#老照片·宫廷史话#时间到了2001年，玛格丽特特公主从那年开始就两次中风，因身体部分瘫痪、失明而卧病在床。12月12日，她出席了婶婶格洛斯特公爵夫人爱丽丝王妃在肯辛顿宫举行的百岁寿宴，那时她戴着墨镜，脸也因为服用类固醇药物而浮肿。玛格丽特公主的多年好友，亦是她的女官安妮·格林康纳夫人到桑德林厄姆庄园为她的卧室里安装了电视机，还放了一台轻便的电炉以便护理人员可以给她做炒鸡蛋吃。女王认为这个主意很好，威尔士亲王查尔斯也挂念小姨的情况，而那时的玛格丽特公主几乎已经无法说话了。刚刚度过101岁生日4个月的伊丽莎白王后身体情况也不容乐观，她患上了呼吸道感染，只能在桑德灵厄姆庄园自己的房间里活动。2002年2月初，玛格丽特公主回到了肯辛顿宫，只留下伊丽莎白王后自己在桑德灵厄姆慢慢康复。当公主的轮椅被推上车上时，伊丽莎白王后“仍遵循家族传统，向她的小女儿挥舞着白手绢告别”。
2月6日是伊丽莎白二世的登基日，因为这一天同样是她父亲离世的日子，所以女王往往是独自静静度过的。但今年的登基日不同，是她成为女王50周年的纪念日，所以她不仅公开露面，还用新奇的方式——启动50周年庆典官方网站的方式向子民表达了她的感谢。这天早上，女王独自在桑德灵厄姆庄园里骑了一会儿马，然后坐车到诺福克郡的金斯林，出席了伊丽莎白女王医院一个癌症治疗中心的揭幕仪式。她与病人们谈话，并参观了治疗中心，女王此举是为了向曾与肺癌斗争的父亲表达她的敬意。两天后的2月8日下午，玛格丽特公主再度中风，在发现她出现心脏衰竭后，当即就被送到了爱德华七世国王医院。2月9日星期六早上6点30分，玛格丽特公主在睡梦中安然辞世，享年71岁，临终时她的一双儿女都在病床前陪伴着她。前一天女王就已经回到了温莎城堡，并实时关注着妹妹的情况。玛格丽特公主去世的消息最早是由菲利普亲王告知给伊丽莎白王后的，后来女王在给母亲打电话时哭了好几个小时，查尔斯立刻赶到桑德灵厄姆去安慰他的外祖母。伊丽莎白王后却一如既往的乐观，她对查尔斯说，玛格丽特的去世“或许是种解脱”。但是对于父母来说，无论年龄如何，白发人送黑发人的痛苦都是难以让人承受的。
玛格丽特公主的葬礼定于2月15日星期五下午3点在温莎的圣乔治礼拜堂举行——与50年前她父亲乔治六世的葬礼是同一天。她原本有资格享受一个王室葬礼，但她想的是“在死后不再给大家添麻烦”，所以她要求的是一个私人葬礼，在隆重程度上略逊一筹。另与其他王室成员不同的是，她还要求把自己的遗体火化，并把骨灰埋在家族墓穴里，与父亲的墓相邻。玛格丽特生前就亲自选好了自己葬礼上的祷文和歌曲，这个安排不仅体现了她对国教圣公会“坚定而虔诚”的忠诚，还反映了她对芭蕾舞的热爱，当450名吊唁宾客进入教堂时，风琴演奏者奏起的是柴可夫斯基的《天鹅湖》。参加葬礼的人包括37位王室成员，还有一些玛格丽特公主在演艺圈里的朋友等。她生前的前男友罗迪·卢埃林、前夫斯诺顿伯爵亦出席了葬礼。
2月13日，年迈的伊丽莎白王后在桑德灵厄姆庄园滑倒，划伤了胳膊，但她坚持要来参加小女儿的葬礼，并于葬礼前一天乘坐直升机抵达温莎的皇家小屋。她在伊丽莎白二世身后坐着轮椅进人教堂，坐在了玛格丽特公主的灵柩旁边。玛格丽特公主的灵枢上铺着她的个人旗帜，还装饰着白玫瑰和粉红色的郁金香。仪式过后，8名身穿格子呢裤子和深色上装的士兵抬起玛格丽特公主的灵枢走出教堂，这时号手吹起“起床号”和“安息号”对经历了诸多不幸的玛格丽特公主来说，这曲子是再合适不过的悲伤挽歌。当小女儿的灵柩从身旁经过时，伊丽莎白王后努力起身站立了片刻，竭力控制着自己的情绪。伊丽莎白二世站在教堂外看着妹妹的灵柩被抬上灵车，她低下头擦了擦眼中的泪水。玛格丽特的葬礼过后，王室一家在温莎城堡与女王一起喝茶，这时她已恢复了平静，她现在考虑的是3天后访问牙买加的事。这将是她为期两周的登基50周年庆典巡游的第一站，随后还要访问新西兰和澳大利亚。“她按计划进行了访问，我们是无法想象的。她恪尽职守，笑着应对一切。也许在私底下她会表现出悲伤，但从未让我们看到过。”一位王室工作人员说道。
图1：2002年2月11日，伊丽莎白二世女王面色凝重离开肯辛顿宫，此时公主的灵柩正停放在那里。图2：2002年2月15日葬礼前，玛格丽特公主灵柩停放在圣乔治礼拜堂。图3：2002年2月15日葬礼结束后，玛格丽特公主灵柩被抬出圣乔治礼拜堂。图4：伊丽莎白二世女王站在教堂外看着妹妹的灵柩被抬上灵车，她低下头擦了擦眼中的泪水。
