勇士队记者Anthony Slater发文，回归了老将中锋霍福德加入球队的历程，透露霍福德是主动加盟球队，他与库里的短信沟通发挥了重要作用：
霍福德主动加盟，老派中锋与王朝核心的双向奔赴
在艾尔・霍福德签约的8天前，这位即将成为勇士球员的老将中锋，在圣迭戈的一场晚宴上，与一群他此前只视作对手的人坐到了一起。
霍福德将自己在现代NBA的处事方式称为 “老派作风”—— 他从不与对手称兄道弟。
“如果是队友，我会全力支持你、为你撑腰，全身心为你着想，” 霍福德在接受 ESPN 采访时表示，“但比赛结束后在半场拥抱、搞这些‘友谊万岁’的一套？我不搞。”
那场晚宴氛围轻松，距离训练营开启还有一周。当时由于乔纳森・库明加的合同谈判陷入僵局，霍福德尚未正式签约，但他已下定决心加盟。
晚宴上，红酒不断斟满，霍福德刻意避开与德雷蒙德・格林、吉米・巴特勒聊 “季后赛伤痛”—— 巴特勒曾是他在东部最棘手、也最不留情面的对手之一。不过，斯蒂芬・库里用他特有的方式，打开了这个话题。
“我们聊到了他当年的总决赛首战，” 库里说。
2022年NBA总决赛首战，霍福德在旧金山命中6记三分，狂砍 26 分，帮助波士顿凯尔特人队迅速掌控系列赛主动权 —— 那是他职业生涯第15个赛季，距离首座总冠军奖杯仅有一步之遥。那场比赛是他生涯最佳表现之一，却紧接着迎来了最惨痛的失利。
“然后我们又聊到了第四场，” 库里说，“就是我们从他手里夺走胜利的那场。”
那或许是库里 NBA 生涯最具传奇色彩的比赛之一 —— 他顶着足部伤痛，在波士顿球迷狂热的欢呼声中狂砍 43 分，重新夺回系列赛控制权，并最终斩获个人第四座总冠军奖杯。
三年后的7月，这场总决赛对决的双方，迎来了新的交集 —— 霍福德给库里发了一条短信。
知情人士透露，霍福德是主动决定加盟勇士的，无需传统意义上的招募。格林回忆，今年夏天晚些时候，他曾问总经理迈克・邓利维 “是否需要我给霍福德打个电话”。
“你可以打，但这事已经定了，” 邓利维这样回复格林。
不过，与库里的沟通对霍福德而言意义重大。那条短信之后，两人在7月中旬通了电话。库里不仅是球队的脸面，作为37岁的老将，他也是队中与39岁的霍福德年龄最接近的队友。霍福德想向库里打听球队医疗团队的情况，以及针对老将的身体保养计划。
“简单说，这可能是你这辈子能听到的‘最元老级’的对话了，” 库里调侃道。
霍福德的加盟，意味着勇士队四位核心球员年龄均在 35 岁及以上。如果本赛季巴迪・希尔德与巴特勒、格林、库里、霍福德一同首发出战，这套阵容将成为 NBA 历史上年龄最大的首发阵容。
仅凭这一点，就足以说明勇士队 “优先赢在当下，而非保护未来” 的战略倾向。但外界热议的 “双线并行” 策略（兼顾当下争冠与未来重建），尽管有所调整、权重不断降低，却并未彻底消亡。
勇士队仍几乎完全掌控着未来的选秀权，今年夏天也坚决留住了库明加 —— 即便这位年轻前锋渴望 新的开始。他们本可以用库明加换来罗伊斯・奥尼尔这样稳定的老将，再加上几个次轮签，但显然，即便争冠窗口正迅速缩小，球队仍保留了部分着眼长远的考量。
“这就是这支球队的魅力所在，” 格林说，“我们不会坐在那儿说‘把所有东西都送走，反正十年后的球队怎么样我们不在乎’—— 我们在乎。所以我认为，给邓利维留一个未来，是公平的。我们一直以来的做法很重要：找到赢在当下与保留未来之间的平衡（We found a good balance to where we can compete and possibly win now and yet still have that flexibility and resources for the future）。”
今年2月交易截止日临近时，库里与科尔曾呼应过格林公开表达的一个观点。三人传递出统一信号：希望管理层与老板能务实决策，明确表示 “为了追求当下补强而清空未来资产，是不明智的”。
事实上，早在去年夏天，当犹他爵士队索要所有选秀权和年轻球员来交易劳里・马尔卡宁时，格林就曾告诉邓利维与球队老板乔・拉科布 “不要批准这笔交易”。
“我很欣赏马尔卡宁的打法，” 格林说，“但如果你想做一笔这么大的交易，你最好能确定这就是能改变一切的关键一步。要知道，跟丹尼・安吉做交易，你通常赢不了。我是看历史教训的。”
上赛季前，勇士队曾试图为库里寻找第二进攻核心，但未能成功，还目送克莱・汤普森加盟达拉斯独行侠队。不过，球队开局却打出12胜 3 负的战绩，一度让他们以为靠阵容深度找到了赢球公式。然而，随后15场比赛他们仅3胜12负，到2月中旬战绩跌至25胜26负。
“去年 12 胜 3 负的时候，我们还信心满满地吹牛呢，” 库里回忆道。
勇士队交易得到巴特勒的当晚，库里与格林在爵士队的客队更衣室里进行了一次令人难忘的对话。邓利维曾是巴特勒在芝加哥公牛队的队友，他为巴特勒担保，坚信巴特勒能融入球队，不仅给巴特勒提供了一份两年顶薪续约合同，还仅用一个未来首轮签（2025 年选秀权）就完成了交易 —— 确保球队的未来资产没有被套牢。
库里将这种操作称为 “积极但合理”。
尽管这笔交易大获成功，但也有人认为 “来得太晚”—— 常规赛末段球队打出 23 胜 8 负的冲刺战绩，却让老将们身心俱疲，最终在季后赛次轮出局。勇士队内部也承认，库里在对阵休斯顿火箭队的系列赛中过度消耗，是导致他后续腿筋受伤的部分原因。
不过，“得到巴特勒后立刻具备争冠实力” 这一事实，也向球队管理层证明：只要补强得当，这套新的核心三人组（库里、格林、巴特勒）完全能竞争总冠军。因此，今年夏天他们才会追逐霍福德、德安东尼・梅尔顿与塞斯・库里 —— 这些操作没有透支未来，得到了库里、科尔与格林的认可。
科尔将这些操作称为 “对库里的承诺”，他认为管理层与老板已重新转向争冠模式，足以让球队在 库里时代的最后阶段体面地竞争。
“回头看‘双线并行’理论之类的说法，你很容易产生质疑，” 科尔说，“但你得记住当时的处境：我们连续两年没进季后赛，所以当我们选中那些年轻球员时，所有人都担心王朝已经结束。用几个乐透签搏一把未来，在当时是完全合理的选择。”
过去五年，球队的一些操作（包括未做的操作）确实存在内部争议。最受关注的莫过于 —— 正如 ESPN 在今年夏天库明加合同谈判期间报道的那样 —— 几年前，拉科布不愿将库明加作为交易卡鲁索的筹码。
2020 年用榜眼签选中詹姆斯・怀斯曼，无疑是一次重大失误。当时他们本有机会通过交易得到状元签，从而选中安东尼・爱德华兹；2021 年选中库明加与摩西・穆迪时，弗朗茨・瓦格纳与特雷・墨菲三世也仍在选秀池中。但对一向善于辞令的库里而言，这些马后炮的讨论毫无意义。
“关于如何最大化我的争冠窗口，这种讨论很快就会让人厌倦，” 库里说，“我明白大家想说什么，也理解其中的逻辑。但做决策时，你只能基于当时掌握的信息。如果信息变了，你的看法可能也会变 —— 整个联盟基本都是这样。我想说的是：我想保持竞争力，这不代表我们必须处在完美的条件、成为公认的夺冠热门，但我对现在的球队状态很满意。”
库里职业生涯的巅峰时刻——2022 年总决赛第六场，他在波士顿花园球馆的地板上泪流满面，捧起第四座总冠军奖杯 —— 却是他新队友霍福德职业生涯最深的伤痛。
霍福德坦言，如果不是凯尔特人队在 2024 年夺冠、圆了他的冠军梦，这份伤痛恐怕至今难以平复。他表示，如果自己仍未拿到总冠军，而且清楚是哪支球队、哪位球员让自己经历了最痛苦的失利，今年夏天他绝不可能加盟勇士。
“作为一名竞争者，我觉得这对我来说太难了 —— 我就是这样的人，” 霍福德说，“所以我肯定不会这么做。”
但命运的齿轮恰好朝着对勇士有利的方向转动 —— 这支多年来一直想引进霍福德却遂愿的球队，终于等到了机会。2024 年的总冠军奖杯融化了宿敌间的坚冰；杰森・塔图姆的受伤改变了凯尔特人的争冠前景；而霍福德认为，新的薪资规则最终迫使他离开波士顿。
“新的劳资协议、土豪线这些规定，从根本上拆散了他们之前打造的球队，” 霍福德说。
于是，他开始寻找新的下家，放弃了退役的想法。他看到勇士队在没有巴特勒的情况下，仍能在季后赛制造威胁，也意识到这支球队需要一位有能力的老将空间型中锋。而勇士队的总经理，与他想法一致。
“邓利维在这里任职期间，一直想找这样的球员，” 科尔说，“不只是能挡拆外弹投三分的球员，而是一位真正的大个子—— 能减轻格林的负担，也能让库里打得更轻松。这样的球员太难找了。”
今年夏天，邓利维的议程上有两项核心任务：解决库明加的合同问题，以及为球队补充最适配库里、科尔、格林体系的老将球员。
库明加的合同谈判漫长、曲折且混乱，最终得以解决。而另一项任务 —— 尽管外界看来悬而未决 —— 实际上进展顺利。
“我觉得这笔交易有很大的上升空间，所以我愿意等，” 霍福德说。
据球队消息人士透露，邓利维需要频繁打电话给霍福德，安抚他并说明计划进展，但霍福德始终是他们绝对的第一目标，其他自由球员都无法与他相提并论。消息人士还提到，勇士队也曾对卢克・科内特感兴趣，但科内特最终选择加盟圣安东尼奥马刺队，薪资超出了勇士的承受范围。
为了签下霍福德，勇士队提供了一份两年 1160 万美元的合同，其中第二年为球员选项，还包含 15% 的交易补偿金 —— 通过这些“甜头”，最终敲定了这笔交易。而合同的第二年，恰好与库里、巴特勒、格林的合同年限重合，为四人 “共同冲击总冠军的最后阶段” 铺平了道路。
在勇士队管理层层面，他们仍在一只眼盯着当下，另一只眼规划后库里时代的未来。这意味着，当下一次出现需要豪赌的机会时，球队将不可避免地面临新的重大抉择。
但过去二十年 NBA 最具影响力的四位球员 —— 库里、巴特勒、格林与霍福德 —— 如今已达成共识：他们得到了在未来两年里并肩作战、冲击总冠军的切实机会。
“对我来说，能有这样的机会、能来到这里，是一种荣幸，” 霍福德说，“他们都成就斐然。我清楚这背后承载着很多东西，也会面临很多挑战，但我真的很兴奋。”