被英军俘虏的两广总督叶名琛在印度加尔各答的一艘船里拍下了他生前的最后一张照片，这张照片中，叶名琛一脸沧桑，身着一身便服，脚上穿着布鞋，眼神中透着无奈和绝望。 1858年1月，英军指挥官从探子的报告中得知，广州城防已变得十分薄弱，作为两广总督的叶名琛，尽管心中对局势的崩溃感到无比痛心，但他深知大势已去，最终还是接受了结果。 他身穿清廷朝服，端坐在两广总督府中，默默地等待英军的到来，没多久，英军士兵冲进了总督府，将这位自称“海上苏武”的清廷重臣俘获，押上了英国战舰。 叶名琛原本希望清廷能够尽快派出援军，支持他继续守护广州城。 然而现实却让他深感失望，清朝朝廷不但没有派出援军，反而责备他拒绝与英军谈判。 叶名琛心中充满了无奈，但作为一名忠臣，他还是尽全力想要保护广州，无奈局势恶化，军饷短缺，兵力匮乏，叶名琛最终孤立无援。 广州城陷落后，叶名琛被英军俘虏，与其他投降的官员不同，他没有选择主动求和，而是保持了一种令人敬佩的刚毅。 在英国战舰上，叶名琛坚决不卑不亢，这也让英国指挥官对他产生了一丝尊敬，战舰上，叶名琛被关押了48天，随后被押往印度加尔各答。 尽管叶名琛心中曾怀有与英国君主直接会面的希望，借此表达清朝的和平意愿，但他的这些愿望始终未能实现。 在加尔各答，叶名琛的处境愈发艰难，他本以为自己会被押送到英国与君主谈判，但英国人并没有如他所愿。 相反，他们将他囚禁在加尔各答的一座炮台中，并且为了羞辱他，还让他穿着清廷的官服供印度民众参观。 这一切让叶名琛内心倍受煎熬，但他依旧选择保持最后的尊严。 叶名琛始终没有向英军妥协，他拒绝食用英国提供的食物，而是依靠自己携带的少量粮食度日。 随着时间的推移，他带来的食物逐渐消耗殆尽，叶名琛决定不再进食。 他绝食抗议，不愿屈辱地活在异国他乡。他曾对着身边的随从仰天长叹：“所带粮食既完，何颜食外国之物！” 1859年4月9日，叶名琛在印度加尔各答绝食而亡，年仅52岁。 叶名琛的生命在那座遥远的炮台画上了句号，身边仅有少数随从陪伴着他度过生命的最后时光，即便如此，他依旧保持了心中的那份气节。 英军在叶名琛绝食而亡后，出于对他坚持气节的尊敬，将他的遗体运回中国安葬。 然而，叶名琛的死并未为他带来清廷的宽容，在他被俘的第三天，清廷中的军政大员们便联名弹劾他，咸丰皇帝下旨以“刚愎自用，荒谬背理”的罪名剥夺了他的官职。 回顾叶名琛的一生，他在鸦片战争中的表现无疑是一个充满矛盾的存在。 他曾在战场上指挥防守，甚至采取过夜袭英军的策略，但面对强大的敌人，叶名琛的种种努力都显得微不足道。 他一方面是鸦片战争中坚定抗敌的代表，另一方面也成为了战败后朝廷的替罪羊，他的名字，随着清廷的指责，被逐渐丑化，甚至成为了一段时间内的民族罪人。 然而透过历史的尘埃，我们能够看到叶名琛的绝望，他的故事并非简单的胜败之争，而是充满了对国家的忠诚和对命运的无力抗争。 他的死，既是对异国屈辱的抗议，也是他在大清末世中留下的最后一道气节。 叶名琛生命中的最后一刻，定格在一张拍摄于印度加尔各答的照片中。 在那张照片中，叶名琛一脸沧桑，身穿便服，脚上穿着布鞋，眼神中充满了无奈与绝望。这张照片，成了他生命最后的见证，也是历史留给后人的一个瞬间。 沈弘编译. 《遗失在西方的中国史 《伦敦新闻画报》记录的晚清1842-1873》 2022
