黄维被俘虏后，他的妻子坚持不改嫁，带着孩子苦等黄维27年，可在丈夫出狱的第二年，她却纵身跳入北京护城河中，结束了自己的生命！ 1950年，已经去到台湾的蔡若曙得知丈夫并没有战死，而是被俘虏的消息，毅然决定带着女儿返回大陆。然而作为国民党将领的家人，蔡若曙一开始的生活并不如意，好在上海政府让她在一家图书馆工作，算是有了养家的依靠。 蔡若曙得知丈夫被关在北京战犯管理所时，很想去见丈夫，可黄维是重犯，不是她想见就能见的。 机会很快就来了，在功德林的黄维并不像其他国民党高级将领一样在真心的改造，而是搞起了永动机的发明工作。 为了让黄维迷途知返，看守所的人便让蔡若曙亲自去劝说黄维，这让夫妻两人终于有了见面的机会。 可两人见面的时候却闹得非常的不愉快，蔡若曙劝说黄维让其放弃研究永动机，黄维的情绪非常的激动。 作为曾经国民党高级将领，又是蒋介石的嫡系，黄维对于蒋介石非常忠心，哪怕是被俘以后也拒不配合改造。 特别是在抗美援朝期间，黄维屡次发表一些唱衰志愿军的言论。 他的行为和言论严重伤害了人民的感情，看守所的人员便对他进行了思想教育，可黄维根本不听，反而是打着研究永动机的幌子，躲避看守人员对他的思想教导。 蔡若曙让他放弃研究永动机，这在黄维看来就是妻子帮着看守所的人员一起为难他，他的愤怒可想而知。从这件事也能看出，黄维在北京功德林里根本就没想过要改造。 1959年，功德林里的国民党将领已经被关押了十年之久，不少人的思想都已经发生了根本性的转变。 于是毛主席就决定，将在功德林当中思想改造较好的一批人先放了。当蔡若曙得知这一消息后，她一边工作一边等待着功德林的特赦名单。 然而当功德林的特赦名单下来后，蔡若曙整个人都崩溃了，特赦的名单里没有丈夫黄维的名字。 十年的期盼，最终却成空，对于蔡若曙来说这是难以接受的，十年来她独自抚养孩子成年，身上的压力可想而知。因为这件事，她的精神遭到了打击，从此以后需要靠一些药物来维持精神状态。 有人劝说让蔡若曙与黄维离婚再重新找一个丈夫，可蔡若曙却拒绝了，她的心中只期盼着能与丈夫早日团聚。 让蔡若曙稍感欣慰的是，从1959年开始，功德林每年都会特赦一批战犯，她相信丈夫很快就会被特赦出来。 然而接下来的几次特赦名单里，都没有她丈夫的名字，她终于坚持不住了。 无尽的等待、年龄的增加以及一次又一次的失望，让蔡若曙的精神遭到了严重打击，她选择了自杀，却被救了回来。 从此她的精神一蹶不振，连药物都无法保证她的健康，生活当中的一些小事都无法处理好，好在女儿陪在她的身边，没有出现更为严重的后果。 可随着特殊时期到来，特赦被中断了，而黄维也从北京转移到了抚顺。这对于蔡若曙来说又是一次巨大的打击，从那以后她整个人看上去都显得毫无精神，工作也被迫辞掉。 1975年，黄维终于被特赦，蔡若曙和女儿亲自去监狱迎接黄维，然而夫妻两人见面的时候却显得非常平淡。 蔡若曙已经在外面等了黄维27年，没人能体会这27年等待的滋味，而这27年来唯一支撑蔡若曙活下去的理由就是与丈夫团聚。 此时的夫妻两人都已经是老人，原本以为两人可以平稳地安度晚年，可蔡若曙却突然变得敏感起来。 在生活当中，只要黄维下班晚回来一分钟，她就会陷入恐慌当中，害怕丈夫又被抓了起来。 她的敏感行为给家人带来了很大的困扰，使得家人要用更多的时间来照顾她的情绪，特别是黄维，为了妻子他不得不放弃一些应酬工作。 蔡若曙觉得她成了家里的累赘，她爱黄维，不想成为黄维的累赘，最终她决定在北京护城河中结束了自己的生命。 看着妻子的遗体，黄维才知道他失去了人生最重要的人，从此不会再有人等着他回家，也不会再有人日日为他的安危祈祷。
