清漪园消失的建筑之望蟾阁

乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝以“为母祝寿”的名义，开始在京城西郊修建清漪园。 第二年，他的母亲崇庆皇太后六十寿典时，从紫禁城西华门，至西郊清漪园东宫门之间，沿途道路的两侧，搭建了大量临时性的彩楼，分别由内务府、宗室王公和各地官员敬献。其中最引人注目的，是湖广总督阿里衮敬献的彩楼，那是一座壮丽的三层高阁，外形仿的是武昌黄鹤楼，十分逼真。 《崇庆皇太后六旬万寿庆典图》中，湖广总督阿里衮敬献的“黄鹤楼”这座“黄鹤楼”宏伟绮丽，连乾隆皇帝都被吸引住了，万寿庆典结束后，乾隆就下令将其按照原样移建于清漪园内的南湖岛上，并取名为“望蟾阁”。 《崇庆皇太后六旬万寿庆典图》中的望蟾阁望蟾阁被安置在南湖岛上之后，成了夏秋时节帝后赏月之处，乾隆也曾在此曾检阅香山健锐营的水军操演。然而，由于南湖岛北端的地基，是由开挖昆明湖的淤泥堆积而成，比较松软，下面也没有直达岩层的地桩，望蟾阁又是冬季施工建造的，当时地面都上冻了，所以地基打得不深。当这个巍峨的高阁放上去之后，第二年春天，地基就开始下沉。 到了乾隆三十八年（1773年），望蟾阁就进行了大修，当时负责督造的官员也被处罚。 但即便如此，由于根本原因是地基不牢，加上望蟾阁体量巨大，昆明湖冬季又经常刮大风，望蟾阁终于还是难以支撑，后来在嘉庆十八年被拆除，改建为一层的涵虚堂。绮丽高耸的望蟾阁消失之后，南湖岛上的景观大为逊色。 取而代之的涵虚堂，屋檐下悬挂着匾额“晴川藻景”，仍然出自崔灏《黄鹤楼》中的名句，“晴川历历汉阳树”。 1860年，涵虚堂在英法联军的大火中被焚毁，光绪年间，又依照嘉庆年间的样式重建。 1860年，清漪园被焚毁后，南湖岛上的涵虚堂也消失了，仅剩下面的砖石基座 望蟾阁到底什么样？乾隆时期的望蟾阁，从《崇庆皇太后万寿庆典图》中可以看出，巍峨壮丽，但真实的模样，谁也不知道。 望蟾阁虽然仿黄鹤楼而建，但现在武昌的黄鹤楼，根本不是历史上的黄鹤楼，它只是个现代建筑，并且古代真正的黄鹤楼是三层，而这个新楼是五层，所以绝不是当年乾隆所仿的真正的黄鹤楼。 黄鹤楼在历史上曾经多次损毁，又多次重建，英国人约翰·汤姆逊大约于1870年代拍摄的黄鹤楼照片，是离我们最近的影像资料。不过，是否和乾隆时期的黄鹤楼一样，也就不得而知了。 如今，那座传说中的绮丽高阁，虽然早已不再，南湖岛北侧多了个“又矮又丑”的涵虚堂，但由于其极佳的位置，涵虚堂仍不失为一处观赏湖光山色的佳处。