一、重返皖西 郑国仲回忆重返皖西的战斗 一九四七年夏，解放战争刚进入第二年，我刘邓大军奉命转到外线作战。六月三十日晚，千军万马突破黄河天险，揭开了战略进攻的序幕。那时，我在晋冀鲁豫野战军第三纵队任副司令员。我纵渡过黄河以后，在野战军首长统一指挥下，为了及早调动敌人，便于粉碎国民党军对山东、陕北的重点进攻，又于八月七日黄昏，乘胜南下，越过陇海，进军中原，直捣国民党统治区的腹心。八月二十三日，纵队又强渡了南下最后一道险关一淮河。 渡淮河后第三天，解放了豫南固始县城。部队在固始集结待命之际，传来了刘邓首长的命令：我们已经到了大别山，完成了战略任务的第一步。下一步，要我们和兄弟部队迅速向皖西和鄂东地区实行战略展开，以集中兵力消灭敌人，分遣兵力发动群众。同时，还强调指出，对跟过淮河二十三个旅的敌人，由其他纵队去对付，要我们战胜困难重建和巩固大别山根据地。 纵队党委决定兵分两路：一路由纵队陈锡联司令员等率七、九两旅直插六安、舒城、桐城；另一路则由我带八旅经金家寨，直插霍山、岳西，共同挺进皖西。我们这些鄂豫皖的红军战士，有的在皖西转战过，有的家乡就在这一带，听说重返皖西，重建根据地，感到格外亲切。这个地区有着光荣的革命历史，当年，鄂豫皖红军在这诞生、发展、壮大；新四军五师在这里建立了中原抗日民主根据地；五师撤离后，留下了不少游击武装，在这里坚持斗争。 我们走一路，人民群众欢迎一路。路旁一张张红绿标语：“欢迎老红军回来!”“欢迎解放大军!”看着欢迎的人群，使我想起过去苏区人民支援红军的情景。今天我们重回到这里，鱼水之情分外动人。我们进霍山的第二天，山上游击队就派何德庆等同志来和我们联系。 这时，正好纵队副政委阎红彦同志也来到霍山，向我传达党委决定，要我带九旅二十七团，到霍山以南岳西地区建立纵队后方基地。我们非常高兴地接待了何德庆等同志。他们讲了很多有关敌后斗争的情况。我和阎副政委也把毛主席关于解放战争第二年的战略方针的指示精神，还有野战军领导同志讲的挺进大别山的战略意义，向他们仔细说了一遍。大家受到莫大的鼓舞。 我们在岳西包家河一带，把部队一些辎重装备安置在山里，因敌人来得快，后方基地没有来得及建立。当时摆在面前的形势是：我们要立足扎根，而敌人妄图把我们赶出大别山区。刘邓首长指示我们，敌人的空子很大，可以抓住机会歼灭它。只要我们有思想准备，打它几个回合，我们就可以站稳脚跟。纵队党委根据当时形势，向部队发出“把大别山变成太行山”的口号，要求部队多打仗，打好仗。 九月中旬的一天，我们活动在桐域和潜山之间的挂车河山麓一带，得知敌人一个师要经过这里。当时，该师一个团伸出师部比较远，这是歼敌的一个良机。我们立即决定八旅一个团埋伏在靠挂车河的山村中伏击敌人。担任伏击任务的是二十四团，团长涂学忠是一员勇将，战士也盼望早日杀敌立功。有这样的指挥员和部队，打胜仗是有把握的。 但面临的最大一个问题，就是在无后方条件下作战。这同华北太行根据地就不好比了。在那里，仗还未打，粮食已到；打起仗来，出发有人带路，弹药有人搬运，伤员有人护送；地方有兵站，部队有医院，真是要啥有啥，毫无顾虑。可是现在，局势还不稳定，在与敌周旋当中，常常是我来敌退，敌占城，我占山，群众心神疑惑不定，怕我们待不住，扎不了根。群众受国民党欺骗很深，有时连个向导都很难找到。战士爬山没有鞋，饭菜不见油，吃粮现征现买现碾，“弹药库”随身背，轻伤自己走，重伤自己抬，既无随军野战医院，更无巩固的后方安置。 在这种情况下打仗，作为一个指挥员要考虑的问题很多。为此，在战斗打响以前，我再三交代涂团长：不能恋战大打，只能小口小口吃，狠狠敲一下抓一把马上往回撤，要尽力避免伤亡。 上午，敌人戒备松弛，由太湖经潜山往桐城而来。等敌人进入我预伏地区时，部队如猛虎下山，冲入敌群，不多工夫，敌人的一个营已解决了，抓了很多俘虏。涂学忠团长见很快歼敌一个营，敌人已溃不成军，纷纷夺路回逃，他的“杀劲”一上来．就把我们战前计划全忘了，继续指挥部队追歼敌人。我担心后面敌师部率两个团来，打下去对我不利，就要通信员赶快通知涂团长停止追击，迅速撤出战斗。敌人很快逃得不见踪影，涂团长也马上收拢部队回撤。八旅向霍山、岳西方向转移。 我在地方干部的安排下，隐蔽在岳西一个二三户人家的山里养伤。那几家都是我们党的基本群众，所以我在那里养伤很安全，吃得好，休息得好，我左臂的枪伤很快就愈合了。那里的地下党同志，对我照顾得无微不至，经常派人来看望，一有什么情况，马上就派人来通报，还周密布置了种种应急的转移准备。那时我想，是不是对我格外照顾呢?过后了解，有些重伤员在老乡家养伤都得到很好的照料。这是皖西苏区人民的光荣传统。他们爱戴自己子弟兵的那种深情厚谊，我永远不能忘怀! 九月下旬，我伤愈后回到八旅。这时，七旅、九旅连克六安、舒城、桐城等县后，已转移到豫南商城、潢川一带。随着我军在大别山区的连续，胜利，直接威胁着南京、武汉，吸引蒋介石从山东等战场抽调来“围剿”我军的兵力也愈来愈多。 进入皖西之敌，乘我们纵队主力西移之机，一路重占六安等地，另一路连侵我舒城、桐城、太湖、潜山。正当敌情日益严重，我军又处于没有后方、生活艰苦、部队减员的情况下，野战军党委立即召开了旅以上干部会议，强调要牢固树立以大别山为家的思想，增强积极歼敌的斗志，振奋精神，开展杀敌立功竞赛。 国民党部队一进入皖西，我们就抓住入侵桐城的这一路分散孤立之敌。这股敌人是蒋军整编八十八师师部和它率领的主力六十二旅。这个旅是蒋军嫡系，大部美式装备，有一定的战斗力，而且善于防御作战。 一九四七年初，我野战军第二次出击陇海路，在巨(野)、金(乡)、鱼(台)战役中，我们纵队在鱼台西北就歼灭它一个团，兄弟纵队也歼灭它一部，六十二旅被我打得狼狈逃窜，退缩到徐州一线。现在“老对手”又卷土重来了，我们把敌情查明以后，及时报告野战军和纵队。敌六十二旅虽然气势汹汹，连占我主动让出的城镇，但它受过我们打击，心有余悸。 从各种情况判断，敌主要企图是乘虚占我城镇要道，重新控制皖西，而不想找我主力决战。我们要在皖西站稳脚跟，就必须歼灭这路进犯之敌，它孤军深入，正是我们一举歼灭的好机会。 我们也考虑到，要歼灭这股敌人，一个旅的兵力是不够的，于是我们决定向野战军和纵队建议：集中我纵主力，抓紧战机，歼灭敌人。很快，就接到刘邓首长的复电：“东敌西调，迅速回师皖西，歼灭分散薄弱之敌。”在我纵主力回师途中，敌人又从舒城西进，妄图侵我霍山。 十月七日，八旅组织小部队在舒城以西的南官亭附近，对敌殿后部队实施侧击。敌虽受我尾击，因不明我意图，仍不顾一切，继续向西进犯。此时，我纵主力经七昼夜连续行军，已到达霍山东北石河附近待机。深夜，西犯之敌与我回师的九旅先头部队接触之后，发现我军主力赶到，感到不妙，慌忙回窜，龟缩到抱儿岭一带。 正当我们调集兵力，布置对敌合围时，狡猾的敌人于八日拂晓又开始向北退缩。敌人的行动，更证实了不敢与我决战的分析。于是，立即发报向纵队首长建议，组织兵力追歼敌人，决不让它跑掉。天黑以后，仓皇逃窜之敌见左右两侧有我部队平行推进，尾部又有追兵，眼看难以逃脱，就全部猬集在离六安五十多里的张家店。 敌人停下了，我们没有停。七旅二十团迅速迂回到张家店北面，抢占了几个山头，堵住了敌人北逃和南援的通路，九旅先头部队也向张家店西南两面疾进，占领外围高地，八旅直插东面，控制有利地形。 被围在张家店之敌，拼命垂死挣扎。天刚破晓，他们就选择北面为主要突击方向，以整连、整营的兵力，在炮火掩护下，对我阵地猛扑，妄图夺路向六安逃窜。我先头部队坚守阵地，一次又一次击退了敌人的进攻，刚赶到战场的后续部队从侧翼向敌主动进袭，使敌多方受击，有效地制止了敌人的突围。 正在激战的时刻，我和八旅干部也赶到张家店，登上南面的一座小山观察敌情。当我见到部队的行动既迅速灵活，又大胆勇敢，把敌人围得紧紧的，心里很高兴。眼看天马上黑了，正可以发挥我们夜战的特长，迅速发起攻击。可是，纵队的主要领导同志还没有赶到，我很着急。心想：如果我们攻迟了，敌人可能突围跑掉，或者援兵赶来，这个仗就难打了，弄得不好，就打不成了。 我考虑再三，觉得争取时间就是胜利。于是，立即找来三个旅长，一起研究如何打好这一仗。黄昏，我们向敌发起攻击。先是集中各旅山炮、迫击炮向敌村落前沿和纵深猛烈轰击，直打了一个多小时。一阵阵密集而又准确的炮火，迅速摧毁了敌人的防御工事和火力配系，压得敌人的枪炮很长时间当了“哑巴”。紧接着，纵队的几门迫击炮，集中向村内敌人的纵深连续猛击，很快击中了敌师指挥所，引燃了村内草房，顿时火光四起，敌人大乱。 天黑，总攻开始。部队虽经连日行军、追击，极度疲劳，但听说今晚要打个漂亮歼灭战，指战员们斗志昂扬，以勇猛的动作投人战斗。九旅一部首先在南面突入村内，七、八两旅的部队也同时由东、北两面向敌猛压。一部敌人向东突围，被八旅堵住赶回。 这时，敌指挥系统已被我打乱，八十八师副师长张世光化装逃跑，无头之敌乱作一团，不堪一击。我攻入村内的各个部队，一面勇猛歼敌，一面协助群众救火。到深夜时分，整编八十八师师部及六十二旅被我全歼。 十月十日天明，除了阻击六安之敌的七旅二十一团守在阵地外，各旅部队像撒开的大网一样，从战场四面八方收拢来，押着俘虏，抬着枪支、弹药，按纵队规定的集结地开进，等六安援救的敌四十六师赶来，只能给六十二旅来“送葬”了! 张家店全歼敌一个旅，这是我们重返皖西一个半月来，在无后方条件下，第一次取得的重大胜利。 陈锡联在回忆录说到在皖西创建根据地： 皖西地区位于大别山东南，面积近三万平方公里，有着光荣革命历史。刘邓大军到达前，皖西人民自卫军在潜山、岳西一带，保有较完整的根据地，周围各县是游击队经常活动的地方。由于它与鄂豫连接，威逼南京、武汉，又南锁大江，历来为兵家必争之地。 在我军进入大别山之初，中原局即决定，在新区党、政组织机构未建立之前，先成立豫东南、鄂东、鄂皖、皖西等四个区工委，负责开展地方工作。八月三十日，还明确划分了部队展开和各工委的工作区域，其中规定皖西区为我三纵队展开地区，辖桐城，芦江、舒城、霍山、六安、无为、寿县、霍丘八县，并决定书记由皖西人民自卫军政委桂林栖担任，于一川副之。部队进入皖西地区后，纵队领导分工：我和曾绍山、郑国仲副司令员负责指挥作战，阎红彦副政委率领纵队教导团、补充团一部和纵队辎重部队，一面在霍山、岳西地区安置纵队后方，一面负责和皖西地方党联系，肃清土顽，发动群众，开辟根据地工作。 十月十日，人民解放军发表宣言，提出了“打倒蒋介石，解放全中国”的口号。同一天，党中央公布了土地法大纲，宣布废除封建性及半封建性剥削的土地制度，实行耕者有其田的土地制度。为了贯彻宣言和土地法大纲，中原局于十月十二日发出《放手发动群众创建大别山根据地的指示》。 根据上述精神，纵队党委为加强皖西根据地建设，指示各级党委向军民宣传土地法大纲，立即发动群众开展分浮财、分田地的斗争。决定各旅着重工作区域为：七旅加强桐城、安庆，八旅加强舒城、芦江，九旅加强六安、合肥；教导团和补充团加强三工委，纵队直属队加强潜山、太湖。各旅组织两个武工队，每队五十人，由坚强的军政干部和翻身农民战士组成，作为潜（山）怀（宁）、潜山、舒城、芦江、六安、合肥县地方武装，归县委领导。主要任务是开展群众工作，进行土改，摧毁旧保甲，建立基层政权，发展和巩固游击队，建立根据地。 到十月中旬，在已解放了的十二个县中，建立了固始、立煌、六安、霍山、舒城、桐城、潜山、岳西、芦江、太湖等十个县的民主政府，为创建皖西根据地奠定了基础。 十一月上旬，我纵队在太湖、潜山一线休整时，刘、邓首长来到太湖刘家畈视察，接见了皖西人民自卫军刘昌毅、桂林栖同志和我们纵队的领导同志，我们纵队政委彭涛同志也从后方赶来了。刘、邓首长一是看望坚持大别山斗争的皖西人民自卫军指战员，听取他们关于坚持大别山斗争情况的汇报；二是开会研究、部署成立皖西区党委、军区和行署等问题。会上宣布刘昌毅同志来我纵任副司令员。 十一月十五日，皖西区党委、行署、军区在岳西县汤池畈成立。曾绍山为军区司令员，彭涛为区党委书记兼军区政委，桂林栖为区党委副书记兼军区副政委，于一川为区党委副书记，罗士高为行署主任，何柱成为军区政治部主任，徐立行为军区副参谋长。下辖三个地委、专署、军分区。全区共十七个县（包括新设的县在内）。 二、开辟皖西 一九四七年十一月二日，刘邓从湖北蕲春胡家凉亭出发，经张家塝前往驻太湖的三纵队司令部，四日，到达太湖刘家畈驻南阳河。十一月九日到十二日，皖西工委、皖西支队主要负责人刘昌毅、桂林栖、于一川、张伟群、胥治中、钟大湖、胡鹏飞、何德庆、孔令甫、梁诚等在刘家畈参加高干会议。 刘邓的刘家畈会议在胡氏新祠召开。会议由野战军副政委张际春主持，参加会议的主要有：刘伯承、邓小平、张际春、刘子久、陈少敏、李达等中原局和野战军领导；陈锡联、阎红彦、曾绍山、郑国仲等三纵队领导；赵兰田、马忠全等三纵队旅长以上干部；刘昌毅、桂林栖、于一川、张伟群、胥治中、钟大湖、胡鹏飞、何德庆、孔令甫、梁诚等皖西工委分工委书记和皖西人民自卫军支队长以上干部；张生华等野司干部，一共约三十人。 会议分析了当前形势，研究了创建大别山根据地等问题，按照中央和中原局的指示精神，制定了坚持大别山斗争、实施战略再展开的方针、政策、措施。会议还研究了筹款筹粮等问题，对皖西解放区的建立建设做出三项决定。野战军司令部的作战、机要、情报、通信、军政等处室有关人员列席了会议。 十一月九日，会议分别听取政委邓小平、司令员刘伯承的报告； 十一月十日，会议听取中原局常委刘子久的报告； 十一月十一日、十二日，传达《中国人民解放军宣言》、《中国土地法大纲》、中原局关于《放手发动群众，创建大别山革命根据地》的指示，听取刘昌毅关于中原突围和在皖西坚持斗争情况汇报。并就有关问题作出决定。 会上刘伯承、邓小平分别作了形势与任务的报告，强调贯彻《土地法大纲》和中共中央中原局、中原军区于十月十二日发布的《关于放手发动群众，创造大别山解放区的指示》。会议期间，刘伯承、邓小平亲自召开农民座谈会，还在刘家畈召开群众大会，宣传国内形势和《土地法大纲》。 会议对建立建设皖西解放区做出的三项决定：（一）成立皖西区党委、皖西军区和皖西行署。（二）分别在皖西区党委、军区、行署之下设立皖西一、二、三地委、军分区和专员公署。（三）兵力的集结和分遣。三纵队的建制不动，皖西部队与三纵合编，刘昌毅调任三纵副司令员。 皖西人民自卫军一支队编为三纵队七旅三十七团，二支队编为皖西一分区基干团。抽调七旅二十团到一分区，八旅二十四团到二分区，九旅二十七团到三分区，作为各分区的主力部队。一九四八年六月上旬，国民党军发动“夏季扫荡”。为加强反“扫荡”的力量，皖西军区将所属的二十、二十四、二十七团集中起来，形成了对敌斗争的有力拳头，八月十五日将所属的三个团正式编成皖西军区独立旅；各分区也先后将基干团和县、区武装集中起来，作为各自的主力部队，坚持保卫解放区的斗争。 会上，皖西人民自卫军司令员刘昌毅介绍了中原突围到皖西的情况和皖西工委、皖西人民自卫军坚持斗争的情况。会议决定：皖西部队与三纵合编，刘昌毅调任三纵副司令员。皖西人民自卫军一支队编入三纵队七旅，番号是三十七团，二支队编入皖西一分区作为基干团，团长蒋容英，政委方英同，副团长常示礼，参谋长贾仁义。 ——城关会议。刘家畈高干会议后，桂林栖、刘昌毅等在太湖县城主持召开营以上干部会议，传达贯彻刘家畈会议精神。 刘家畈高干会议之后，三纵作出重大的调整。 七旅政委曾庆梅调任皖西第三分区司令员，七旅参谋长赵增宜担任三纵队司令部作战处处长后。周维担任七旅政委，何德庆担任七旅副旅长，胡鹏飞担任参谋长，政治部主任高厚祖。同时调出还有一个主力团——二十团。 鄂西北突围而来的几位干部都担任重要职务。刘昌毅调任陈锡联第三纵队副司令员，第七团政委何德庆调任陈锡联第三纵队第七旅副旅长，第七团政治处副主任张宏盛调任陈锡联第三纵队第八旅二十四团政委。 刘昌毅后来回忆： 翌日，我率一支队在霍山城与三纵队阎红彦副政委带领的部队会合，两支部队一片雀跃欢腾。随后，我们根据当时的敌情，对如何配合作战等问题进行了研究。当得知第三纵队伤病员多，缺少棉衣、经费时，我们即将部队准备过冬的部分棉衣和经费支援了他们。 九月上旬，第一支队由北向南，奔袭攻占岳西县城后，第3次拔除敌据点石牌镇，继而攻望江(第2次)、捣太湖、占徐桥、取华阳、以摧枯拉朽之势连克数城，共毙伤敌干余人。宿松守敌慑于我军威，弃城西窜。 这一时期，在临时指挥部的统一部署下，我们主要抓党的组织和各县民主政权建设，广泛发动群众大力支援子弟兵，掀起了参军支前的热潮。 十月二十四日，在太湖县刘家畈，刘伯承、邓小平同志听取了我和桂林栖关于皖西军政情况的汇报。当我谈到曾派干部送密码一事时，刘伯承司令员说：“密码本儿收到啰，我们和中央知道你们到皖西来了。从鄂西北一路打到皖西，与在这里的同志一齐在大别山坚持下来，远离解放区独立作战，是很艰苦的。我们在向大别山进军时，也将你们战胜困难的事迹向部队进行了宣传。” 第二天，野战军司令部在刘家畈召开了由三纵队领导和皖西部队支队以上干部参加的会议，总结经验，部署工作。 刘伯承、邓小平同志再次对部队进行了勉励。决定从第三纵队各旅各抽调一个团为骨干，以皖西部队活动地区为基础，组建皖西军区，建立三个军分区，将分工委改为地委。一支队何德庆、胡鹏飞调三纵队七旅分别任副旅长、参谋长；从三纵队调陶怀德、张力行、温思生分别任三十七团团长、政委、政治处主任；二支队孔令甫、梁诚分别任第一军分区司令员、副政委，刘秀山任第一专区专员；三支队张伟群、钟大湖分别任第二军分区政委、副司令员；桂林栖任皖西军区副政委兼区党委宣传部长；调曾绍山、彭涛分别任皖西军区司令员、政委；我调第三纵队任副司令员。 还决定三十七团调到三纵队七旅，后因皖西军区多次要这个团，经野司批准，三十七团又归属皖西军区(该团在大军渡江作战后，编入三兵团十军三十师，番号改为九十团)。从此，皖西部队四十余名指战员汇入到刘邓大军征战南北的滚滚洪流。 第三纵队迅速实现在皖西的战略展开，面对御寒棉衣的难题，刘邓首长提出“就地解决，自己动手缝制”的号召。全军上下积极筹措物资，开展军民合作、自制棉衣。 刘昌毅见到陈锡联，激动万分。在太行三分区，陈锡联是司令员，刘昌毅是副司令员兼参谋长，后来调到六分区，带领原本属于三八五旅的十三团主力挺进豫西。 这一次会合后，刘昌毅送给陈锡联一份大礼：皖西人民自卫军将准备自己过冬用的四千多套棉衣全部送给三纵队。 从北方南下的三纵指战员才熬过蚊虫的叮咬，迎来大别山凛冽的寒风，蒋介石指挥军队加紧了封锁，梦想让仍身着夏装的指战员们饿不死也要冻死在大别山区。 刘邓从全局出发，号召指战员依靠群众，自己动手，用最短时间制作出冬装，要求人民的军队要有勇气和信心去创造任何军队没有创造过的奇迹。 做棉衣要有棉花布匹。刘伯承说，这里是老区，多和群众商量总会有办法，听说麻埠叫作“小上海”，卖土布棉花的很多，你们拿银元请群众帮助买，一定要公平交易，按价付款。从逃亡商户筹集的布料一律开具借条，写明“革命胜利之日，如数照价归还”。 群众积极主动支援大军，他们把自己不够吃的一点口粮省下来交给部队；为了帮助部队抵御大别山地区寒冬，有的送来了自己仅有的棉衣，甚至有人把自家仅有的棉絮拆下来给部队做棉衣，裁缝也义务前来赶制棉衣、棉被。在军民共同努力下，部队的干部战士很快穿上了过冬衣。由于不会染布，战士们穿着各色各样的棉衣，刘邓看着风趣地说：“我们的部队变成姑娘队了。” 四十多年后，陈锡联回忆这段历史，动情地说：“那里的群众基础很好，群众很支持我们。那里的群众有着光荣的革命传统，早在土地革命时期，那里就是革命根据地。先是徐向前的红四军，徐海东的二十五军。二十五军走了，又有红二十八军。高敬亭的红二十八军就是在太湖那里建立的，这支红军在皖西一直坚持到抗战胜利，后编为新四军第四支队。那里一直到解放战争时期都是革命根据地，那个地区的革命没有间断过，是老根据地。人民支持革命，吃尽了苦头，人民是伟大的，了不起的。我们应该写这段历史，写人民对革命的贡献。” 在地方政府和群众支持下，很快便筹齐了棉花布料。一声令下，全军上下便飞针走线开始缝制棉衣，平时操枪弄炮的大手这时却拈不动轻飘的银针，部队便开展互帮互学。 在制备冬装过程中，三纵除自己动手外，皖西各级政府还动员一批裁缝，自带机器，建起随军被服厂，生产出一批规范的制式服装；组织根据地群众为部队缝制棉衣，在昏黄的油灯下，老大娘、小媳妇飞针引线，赶制出二千套棉衣。 陈锡联曾将在皖西制作的几套机制棉衣送给总部首长，当刘伯承、邓小平得知指战员都已穿上棉衣时才宽慰地笑了，并要陈锡联把送来的棉衣全部转送伤病员。 为了坚持皖西的斗争和武装力量的建设，由纵队调出七旅二十团、八旅二十四团、九旅二十七团，共七千余人作为三个军分区的基干团；以皖西人民自卫军第一支队编为三十七团，调入三纵七旅，后来归皖西军区建制。此外，由纵队、各旅抽调大批干部（仅八旅就抽调三百余名）组成军区、军分区领导机关。后来由二十、二十四团各调三个连为基础，组建六个县独立营。 这些部队在区党委和军区领导下，在配合主力作战、反对敌人“合围”与“清剿”、“驻剿”的严酷作战中，经受了很大的锻炼，战斗力大为提高。对剿匪安民、建设和巩固皖西根据地，发挥了重大作用，深受皖西人民的拥护。 随着形势的发展，部队进一步扩大。 一九四八年八月十五日，皖西军区司令员曾绍山和政委彭涛等决定以六个县独立营同皖西人民自卫军组成基干第一、第二团，与三分区的二十七团编成皖西军区独立旅；由纵队教导团、补充团、皖西人民自卫军各一部组建三分区基干团和两个县大队。 由于区分了纵队与军区两套机构，纵队可以实施宽大机动，歼灭敌人；军区部队则可扩占地盘，发动群众，广泛开展游击战争，消灭反动地方武装和打小仗，进一步解决了分遣与集结的问题。 与皖西根据地建立的同时，在鄂豫区也成立了区党委、军区和行署。这样，以鄂豫和皖西为核心的大别山根据地就形成了。我军在大别山深深扎下了根，实现了毛主席估计的三个前途中最好的前途。（灵犀一指）