1979年，中美建交。陈济棠之子陈树柏（美籍科学家）向中科院院长钱三强写信表示自己想回国看看，但对父亲的身份有顾虑，钱三强回信请他安心回国。 1980年9月10日，陈树柏夫妇回到中国，得到了邓小平的接见，邓小平主动提起陈济棠：“令尊治粤8年，建树颇多，至今老一辈的广东人都非常怀念他。”[微风] 照片和谈话发布后，由于“南天王”得到正面评价，海外广东富豪纷纷投资广东，为特区建设打开了局面。 陈济棠当年为了自保，粤军“掩护”过红军（让出通道，只追不打），还跟苏区偷偷做钨砂生意，他把广东建设得也不错，但政治眼光不行，斗不过老蒋。
