朱元璋生性多疑，在夺得天下后，想杀掉刘伯温。眼看屠刀已经到了脖子口，刘伯温灵机一动，对朱元璋说道：“陛下，臣有一字不认得。” 结果看了这个字之后，朱元璋惊呼道：“先生大义，是朕错了。” 刘伯温因辅佐朱元璋完成霸业而驰名天下，朱元璋曾多次称刘伯温是他身边的张良，在文学史上，刘伯温与宋濂高启并称“明初诗文三大家”，也被后人比作诸葛亮，中国民间广为流传的“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”、“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”等。 朱元璋知道刘伯温是个人才，看重刘伯温，在他的帮助下，朱元璋自己迅速在众多农民起义军中脱颖而出，尤其是他给朱元璋的策略，高筑墙广积粮缓称王，更是为朱元璋日后夺取天下，打下了坚实的基础。 就这样在历史的政治舞台上配合的完美无瑕的一对高人，却总要搞个你死他伤。 “三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，原来，正因为刘伯温的聪明才智，使他成为了朱元璋的心头大患。由此，朱元璋的心中埋下了一颗“卸磨杀驴”的种子。 一次，朱元璋大设宴席宴请立功的大臣们，刘伯温自然在里面。宴席上摆满了野菜，不见一块肉。大臣哪瞧得起这样的菜，都不肯动筷子。朱元璋笑着，看来大家都吃惯了大鱼大肉啊。于是命令人将素菜撤下，上了兔肉，狗肉，燕窝。大家这才心满意足，大快朵颐。刘伯温却迟疑了，只有他察觉到了不对劲。“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏”，这不正是要拿掉他们小命的意思吗！果然，这次只有刘伯温幸免。 朱元璋忍无可忍，打算直接出手除掉刘伯温。 危在旦夕之际，刘伯温收到了一盒果篮。里面仅有两颗枣子与一个香梨。见状，刘伯温直接去宫里求见朱元璋。“臣年事已高，如今有一字不会写，故来求见朱元璋。区区赦字耳！”朱元璋暗中高兴，这老东西终于有一天也不中用咯。于是开心在纸上写下一“赦”字，递给刘伯温。刘伯温接过，连连磕头道：“谢陛下赦免臣之罪过，如此老臣也能安心回乡了！””原来，枣子和梨的意思是，“早早离开”，刘伯温自然是读懂了这救命稻草的意思，也再次免于一死。 洪武八年新年，刘伯温体感不适，却仍和京官参加元旦的早朝。正月下旬，刘伯温已经重病卧床不起。胡惟庸，听从朱元璋的意旨，为他送来医生诊治。刘伯温服过那医生的药后，却感觉病情加剧。三月下旬，刘伯温病情恶化，洪武八年四月十六日，刘伯温卒于家中。 刘伯温的死，遭到了后人的许多质疑。不知朱元璋叫胡惟庸派来的医生开的药是治病的还是致命的，总觉得在无意间赦免刘伯温，朱元璋定会过意不去，不可能轻易死心。但这，只能是猜测，无人知晓。
