1982年，曾任沈阳军区副司令员的孙玉国，被降级转业到普通岗位，站到沈阳的那一刻，他内心百感交集，不料多年后，他竟在岗位上再创辉煌。
国家的边防永远是最重要的地方，关乎着一个国家的领土完整和尊严，是绝对不可以当做儿戏的任务。
在1969年，中苏关系已经不像之前那么和睦，因为双方的利益，政策的分歧，两国之前的火药味渐浓，甚至开始了一场冷战，边境的气氛也日益紧张，虽然双方还没有刀兵相向，但也不容乐观。
而珍宝岛作为夹在中间的地方，也成为了双方对峙的前线，这一场冷战由中苏开头，逐渐席卷了全球，所有国家之间的气氛都很紧张，几乎到了只要有一点儿火星，就会引发一场大战的程度。
当时的孙玉国年仅28岁，他担任着边防连长，虽然职位不大，但他干得相当认真，在边境线上日夜巡逻，紧紧盯着对面的苏军。
边境线不管春夏秋冬都飘着鹅毛大雪，寒风凌冽，哪怕穿的再多，冷气也能吹到关节缝里，每次巡逻都要穿的极厚，在这一点上，他们完全不是常年生活在寒冷中的苏军的对手。
即便困难重重，孙玉国依旧带着队伍守在边境线上，大家都是靠着一腔热血保家卫国的年轻人，守卫国土，驻守边疆的荣誉感和责任感一直在他们的心里徘徊。
孙玉国自认是个君子，在没有接到命令，也没有被袭击的情况下，他做的也只是盯着苏军，有任何异动都要上报而已。
但苏军的上尉伊万却是个不折不扣的地痞流氓，他见屡次挑衅都没有起到作用后，直接对着中国军人开枪。
看着六名不久前还跟自己聊天打闹的战友倒在血泊中，孙玉国出奇的愤怒，对方主动袭击了中国人，那就意味着可以开战了。
孙玉国虽然被愤怒占据，但他依然十分镇静沉稳，因为长时间驻守边疆，孙玉国对边境的环境地形都无比熟悉，利用这一点，他指挥战友将敌人圈在了包围圈中，来了一次大获全胜。
即便装备更精良又怎么了？从腥风血雨的战场中厮杀出来的中国军人不怕死，更不可能后退。
正是这一场珍宝岛自卫反击战的漂亮胜利让孙玉国出了名，鲜花，掌声，吹捧接踵而至，孙玉国被这些荣誉冲昏了头脑，开始接触以前的自己不会喜欢的事物，比如说政治。
失败宛如迅疾的龙卷风，一下子就把孙玉国从荣誉上吹下来，曾经的英雄被卷入了一场政治漩涡中，犯下了严重的政治错误，最后被免去了职务，退下了边境线。
这对孙玉国来说是个打击，但也是个教训，告诉他在什么位置上就干什么事，不相干的事情就算被夸得有多么天花乱坠都不要接触，真的那么好的话，不会有人好心把消息免费给出去。
孙玉国在42岁的时候被降级为了沈阳工厂的副厂长，曾经的荣誉离他远去，但正是这种巨大的地位落差让孙玉国清醒了。他所在的厂子状况十分糟糕，就连员工的工资都发不出来了，无奈之下，孙玉国只能自己动手，从头开始。
自学企业管理知识，学习工厂负责的项目，和工人同吃同住，稳定技术人员，孙玉国逐渐从一个戍边卫国的军人转变成了精通业务的厂长，一步步带着工厂走出了困境，扭亏为盈，蒸蒸日上。
在孙玉国看来，管理军队和管理工厂都是一样的，每次看着热火朝天的工人们，孙玉国总能想到在边境线上的战友，想到已经牺牲的战友。
