【地球NO.2，可能是紫色的？】从室内绿植、花园，到室外田野、森林，绿色是地表生命的象征色。但是，另一颗类地行星可能看起来非常不同：它可能被细菌所覆盖，这些细菌几乎接收不到可见光或氧气，而是利用看不见的红外辐射来进行光合作用。
一项新研究指出，地球上有很多这类细菌含有紫色而非绿色色素。在它们占主导地位的紫色世界中，它们会产生一种独特的“光指纹”，可以被下一代地面和空间望远镜探测到。
研究人员收集并培养了20多种紫色硫细菌和紫色非硫细菌样本，它们可能存在于从浅水、海岸、沼泽到深海热液喷口的各种环境中。虽然统称为紫色细菌，但实际上它们有多种颜色，包括黄色、橙色、棕色和红色。它们能在低能量的红光或红外光下茁壮成长，使用更为简单的光合作用系统，吸收红外线而不产生氧气。
在植物型光合作用出现之前，早期地球可能就已普遍存在这类细菌，而且它们还可能特别适合围绕较冷的红矮星（银河系中最常见的恒星）运行的行星。
在测量了紫色细菌的生物色素和光指纹后，研究人员发现，潮湿和干燥的紫色细菌都产生了颜色强烈的生物特征。这意味着，我们可以不再执着于寻找类似地球的绿色星球——我们可以寻找生机勃勃的紫色星球。（中国国家天文）#中国科普博览#
