2011年10月，在中央电视台播出的的《人民军工80年宣称片》中，被称为"新型外贸坦克试验车"的坦克首次亮相。在2012年6月法国巴黎举办的欧洲国际防务展上，MBT-3000坦克的以模型形式首次国外参展。2014年11月11日第十届珠海国际航展开幕，国产新型外贸坦克--VT-4型主战坦克正式露面 。

VT4 主战坦克之路并不平坦，在我国科研人员不懈努力下，历经技术攻坚与改进，最终成为具备自主核心技术的先进外贸主战坦克：

研发铺垫：此前中国 90-II 坦克（后发展为 MBT-2000）因国内技术限制，选用乌克兰动力系统，后续 2001 年的 90-Ⅲ 项目尝试自研动力传动系统，却因故障率高失败。这促使中国兵工界坚定了攻克外贸坦克自主化动力舱的决心，为 VT4 研发奠定了技术探索基础。

正式立项研制：2009 年，VT4 项目（最初代号 MBT - 3000）正式启动，由内蒙古一机联合其他单位联合研制，总设计师为冯益柏。研发核心目标就是搭载中国自主研发的动力包，彻底解决外贸坦克动力 - 传动系统 “卡脖子” 的问题，科研人员还借鉴了国内三代坦克大改项目的相关技术来完善设计。

首次亮相与命名定型：2012 年，该坦克以 MBT - 3000 的方案身份，首次亮相法国巴黎欧洲萨托里防务展。2014 年，它先后在 “中国兵器装甲日” 和第十届珠海航展亮相，此时正式被命名为 VT4。

技术参数：

VT-4主战坦克性能先进，最大速度可达71公里/小时，越野速度在42公里/小时，行程500公里，能够跨越4-5米深的水障和2.7米宽的壕沟。这种坦克安装1门125毫米滑膛炮，能够发射固定翼穿甲弹、破甲弹、高爆榴弹和炮射导弹，最大射程5公里。另外还配备一挺12.7毫米高射机枪、一挺7.62毫米同轴机枪、8具76毫米烟幕弹发射器和4具76毫米爆破弹发射器。

火力配备：VT-4坦克使用了国产ZPT-98A型125mm滑膛炮，炮身装有热护套和抽烟装置，能避免炮管受热变形并及时排出发射后残留的有毒废气；还搭配炮口基准自动补偿装置，可通过激光测量炮管形变，自动修正射击误差。坦克的自动装弹机备弹22+16发(22发装载，16发备弹)。最高射速为8发/分钟。可选的常规弹药包括尾翼稳定脱壳穿甲弹(APFSDS)、高爆反坦克弹(HEAT)和高爆弹(HE)，同时还能发射 GP125 型炮射导弹（最远射程 5 公里，可打击低空直升机）。火炮控制设备都实现了电动化，包括供车长和炮长使用的第二代热成像仪，内置激光测距仪。坦克还在顶部配有供车长使用的稳定型全境瞄准镜。配合猎歼系统的设计，车长可以直接越权射击。坦克还配备有一挺12.7mm的防空机枪和一挺7.62mm的同轴机枪，还配备8具76毫米烟幕弹发射器和4具76毫米发烟弹发射器 。

动力系统：VT-4坦克的采用的常规布局:驾驶员位于车体前方，炮塔和火力装置位于中央，柴油机动力部分则位于车体后部。为提高车内环境舒适度，坦克安装了空调。坦克的作战负载为52吨，乘员3人。驾驶员位于车体前部中央，配备了红外热像仪以增强夜视能力。驾驶室的方向盘和手自一体的排挡则是第一次出现在中国坦克上。这无疑大大减轻了驾驶员的负担。自主研制1200马力涡轮增压柴油发动机和CF-1000系列综合传动的一体化动力包，可让坦克以67公里的最高时速行进。在客户需要时，发动机功率可以升级至最大1500马力。同时坦克动力包可整体吊运，维修便利，提高了装备妥善率，减轻了后勤负担。

中国坦克外贸新贵

亮相后 VT4 持续完善性能，后续不仅多次亮相中国航展、巴基斯坦国际防务展等国内外展会，其自主化的动力系统、先进的火控与防护系统，最终成功打开国际市场，获得多国订单。2016 年，VT4 主战坦克战胜俄罗斯的 T-90 主战坦克，赢得泰国皇家陆军价值 1.5 亿美元、包含 28 辆坦克的合同，后续泰国又追加了采购订单。此外，巴基斯坦、尼日利亚等国也相继采购了 VT4 主战坦克。