楚汉相争阶段，刘邦迫于形势，分封了异姓诸侯王。汉高祖五年（前202年），刘邦称帝后，实行郡国并行制。当然，除了韩信等异姓王，刘邦也分封了大量的同姓王。对于笔者今天要说的刘贾，曾跟随刘邦进攻项羽，因为立下战功，所以被封为荆王。

一

具体来说，刘贾（？－前195年），汉族，沛郡丰邑（今江苏徐州丰县）人，西汉诸侯王，与汉高祖刘邦同为一族（一作汉高祖的远房堂兄）。秦朝灭亡后，项羽将刘邦分封在巴蜀之地。同时，为了防备刘邦，项羽还在关中地区分封了三个诸侯王。

不过，汉高祖元年（前206年），汉高祖刘邦采用明修栈道暗度陈仓的计策，从而成功回师平定三秦。在此基础上，刘邦任命刘贾为将军，镇守桃林塞，并在之后跟随刘邦向东攻打西楚霸王项羽。

汉高祖四年（前203年），刘邦攻下成皋，北渡黄河，得到张耳、韩信部队，驻军修武，深挖沟高筑垒。为了取得更大的胜利，刘邦听从郑忠的计策，派刘贾与卢绾率兵二万人，骑兵数百，进攻项羽，渡过白马津深入楚地境内，和彭越一起在燕城西面打败楚军，又攻占梁地的十几座城邑。

除了攻占城池，刘贾还烧毁楚军屯积的军粮，以破坏楚军的根基，使无法供给项羽的军需粮食。不久之后，楚兵攻击刘贾，刘贾总是坚守壁垒不肯与楚兵交战，而与彭越互相倚重保护。

二

众所周知，兵马未动粮草先行，对于一支大军来说，后勤粮草出现问题，往往会影响到战役的走向。因此，非常明显的是，刘贾虽然没有斩杀多少将士，但是，他烧毁了项羽大军的粮草，这同样是举足轻重的贡献。

汉高祖五年（前202年），刘邦追击项羽到固陵，派刘贾南渡淮河包围寿春。迅速赶到后，刘贾派人私下招降项羽的大司马周殷。值得注意的是，正是在刘贾的招揽下，周殷反叛项羽，帮助刘贾攻下九江，迎接英布的军队，一齐会兵垓下（在今安徽灵璧县东南），共同攻打项羽。

到了这个时候，项羽集团的败亡已经是无法挽回了。在此之后，刘邦因而派刘贾调九江军队，同年冬，刘贾与太尉卢绾向西南攻击临江王共敖之子临江王共尉。共尉战败而死，就以临江设置为南郡。

在消灭项羽后，刘邦开始将矛头对准了异姓王。汉高祖六年（前201年）春天，刘邦在陈县会合诸侯，废掉楚王韩信的王位，并将其囚禁，将他的封地分为两个国家。当时，刘邦儿子年幼，兄弟很少，又不贤能，因此想封同姓人为王以镇守天下，于是下诏说刘贾有战功，并说要在刘家子弟中挑选可以为王的人。

三

在刘邦表明态度后，群臣都说立刘贾为荆王，管辖淮河以东五十二座城邑。刘邦弟弟刘交为楚王，管辖淮河以西三十六座城邑。因而刘邦立自己的长子刘肥为齐王。在此时，刘邦便开始封刘氏兄弟为王，从而取代西汉初期册立的异姓王。

汉高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布反叛，因为荆国在位置上靠近英布的封地，所以，英布向东攻打荆国。荆王刘贾自然西汉宗室，自然不能退缩。于是，他率军与英布交战，没有获胜，败走富陵（今江苏洪泽县），在富陵被英布乱军杀害。

此外，得知刘贾被杀的消息后，刘邦十分愤怒，于是亲自领兵打败英布。汉高祖十二年（前195年），刘邦立侄子沛侯刘濞为吴王，管辖原荆国土地。