20世纪70年代末，改革开放进程刚刚开启没多久，中国派代表团赴美商谈引进美国麦道MD-82事宜，在行程即将结束时，麦道公司突然提出，他们可以提供图纸及相关技术资料，由中国上海飞机制造厂按照美国的技术要求和质量标准，来生产麦道飞机的主起落架舱门。当时我们对于这种建议尚不熟悉，其实这就是国际上流行的转包生产。麦道让我们来生产主起落架舱门，那么我们就得报价。上海飞机制造厂根据美方的产品需求，第一次报价是每架份舱门5000块人民币（当时人民币购买力老强悍了），但是三机部评估后认为报价偏低，于是上飞第二次报价干脆翻了一番，调整到1万块；三机部感觉这个价格还是低，于是就请上飞的人来北京具体协商，综合各种要素，最后干脆把人民币换成了美元，价格报成了1万美元！麦道公司拿到价格后，不仅表示全盘接受，而且还提示中方，制造舱门的工装费用可以另行报价……这一插曲说明，中国航空工业当时对于世界航空产业的了解，特别是商业市场运行的内在逻辑，了解得实在太少。1979年10月，中航技与麦道公司签订合同，为后者生产100个主起落架舱门，价款为100万美元，另外工装费用报价为39万美元，合同总金额139万美元，这便是中国航空转包生产的第一张订单。
