无法无天的作妖之路，只可惜这条路通向的不是他的飞黄腾达，而是真正的灭亡之路。
官拜正三品的薛怀义已经厌倦去服侍已经67岁的武则天，大多数时间居住在白马寺院内。
平日里就跑到洛阳街头骑马，横冲直撞，丝毫不理会坊间百姓的感受，甚至如若有谁“不长眼”撞上了他的爱马，还会被狠揍一顿。
顶了大半辈子光头的薛怀义也看不得还俗的和尚，更看不得道士：都是宗教人士，为何你就留得了头发？
莫名的眼红让薛怀义凡是看到道士，就让人抓回白马寺院，剃光他的头发，甚至强迫人家改道做和尚。
薛怀义明白白马寺院的“恶僧”是依仗着自己而有底气去胡作非为，却忘了自己也不过是狐假虎威里的那条狐狸。
武则天称帝之后，身边的男宠自然也不拘泥于薛怀义一人，有更多年轻俊美的男人供她选择，武则天将宠爱的目光从薛怀义转移到一个名叫沈南璆的人。
沈南璆与薛怀义的待遇截然不同。因为此时的武则天是真正的皇帝，所有人对她的所作所为只有敢怒不敢言的份儿，所以沈南璆不需要改名换姓，也不需要去削发为僧。
为此，薛怀义感到十分的愤怒，不是气愤武则天的“移情别恋”，而是气愤凭什么只有他这个男宠做得那般憋屈。
心怀不满的薛怀义踏上了他的“争宠”之路。
695年正月十五日，阖家欢乐的上元佳节，武周取消宵禁，举国欢庆。
薛怀义在明堂苦心积虑按武则天的喜好布置，因为古代信仰吉兆神明，唐朝时佛教盛行，薛怀义便用用牛血画了长高两百尺的大佛画像悬挂在大桥之上，并且对武则天说，这是我薛怀义用自己的血画成的佛像。
面对薛怀义的精心布置和这巨大的佛像，武则天却只是微微一笑，没有太多的表情，更没有薛怀义期待的赏赐与恩宠。
心怀怨恨的薛怀义彻底明白了自己已经成为一件武则天的丢弃之物，怒火冲顶，翌日晚，也就是正月十六日的夜里，薛怀义一把火烧了天堂，这是他的最后一搏。
不曾想正月里没有水汽的大风促使火海迅速蔓延，很快便波及到了距离不远处的明堂。
熊熊烈火一直烧到天亮，因为两座殿堂周边是石砌的空地广场，没有可烧的东西了，这场大火才得以停下；只是，明堂和天堂一起化为了灰烬。
这下愤怒的人成了武则天，此时再看跪在自己脚边、苦苦哀求的薛怀义，反而是看着反胃，即刻下令要在上元佳节过去之后处死这毁坏国家社稷之恶徒。
薛怀义这下才明白自己已是大难临头，见武则天怒颜，他泣涕涟涟地诉苦伸冤道：“陛下，小人一路陪您走来，十年侍奉、不离不弃，没有功劳也有苦劳！那些温情的过去，难道您都不记得了吗！”
武后闻言，眉间一片嫌恶之色，不屑道：“你一个卖药郎，不过尔尔！十年，朕待你不薄，也容你放肆，可你不该妄图试探朕的底线。烧毁朕的明堂，这与谋逆有何异！”
说罢气愤地拂袖离开，丢下神情讷然的薛怀义无情地被侍卫拖走，当天便锒铛入狱。
695年二月四日，薛怀义被斩首，宠冠一时的男宠就这样凄惨地葬送了自己的性命。
