日本海军联合舰队的覆灭，中途岛海战（十一）

由于日军将MI作战顺延一日，美军舰队在6月2日完全扑空。6月3日清早，美军接获阿留申群岛的荷兰港遭到日军舰载机空袭的消息，造成美军指挥阶层些微不安；上午9时，美国海军第44巡逻机中队的PBY侦察机“草莓九号”率先发现日军舰队踪迹，该机回报在中途岛以西700英里、262方位发现日军舰队“主力部队”，有6艘大型军舰，又补充报告目视约11艘舰艇、航向090方位、速度19节。 由于侦察报告中并未提及发现日军航母，尼米兹将此侦察报告和JN-25破译信息对比，判断该舰队应为近藤信竹的中途岛攻略部队，而非南云忠一率领的机动部队航母舰队，因此尼米兹一方面提醒弗莱彻继续按兵不动、等待针对日军航母舰队的侦察结果，另一方面则派出中途岛的长程轰炸机攻击这支已被发现的日军舰队。美军PBY侦察机率先发现这支日军中途岛攻略部队，让尼米兹得以确定其判断正确：日军本次真正的攻击目标是中途岛，而非稍早遭到攻击的阿留申群岛。 美国陆军航空队的九架B-17轰炸机奉命出击，找到田中赖三所率领的日军登陆舰艇，但所有投下的炸弹都被日军舰只成功回避；美国海军四架改装PBY侦察机随后抵达，并向登陆舰队发射Mk 13型鱼雷，其中一枚鱼雷击中一艘补给舰，造成11人死亡，13人受伤（一位日军军官认为该枚鱼雷的弹头并未引爆）。虽然这波空袭显示MI作战计划已经败露，但山本五十六和南云忠一都继续按照原有计划行动。 6月4日上午4时30分，日军四艘航母开始派出舰载机空袭中途岛。空袭之前，第1航空舰队参谋长草鹿龙之介主张应派出精锐飞行员组成中途岛空袭部队，以一举完成任务，较资浅的飞行员则留作舰上预备机；舰队航空参谋源田实则认为精锐飞行员宜保留以对付可能出现的美军舰队，较资浅飞行员已足堪承担空袭中途岛的任务，倘若真有需要第二次攻击中途岛，届时视情况再动用精锐飞行员也不迟；最后南云忠一采用了源田实的意见。（待续）