渡江战役中，解放军在芜湖打扫战场时，见几个人围坐在一具尸体前大哭，上前询问时，一个四川口音的士兵说：“这是我们的军长，被打死了。” 1949年4月24日清晨，芜湖城外战场上的硝烟还未完全散去，人民解放军的士兵们正在一具具尸体中辨认敌我，突然他们的目光被前方一处异样的景象吸引了过去：几个穿着国军军服的士兵，围坐在一具尸体前，放声痛哭。 解放军迅速警觉起来，小心翼翼地靠近这些士兵，手里的枪始终没有放下。 “你们哭什么？”领头的解放军士兵提高警惕，沉声问道。 那群士兵显然已经注意到解放军的到来，却没有丝毫要逃跑的迹象，其中一名看上去三十岁左右的士兵站了起来，用带着四川口音的普通话哽咽着说道：“这是我们的军长，被打死了。”说完，他指了指地上那具尸体，眼里满是悲痛。 解放军士兵们愣了一下，随即上前查看，躺在地上的是一名身穿国民党高级军官制服的中年男子，虽然满身尘土，但军装上的肩章和徽章清晰可见，赫然是一位中将。 尸体的面容刚毅，胸口的枪伤清晰可见，他的身旁还有几件散落的文件袋和一把手枪，枪膛里没有子弹，显然这位军长最后一刻仍在抵抗。 “这人是谁？”解放军士兵追问道。 那名四川口音的士兵擦了擦眼泪，说道：“这是我们军长杨干才，他死得太冤了！”这句话一出口，几个国军士兵再次哭了起来。 杨干才这个名字对于解放军士兵而言并不陌生，这位国民党川军将领生前有着“猛张飞”的称号，凶悍勇猛、战功赫赫，尤其在抗战时期屡次立下功勋。 然而这次渡江战役中，他所率领的第二十军没能挡住解放军的攻势，最终在芜湖一带全线溃败，而杨干才也倒在了战场上。 时间回到1949年4月20日，解放军渡江战役正式打响。 长江北岸的解放军二野和三野早已整装待发，面对的是国民党军的江防线，这条防线看似坚固，实际上却已被解放军的强大攻势压得岌岌可危。 杨干才所率领的第二十军正驻守在芜湖地区，担负起防守长江南岸的重要任务。然而早在渡江战役打响之前，杨干才就意识到局势不妙。 “兵力不足，装备又落后，汤恩伯根本就没把我们放在心上！”杨干才对他的副军长陈新民咬牙说道。 他清楚自己麾下的这支部队不过是被汤恩伯推到前线的“炮灰”，真正装备精良的部队早已被调往南京和上海一带，准备保护蒋介石的后路。 而此时的杨干才已经没有退路，他必须坚守芜湖，哪怕明知敌强我弱，也只能硬着头皮顶上去。 4月21日夜，解放军以摧枯拉朽之势突破了长江防线，渡江第一船已在安庆、芜湖一线成功登陆，而杨干才的第二十军却没有等来任何援军。 前线的士兵死守阵地，枪声在黑夜中连成一片，杨干才的脸色越来越凝重。他手里攥着电报，愤怒地大骂汤恩伯：“老子拼了命守阵地，他却想着跑路！” 4月22日，芜湖一带的战斗进入白热化，解放军的攻势越来越猛烈，杨干才一边指挥部队顽强抵抗，一边向南京方向发出求援电报。 副官劝他撤退保存实力，但杨干才断然拒绝：“军人守土有责，今天这里没了我杨干才，那就没了第二十军！”他将一封写给家人的信交给副官，说道：“如果我回不去，就把这个带回去交给我家里人。” 4月23日，芜湖的战局已经明朗，解放军迅速推进，国军的防线接连被突破，第二十军已经陷入孤立无援的境地。 4月24日清晨，杨干才的部队彻底溃败，他孤身一人退守到芜湖城外的一片开阔地，身边只剩下几名亲随。 解放军已经四面包围，他身中数枪最终倒在战场上。亲随们试图将他的遗体带走，但敌人的追兵太快，最终他们只能在原地守护，直到解放军的士兵赶到。 解放军的指挥员审视着眼前的景象，久久没有说话。他们没有为这位对手的死而欢呼，反而感到一丝复杂的情绪。 杨干才是一个顽强的敌人，但同样也是一位有血性、有担当的将领。 几个月后，杨干才的死讯传到南京，蒋介石为他追晋为陆军上将，以表彰他的忠勇。 而他的家乡四川广安，人们谈起这位“猛张飞”，依旧为他的战死感到痛惜。
