肠道中的微生物。
肠道微生物在代谢和免疫功能中的作用，以及其对健康的作用。人类的肠道微生物数量大约为 10^14，相当于人类细胞的十倍。肠道中微生物的代谢功能包括产生代谢产物如在结肠中作为能源的短链脂肪酸；潜在毒性化合物的降解；增强氨基酸和不易消化的碳水化合物的代谢和促进维生素和脂类的合成。一个关于健康猫的临床研究表明，猫近端小肠中的细菌数量多于犬。猫十二指肠总的细菌数量范围为 10^5 至 10^8CFU/ml，而犬最大的细菌总数则为 10^4CFU/ml。小肠内细菌数量较多可能是另一个适应肉食的原因。这一方面的内容需要进一步的研究。
