历史上的政权危机， 都不像二战中日本侵华如此严重。
原因是入主中原的游牧民族， 其经济和文化发展水平都远远落后，最终融入汉文化。而遭日本侵略的中国，面临的却是与过去完全不同的情况：日本不再是一个边外武装部族，而是走向现代化的军事强国。日本从明治维新以后，将一个古老的东方国家改造为唯一“东洋的西方”，最后不仅企图吞灭朝鲜，还要入主中国，成为东亚的主人。
1931年，“九一八”事变爆发。嗣后不到半年，整个东北被日本占领。不能说没有张学良疏忽的罪过，却也是奉军本身内部结构松弛，才造成这一恶果。
“九一八”事变是中国抗日战争的起点， 一直到1945年8月15号日本宣布投降，中国才结束长达十四年的抗战。
过去将“七七”事变界定为抗日战争的开始，现在以 “九一八”事变为长期抗战的开始，确实比较符合历史。 在正面战场，主要是国民党军队对日作战，日本一度将战线向西压到长江中游一带。以长沙为例，始终处在战线的胶着点。
从1938年开始，日本多次发动攻势，出动三五万人，到了目的地往往只剩下五六千人，其中大部分在行军途中就陆续被中国军队消灭了：就像一大盆水倒在地上，往前缓缓漫流开；如果路线过长，所经之地又坑坑洼洼，时不时将其滞留，最后所剩也就不多了。
这种战术，薛岳称之为“天炉战术”。
日本屡次出兵，屡次攻城不下，只能无功而返；返途中又被中国军队一路拦袭，死伤更多。然而，日军的武器比中国军队优良。因此，从双方伤亡的比例看，中国损失更为惨重。
日本的战败，很大程度是因实力被消耗所致。
全面抗战时期， 日本年年持续被空耗，大概每年损失一二十万兵员，中国每年损 失三五十万兵员，即使损兵折将，仍旧坚持不降。八年下来，日本兵员伤亡两百二十多万，中国则伤亡了三百多万兵员、两百多名将领。
无关党派，是皆国殇，人人痛悼。
