刘姥姥从贾府借来二十两银子，这本是全家吃喝的救命钱，可她刚一出门，就立刻掏出一两碎银给周瑞家的作为“回扣”，说是让周瑞给孙子们买糖吃，权当答谢他的“引见”之情。 周瑞家的望着掌心里泛着银光的碎银子，眼睛都亮了，嘴里却假意推辞：“使不得使不得，这点小事还能收您老的钱？”刘姥姥忙不迭按住她的手，脸上堆满皱纹的笑意：“我的好姐姐，要不是你牵线搭桥，我这乡下老婆子哪能见到府上的贵人？这点心意你可一定得收下！”话落，还不忘用袖口轻轻擦了擦眼角，像是真被这份恩情感动得不行。 出了荣国府的角门，刘姥姥攥着剩下的十九两银子，脚步却比来时轻快许多。冬日的寒风卷着枯叶打在她补丁摞补丁的裤腿上，她却觉得浑身都是劲儿。
同村的王二婶正巧路过，瞅见她怀里鼓囊囊的包裹，惊讶得合不拢嘴：“老姐姐，难不成真借到钱了？”刘姥姥压低声音，神秘兮兮地凑过去：“可不是！多亏了周瑞家的照应，我还特意给她留了谢礼呢。” 回到家，板儿扑上来抱着她的腿直喊饿。刘姥姥笑着从怀里掏出个白面馒头，那是从贾府带出来的点心边角料，递给外孙后，才开始盘算剩下的银子。老伴儿蹲在灶台边，愁眉苦脸地说：“好不容易借到的钱，咋还拿出一两送人？”刘姥姥把算盘拨得噼啪响，白了他一眼：“你懂啥？这一两银子是买个交情！往后再求到贾府，人家才愿意帮忙。” 果然，这一两银子花得值当。没过多久，周瑞家的托人带话，说是府里要找些新鲜的干菜腌菜，让刘姥姥只管送来。这下可把刘姥姥乐坏了，忙招呼全家下地收菜，精心晾晒腌制后送进贾府。这一来二去，竟和贾府搭上了长期的买卖，家里的日子也渐渐有了起色。 村里的人见了，都夸刘姥姥有本事、会做人。可夜深人静时，她摸着藏在枕头下的账本，想起在贾府里陪着笑脸打秋风的模样，心里也不是滋味。那一两银子，是无奈，更是精明；是讨好，也是求生。在那个等级森严的世道里，像她这样的穷苦人，想要讨口饭吃，又有哪一步不是算尽了心思？ 这一两银子的故事，说尽了底层人的辛酸与智慧。有人说刘姥姥世故圆滑，可谁又能体会她在寒风中求人的艰难？也有人赞她目光长远，毕竟在残酷的现实面前，不学会变通，又怎么能在夹缝里求生存？ 这场用碎银换来的人情，折射出的不只是一个老人的生存之道，更是封建社会里无数小人物的生存缩影。
