1827年，印度洋深处一个偏僻小岛上，两个英国人为了争一块荒岛，大打出手。 一个是带着几十个妻妾和奴隶上岛的前奴隶贩子亚历山大·黑尔，另一个是执意插旗宣称主权的英国商人约翰·克鲁尼·罗斯。 两个人谁也不让谁，结果最后黑尔被赶下岛，罗斯一家在这岛上当了百年“国王”。 故事要从1825年说起，当时的黑尔风头正劲，靠贩卖奴隶发了大财，他早年在荷属东印度公司干事，后来在英属爪哇也有势力。 他想搞一块属于自己的地盘，于是瞄上了当时还没几个人知道的科科斯群岛。 群岛全是椰树和沙滩，没有居民，也没啥资源，但黑尔不在乎。 他带着40多个妻妾（主要是马来女性）、一批奴隶，还有一些忠心的随从，从巴达维亚（今天的雅加达）出发，占了岛，还建了房子、储水池、工坊，开始过上他理想中的“岛主”生活。 但这岛，其实早在1825年就有另一个人来过，这个人就是约翰·克鲁尼·罗斯。 罗斯是个在海上跑了几十年的英国船长，也是一名做椰子和香料生意的商人。 他第一次发现这片岛屿的时候就插上了英国国旗，占为己有。 不过他当时只是象征性留了旗子就走了，两年后他再回来时，发现岛上已经被黑尔一家人和奴隶占满。 这就炸了锅，罗斯觉得这是自己早就标记的地盘，现在被人抢了，他不是那种认栽的人。 他带着几个手下水手登陆，直接去找黑尔谈判。 据后来的岛上记录显示，黑尔一开始并不想撕破脸，还请罗斯喝了椰子酒。但罗斯并不买账。 他清楚黑尔不是来当邻居的，是想当岛主，他觉得这事不能忍，于是鼓动水手动手了。 据记载，冲突发生在1827年下半年，岛上人少，武器也不多，主要是短刀、棍棒和打铁的工具。 罗斯的几个水手打过海盗，有战斗经验，他们晚上突袭了黑尔居住区，把他控制住，还抓了几个奴隶头目。 黑尔被迫交出岛上控制权，之后不久，他被送走，据说是被赶回了巴达维亚。 黑尔走后，岛上那些马来奴隶和妻妾们没法回家，只能留下来，罗斯也不是个心软的人，但他知道需要人来打理椰林和生活。 他把黑尔留下的人重新编组，按船上的规矩来管理，还制定了一些生活规范。 他的家人也陆续搬来岛上，就这样，罗斯家族在科科斯群岛扎下根来。 到了1850年代，罗斯的孩子们长大，岛上也形成了个小社会，他们种椰子、晒椰干、出口到东南亚和印度。 罗斯家自己印了一种“科科斯卢比”的代币，用来给工人发工资，只能在岛上用，这种制度和殖民地差不多，但没有官方承认。 1857年，英国政府干脆把这岛列为属地，但没有派驻行政官员，还是让罗斯家族打理。 到了1886年，英国官方干脆把岛的永久地产证书发给了罗斯家族，这相当于半承认他们是这里的主人。 几十年间，岛上越来越多马来工人被运来，成了劳动力主力，罗斯家族住在岛的西部，工人住在东边。 工人不能随便离岛，也不能换雇主，生活完全受控制，这其实和旧时的种植园制度很像。 一直到1970年代，这种制度都还在运行，但全球对椰干的需求开始下滑，市场也被其他热带国家抢走。 罗斯四世——家族第六代掌门人，在生意上栽了大跟头，投了不少无底洞项目还债。 1978年，他终于撑不住了，把整个岛卖给了澳大利亚政府，换了250万英镑，从此，罗斯家不再是岛主。 1984年，科科斯群岛正式成为澳大利亚的海外领地，罗斯家族的人还住在岛上，有的做渔民，有的干旅游接待。 那些当年黑尔带来的后代，也混在马来社群里，成了岛上主要族群之一。 有人说这是帝国时代的缩影，也有人说这是私人王国的终结。 但回头看，那场两个英国人之间的岛主之争，才是整个故事的开始。 一个靠奴隶起家，想在荒岛上圆“国王梦”；一个靠船和刀，打下了属于自己一家的王国。 他们的选择和冲突，在这片海上小岛上，留下了长达一个多世纪的痕迹。
