1995年，哈勃空间望远镜拍摄了一张照片。这是三根由气体和尘埃组成的“柱子”，被称为“创生之柱”。据悉，创生之柱距离地球约6500光年，所以我们现在看到的，其实是它6500年的样子。不过，有科学家推测，创生之柱可能已经不存在了，这是真的吗？

光在真空中的传播速度，大约是30万公里/秒。所以，我们现在看到的天体，都是它们“过去”的样子。而创生之柱位于鹰状星云内，距离地球6500光年，这说明，从那里发出的光，需要以30万公里/秒的速度飞行6500年，才能到达地球。

也就是说，如果今天创生之柱消失了，我们也得等6500年后才能发现。因为，最后一缕光还在宇宙中飞行，还没有达到地球。当然了，“消失”不是说它现在不存在，而是说从地球视角看，它可能已经经历了毁灭，只是我们还没看到结果。

那么，科学家为什么觉得，创生之柱可能消失了？

2001年，钱德拉X射线天文台，在鹰状星云附近，发现了一个超新星遗迹。通过分析遗迹的膨胀速度，和距离创生之柱的距离，科学家计算得出，这颗超新星大约在6000年前发生爆炸，冲击波正以600公里/秒的速度，向创生之柱移动。

这时候，你可能会疑惑，为什么我们还能看到，完整的创生之柱？这是因为光的“时间差”。冲击波撞上创生之柱的“事件光”，需要从那里出发，跑6500光年才能到地球。

加上218年的“碰撞延迟”，这束光现在才跑了约218年，还需6500-218≈6282年才能到达地球。说白点就是，我们要等到6282年后，才能用望远镜看到创生之柱被摧毁的画面，现在看到的，还是它未被冲击的“6500年前旧影像”。

不过，虽然超新星冲击波摧毁论很有说服力。但是，也有科学家提出了反对意见，他们的争论点，在于冲击波是否真的能到达创生之柱。有科学家认为，超新星冲击波在传播过程中，会穿过大量星际气体和尘埃，能量会不断衰减。

根据钱德拉X射线天文台，2022年的新观测数据，这个超新星遗迹的冲击波速度，已经从600公里/秒降到了550公里/秒，而且密度在降低，可能还没到创生之柱，能量就不足以摧毁它了。

并且，科学家还说，超新星遗迹和创生之柱的实际距离，可能比之前测算的0.5光年更远，大约是0.8光年。按照这个距离，冲击波到达创生之柱需要500年。

也就是说，碰撞事件现在还没发生，创生之柱还“活着”，我们未来还有机会看到它被冲击的过程。所以，这些争议让“创生之柱是否消失”，成了一个开放性问题。目前没有定论，只能靠未来的观测验证。

很多人觉得，“宇宙离我们太远，不用在意”。但是，创生之柱的故事告诉我们，宇宙的规律和我们息息相关。研究它，就是研究我们自己的宇宙家园。