2002年，小伙为救白血病女友，倾家荡产花光40万，一年后，女友却趁他外出打工还债时嫁给了别人，男子经受不住打击远走他乡成了流浪汉，后来小伙病重，向女友要 300 元治病，然而女友的回答让他彻底绝望了。 在湖北老河口的一个小山村里，有一个男孩儿名叫李哨兵，他是村里唯一的独子，从小就以聪明懂事著称，李哨兵的父母都是淳朴善良的庄稼人，虽然家境贫寒，却始终重视儿子的教育，在父母的悉心培养下，李哨兵品学兼优，成绩一直名列前茅。 1992年，李哨兵以优异的成绩考入武汉大学，成为全村的骄傲，大学校园里，他的才华得到了尽情施展，在一次演讲比赛中，他慷慨激昂的演说征服了在场的所有人，也吸引了一个女孩的目光。 这个女孩名叫张晓月，是李哨兵的校园女神，在李哨兵的苦苦追求下，两人终于确立了恋爱关系，毕业后，怀揣着美好的梦想，两人一同南下广州闯荡。 初到异乡，生活并不如意，他们不得不租住在狭小的出租屋里，每天为生计奔波。但再苦再累，只要看到彼此，疲惫的身躯就充满了力量，李哨兵发奋工作，很快在公司崭露头角，生活渐渐好转。 就在他们准备攒钱结婚时，一个噩耗突然传来——晓月被检查出患上了白血病，需要尽快进行骨髓移植手术，费用高达40万元，这个数字对普通工薪阶层的他们来说，无异于天文数字，晓月伤心欲绝，甚至萌生了放弃治疗的念头。 面对生死抉择，李哨兵没有丝毫犹豫，他安慰晓月说:"你要相信我，一定会想尽办法救你的。"为了筹集医疗费用，李哨兵变卖了多年的积蓄，又四处举债，功夫不负有心人，手术费终于凑齐了，晓月转危为安。 经此一劫，两人的感情更加深厚，李哨兵带着晓月回到老家休养，自己则再次启程前往广州，他要用双手开创未来，他要给心爱的姑娘一个幸福美满的家，为了还清债务，李哨兵不分昼夜地工作，几乎没有休息时间。 就在他拼命赚钱的时候，晓月的心却悄然变了，她开始不耐烦李哨兵的嘘寒问暖，对他的嗓音爱答不理，有时，她甚至会以各种理由推脱视频通话，李哨兵隐隐觉得事情有些不对劲，但他安慰自己，也许晓月是太累了，毕竟她刚刚經历了一場大病。 转眼到了2004年，工作稳定下来的李哨兵决定回老家和晓月团聚，商讨结婚的事宜，就在他踏上归途的前夕，发小的一通电话将他的美梦硬生生敲碎——晓月早已移情别恋，改嫁他人。 晴天霹雳般的消息瞬间将李哨兵击垮，他不敢相信，自己付出了所有，捧出了真心，却换来了这样的结局，他颓然坐在归家的列车上，心如刀绞，回到家中，李哨兵鼓起勇气，拨通了晓月的电话，他希望这一切都只是一场误会。 电话那头传来的，却是晓月冷漠无情的声音:"李哨兵，你别痴心妄想了，我已经嫁给了比你更有本事的男人，你配不上我。当初你救我，是你自愿的，我可没求你。"言语间，满是讽刺与不屑。 晓月的绝情让李哨兵彻底绝望，多年的感情说散就散，自己的一片痴心，竟换来这样的羞辱。 失去了爱情，李哨兵的人生轨迹也被彻底打乱，他辞掉了工作，浑浑噩噩地在街头游荡，渐渐地沦为了一个拾荒者，曾经意气风发的武大才子，如今却只能在垃圾堆里寻找生存的希望，他的身体每况愈下，终日酗酒，以麻痹自己的痛苦。 当李哨兵病重时，已经身无分文，他向晓月要三百元治病，晓月却痛骂了他一顿，李哨兵彻底绝望了，可没过多久，晓月的病情再次复发，而她的丈夫却抛弃了她。 李哨兵的悲剧，给所有人提供了深刻的反思，在亲密关系中，我们固然要用真心付出，但也要留有余地，对人性、对感情要有全面理性的认知，善良不是单纯的付出，而是要以智慧和底线为前提，只有看清人性，才能在感情的博弈中占据主动。
