1954年，重病缠身的汤恩伯给蒋介石打报告，希望前往日本接受治疗。蒋介石却表现得十分冷漠，还说一个有重罪的人，没有资格去国外治病，无非是浪费钱。
1928年，汤恩伯进了南京中央陆军军官学校当教官，写了一本《步兵中队教练之研究》，让蒋介石刮目相看。蒋介石觉得这小子有料，又是浙江老乡，还留过日，挺对胃口，提拔得飞快。1930年中原大战，汤恩伯护着蒋介石，立下功劳，31岁就当上了师长。抗日战争爆发后，他算是真露了脸。1937年淞沪会战，他在上海带着部队跟日军硬碰硬，1938年台儿庄战役，他率部侧击日军，配合李宗仁打了个大胜仗。1940年枣宜会战，他又重创日军第11军，日军大本营直接把他列为头号威胁，称他“中原王”。那会儿，汤恩伯风光得很，部队号称有60万，国民党军里能跟他比肩的没几个。 不过，汤恩伯也有不少黑点。抗战后期，他在河南当省长，管得一团糟，搜刮民财，军纪败坏，河南老百姓把他跟水灾、旱灾、蝗灾并列，称为“四害”。这名声，算是臭了街。到了解放战争，他的表现更拉胯。1947年，山东孟良崮战役，蒋介石让他带兵救张灵甫和整编74师，结果他畏缩不前，部队磨磨蹭蹭，张灵甫战死，74师全军覆没。蒋介石气得要命，当众骂他不忠不义，从这儿开始对他起了戒心。1949年上海战役，他拍胸脯说要把上海变成“东方的斯大林格勒”，结果解放军一进攻，防线哗啦啦就垮了，他自己还没等仗打完，就坐军舰跑台湾去了。这事儿让蒋介石彻底对他失望，觉得这人就是个只会吹牛的软蛋。 到了台湾，汤恩伯的日子不好过。蒋介石给他个“总统府战略顾问”的闲职，啥实权没有，等于被晾在一边。他住的房子破旧，生活开销都得精打细算，曾经的“中原王”如今连个像样的军职都捞不着。1949年，他还干了件让人唾弃的事儿。他的恩师陈仪，曾经资助他留学，还推荐他进日本士官学校，汤恩伯为了报恩才改名“恩伯”。可1949年初，陈仪劝他起义反蒋，他非但没听，还把这事儿捅给了蒋介石。陈仪被抓，1950年被枪决。汤恩伯虽然求过情，但蒋介石根本不理。这事儿让汤恩伯背上“卖师求荣”的骂名，连他老婆王竟白都看不下去了，带着几个孩子跑去美国，留下他一个人在台湾受冷眼。 1954年，汤恩伯的身体彻底垮了。早在1952年，他就查出十二指肠有肿瘤，台湾的医疗水平治不了，医生建议他去国外。他先向蒋介石打了报告，想去日本治病，结果蒋介石看都不看，直接批了“就地医治”四个字。蒋介石为啥这么冷漠？一来，上海战役的失败让蒋介石耿耿于怀，觉得汤恩伯丢了大陆的江山，罪不可赦；二来，汤恩伯在台湾没啥利用价值了，蒋介石压根不想在他身上花心思。1953年，汤恩伯当了几个月驻日军事代表团团长，去了趟日本，回来后又被免职。他在日本的朋友帮他弄了个长期居留权，他还偷偷在东京买了栋房子，想着以后跑路用。这事儿不知怎么传到蒋介石耳朵里，蒋介石大骂他早有叛逃心思，彻底把他打入冷宫。 1954年4月，汤恩伯肚子疼得受不了，医生检查后说是癌症，肿瘤已经很严重，必须尽快手术。他拖着病体，让家人又给蒋介石写了报告。这回，蒋介石总算松了口，但态度还是冷冰冰，批的时候还甩了句：“一个有重罪的人，没资格去国外治病，纯粹浪费钱。”汤恩伯没办法，咬牙凑钱买了张经济舱机票，5月26日飞到东京，住进庆应义塾大学医院。他穷得连手术费都得借，国民党那些老战友没一个肯帮忙，拖了一年后才凑够钱动手术。 汤恩伯在日本的治疗过程挺惨。6月29日，他被推进手术室，主刀医生叫岛田信胜，号称一年做几百台这种手术，没啥问题。第一次手术还算顺利，切了肿瘤，还顺便把胃的三分之二给割了。汤恩伯恢复得不错，6月22日还写信给台湾的朋友，说自己脉搏、血压都正常，7月底就能出院。可没过几天，病情突然恶化，医院又安排了第二次手术。这次手术出了大问题，汤恩伯失血过多，抢救无效，死在手术台上，终年54岁。有人说手术失败是意外，也有人怀疑是日本医生故意搞鬼，因为岛田信胜的哥哥当年在豫中会战被汤恩伯的部队打死，可能是报复。但这说法没啥真凭实据，医院的官方说法就是医疗事故。 汤恩伯死的消息传回台湾，蒋介石正在开会，副官低声汇报，他听完连眼皮都没抬，只冷冷说了句：“死了也好。”这话听着挺狠，但想想蒋介石的性格，也就不奇怪了。他对汤恩伯的失望早就积攒到顶，上海战役的溃败、陈仪事件的背叛，再加上汤恩伯偷偷在日本买房子的举动，蒋介石觉得这人压根不值得同情。台湾的报纸登了汤恩伯的死讯，但没掀起啥波澜。蒋介石没给他办追悼会，连句悼词都没给。7月15日，汤恩伯的灵柩被军舰运回台湾，送往台北南宫壶山下葬，后来迁到五指山公墓。何应钦、胡宗南几个人去送了葬，但整个过程冷冷清清，没啥人关注。
