本文节选自《大明300年》 阮景东  著

至正十四年（1354年），南方的张士诚打下高邮，自立为王，高邮被攻陷后，大元帝国南北交通阻塞，所以元廷开始着意收复高邮。脱脱的二十万大军从九月起围攻高邮四十天不克，就在张士诚即将崩溃之际，元惠宗的诏书来到军中，要求削去脱脱爵位，并令脱脱交出兵权。消息传出，从各地征调来的二十万元军一哄而散，还有的投入张士诚的叛军。整场高邮大战改变了义军的命运，也彻底葬送了大元帝国。从此，南方数十万义军开始转向进攻，彻底吹响了埋葬元朝的号角。

那么脱脱为什么会被临阵撤换？主要原因是脱脱跟奇后的关系起了微妙的变化。在脱脱之前，大元的朝政主要由脱脱叔叔伯颜把持。在脱脱的帮助下，惠宗和皇后——高丽女子奇氏——废掉了伯颜，脱脱掌权后全靠奇氏的支持，才度过了很多险关。

但这奇氏只是第二皇后，此时还有第一皇后。第一皇后无子，奇氏有一子，奇氏一直希望惠宗立她的孩子为太子，对于她来说这才是最重要的事情。但脱脱对此却不置可否。他认为第一皇后现在无子，不代表日后无子，一旦日后第一皇后产下一子，那么这位嫡长子又该如何放？虽然脱脱奉行儒家体制，但按照儒家体制，奇氏之子立为皇太子也未尝不可。脱脱的僵化思维给他带了灾祸，皇后奇氏在这个关键问题上没有换得脱脱的支持，她怒了。

奇氏、皇太子还有其他大臣一起向元惠宗进言，很快脱脱被以“劳师费财，坐视盗寇”的名义撤去所有职务发配云南，后被赐死。历史总是这么相似，266年后熊廷弼一样是以这个名义被罢免，所以一个“不动如山”的君主是何等重要。脱脱死后，帝国的军事指挥权交给了军事天才察罕帖木儿。

脱脱一死，刘福通将韩山童之子韩林儿迎至安徽亳州，立其为帝，称小明王。立其母为皇太后，国号大宋，年号龙凤，仿元制设中书省、枢密院、御史台，分管行政、军事和监察，并在中书省下设置六部，地方设行省。

这种安排表明了刘福通并不具备领导全局的能力。淮河南北的大小山头不说，就是在北方的红巾军内部，杜遵道的威望似乎也超越了刘福通，还有方国珍、张士诚这两位不属于白莲教派系的领军人物。所以刘福通需要韩林儿来对天下诸侯发号施令，正所谓“挟天子以令诸侯”。

大宋江山似乎已经恢复了，如果韩林儿真是徽宗的九世孙的话，那的确恢复了。下一步就是收复故都开封了，事实上也的确如此。

此时刘福通的红巾军已经打开了局面，政权、官吏、编制、赋税都在有条不紊的进行，并且在其他红巾军占领区设置地方行省，一个属于刘福通和他领导的红巾军时代即将来临。