南朝陈是南北朝时期南朝的最后一个朝代，也称南陈或陈朝。南朝陈从永定元年（557年）陈霸先接受梁敬帝萧方智禅位始，至祯明三年（589年）隋朝大军攻克建康止，共传五帝，国祚三十二年。

1.陈武帝陈霸先：南朝陈开国皇帝。陈霸先出身微寒，自幼喜读史籍兵书，并练就一身武艺，初为南梁新喻侯萧映的传令吏，后凭借在“广州兵乱”中的表现，受到梁武帝器重，后又在平定交州叛乱的战争中立下大功。“侯景之乱”爆发后，陈霸先率兵勤王，先在建康摧毁侯景势力，后奉命镇守京口。

梁元帝萧绎被西魏杀害后，陈霸先与王僧辩先迎立梁元帝第九子萧方智至建康，准备立为皇帝，后王僧辩迫于北齐压力，拥立萧渊明为帝。承圣四年（555年）九月，陈霸先袭杀王僧辩，废黜萧渊明，改立萧方智为帝，陈霸先得以总揽南梁军国大事。

此后两年间，陈霸先两度击败北齐进犯，又平定王僧辩余部，之后便不可避免的开始走上篡位道路。太平二年（557年），在平定南梁宗室曲江侯萧勃的起兵反抗后，陈霸先在出兵征讨不服自己的湘、郢二州刺史王琳的同时，于同年九月接受梁敬帝萧方智禅位，改元永定，定国号为陈。

陈霸先建立南陈后，王琳则从北齐迎回南梁宗室、永嘉王萧庄为帝，并在郢州拥立萧庄为帝，继续与陈霸先抗衡。陈霸先只好一面治理内政，一面出兵征讨王琳，但不等彻底平定王琳，在位不到三年的陈霸先便于永定三年（559年）六月病逝了，享年五十七岁，谥号武皇帝，庙号高祖。

2.陈文帝陈蒨：武帝陈霸先之侄，皇后章要儿迎立。陈蒨本名陈昙蒨，是陈武帝陈霸先兄长陈道谭之子，陈蒨文武双全，自幼深受叔父陈霸先的赏识和栽培。陈蒨父亲早年在南梁任职，后在“侯景之乱”中战死，陈霸先起兵勤王后，陈蒨与陈霸先之子陈昌被侯景收捕，陈霸先击败侯景后，陈蒨趁机逃回陈霸先营中。

之后，陈蒨先任吴兴太守，率军平定纪机、郝仲叛乱，后又跟随陈霸先征讨王僧辩，击败王僧辩女婿杜龛和得力干将张彪，后又平定山越各部。在一系列的战争中，陈蒨威名和德声大振。

陈霸先称帝后，陈蒨受封临川王，官拜侍中、安东将军。陈霸先去世后，因太子陈昌尚在北周为质，在外有强敌、内无重臣的情况下，皇后章要儿在与大臣商议后，果断秘不发丧，急召陈蒨入宫即位。

陈蒨在位期间，对内平定湘州军阀王临、临川军阀周迪、豫章军阀熊昙朗、东阳军阀留异、建安军阀陈宝应等人，同时励精图治，整顿吏治，使得“侯景之乱”后的江南经济得到恢复，国力得到提升，史称“天嘉之治”。天康元年（566年）四月，在位七年的陈蒨驾崩，时年四十五岁，谥号文皇帝，庙号世祖。

3.陈废帝陈伯宗：文帝陈蒨嫡长子，太子袭位。陈伯宗是陈文帝陈蒨与皇后沈妙容之子，陈蒨获封临川王后，陈伯宗为临川王世子，陈蒨继承皇位后，陈伯宗被立为皇太子。

陈文帝驾崩后，年仅十三岁的太子陈伯宗即位，由叔父、尚书令、安成王陈顼和仆射到仲举、舍人刘师知等奉遗诏辅政。当时，由于陈顼势大，到中举、刘师知等人商议后，谎称奉文帝命令遣送陈顼返回东府，意图将其调离京城，而陈顼则在心腹毛喜的帮助下，成功挫败众人阴谋，最终刘师知、到仲举相继被下狱赐死，陈顼由此专权。

光大二年（568年）十一月，陈顼以陈伯宗个性软弱、难当大任为由发动政变，以太皇太后章要儿的名义下诏，废陈伯宗为临海王。两年后（即570年），陈伯宗不明不白死去，年仅十七岁。

4.陈宣帝陈顼：废帝陈伯宗叔父，废帝自立。陈顼本名陈昙顼，是陈武帝陈霸先兄长陈道谭次子，陈文帝陈蒨的弟弟，废帝陈伯宗的叔父。

陈顼早年在南梁任职，西魏攻破江陵、杀死梁元帝后，陈顼被掠至长安。陈朝建立后，其父陈道谭被追封始兴王，陈顼先是遥袭始兴王爵位，陈文帝即位后，改封安成王，但陈顼直到天嘉三年（562年）才从北周归国。

陈顼归国后，陈文帝对其委以重任，屡次授予陈顼重权，使其历任扬州刺史、司空、尚书令等职。废帝陈伯宗即位后，陈顼更是官拜司徒、骠骑大将军、录尚书、都督中外诸军事，并在诛除刘师知、到仲举后，进位太傅、司徒，掌握军政大权，后于光大二年（568年）废黜陈伯宗，自立为帝，改元太建。

陈顼在位期间，曾大举出兵攻打北齐，几乎收复江北、淮泗之地，不久北周攻灭北齐，统一北方。太建十年（578年），陈顼再次出兵北伐，但被北周击败，淮南之地全数沦陷，南陈由此开始摇摇欲坠。太建十四年（582年）二月，在位十四年的陈顼驾崩，谥号孝宣皇帝，庙号高宗。

5.陈后主陈叔宝：宣帝陈顼嫡长子，太子袭位。陈叔宝是陈顼与皇后柳敬言之子，陈叔宝早年随父亲流落西魏，并以人质身份被扣留穰城，后与父亲一同归国。陈叔宝虽长年质留北朝，但生活上却始终富足优越，再加上自幼与父亲分隔两地，这对其成长造成了极大影响。

陈顼执掌朝政后，陈叔宝开始入朝任职，陈顼自立为帝后，陈叔宝被立为皇太子。然而陈叔宝虽为储君，但其二弟陈叔陵却始终有夺嫡之心，甚至在陈宣帝陈顼病重时，曾图谋刺杀陈叔宝。

陈顼驾崩后，陈叔陵暗示侍臣外出取剑，但侍臣却没有领会他的意思，取了上朝的木剑给他，陈叔陵无奈只好以锉药刀砍击陈叔宝，击中陈叔宝颈部，陈叔宝在母亲柳皇后和乳母吴氏帮助下逃出，并派大将萧摩柯讨伐陈叔陵，最终陈叔陵及其子皆被杀。

陈叔陵伏诛后，陈叔宝即位，然而他在位期间却是不理朝政、耽于女色，只顾纵情享乐。祯明二年（588年）冬，隋军大举南下，南陈军队连战连败，陈叔宝更是六神无主，决策一错再错，次年隋军攻破建康，南陈灭亡，陈叔宝被掳至长安。陈叔宝在隋朝又醉生梦死十六年，后于仁寿四年（604年）十一月在洛阳病逝，终年五十二岁。