1946年，上海警察局长宣铁吾和杜月笙矛盾激化，在蒋经国的支持下，宣铁吾先拿杜门第一红人万墨林开刀，说：“万墨林有恶势力为后台，我要严惩。”
抗日战争结束了，中国上海也摆脱了日本人的统治，由国民党接手，宣铁吾作为蒋经国的心腹，被安排了上海警备司令，也就是警察局局长。
由于蒋经国与杜月笙之间的矛盾，宣铁吾自然也看蒋经国看不顺眼，尽管杜月笙特意为宣铁吾的上任设宴饯行，宣铁吾也并没有给杜月笙这个面子。
到了上海，宣铁吾直接表明自己不收受贿赂，并且要严厉整顿上海风气，而青红帮的人，自己一律不见，这无疑是狠狠的给了杜月笙一个大耳光。
但由于杜月笙此时势大，宣铁吾还没有办法直接朝着杜月笙本人下手，于是他便把他的目光转向了杜月笙的身边人——杜门第一红人的万墨林。
万墨林曾经是贴身服侍在杜月笙身边的人，也因此很是受到杜月笙的重视，而恰巧在当时，万墨林的名声并不好。
这是因为他当时是米业公会的理事长，这是一个掌控着粮食价格的职位。上海由于物资匮乏，物价上涨的十分厉害，万墨林作为米商，自然不会有什么好名声。
本就与杜月笙不和的宣铁吾注意到上海的乱象，他认为这是杜月笙故意哄抬物价的结果，便决定要给杜月笙一个教训。
杜月笙原本有着戴笠的保护，但是后来戴笠身亡，靠山没了，宣铁吾自然要抓住这个机会。
他下令把万墨林以“囤积居奇，操纵米价”的缘故逮捕，并直接说明万墨林身后有势力支撑，这可以说是把枪头直接对准杜月笙了。
要怎么把万墨林救出来呢？杜月笙的智囊团最开始选择了用公会施压，但是这显然无法真正给宣铁吾造成压力。
在宣铁吾拿出“政府为民除害”的说法之后，杜月笙的心中更是焦急，因为这意味着万墨林会有着被处决的风险。
思来想去，杜月笙决定利用万墨林的身体，他先是收买了警备司医务所的一位所长，让他帮忙弄到万墨林的病危证明，这样就可以利用“狱外就医”的办法先把万墨林从宣铁吾的手中弄出来。
杜月笙用财帛动人，所长果真在两天之后拿到了病危证明，就这样把万墨林救了出来。
尽管宣铁吾事后大怒，但万墨林的身体病危证明是“真的”，只能无可奈何地接受了现实。
而他也就此领会了杜月笙的手段，值得看着粮食价格继续上涨。当然，这也是因为宣铁吾也只是想给杜月笙一个教训，而不是真的想置杜月笙于死地。
