声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
那一日，京城落了春日里最大的一场雨，雨水混着泥，将顾府门前那对威风凛凛的石狮子冲刷得像两头淋漓的丧家犬。我的夫君，大理寺少卿、新科探花郎顾晏清，就立在这滂沱大雨织成的帘幕后，衣衫尽湿，发冠微斜，眼底却烧着一簇近乎疯狂的火。他身后，是一顶被雨水打得褪了色的软轿，轿帘紧闭，藏着他刚刚从一场盛大婚礼上，当着满城权贵的面，亲手抢回来的女人——他的青梅竹马，柳轻罗。他看着我，一字一句，掷地有声：“晚音，我要娶她，以平妻之礼。当年是我顾家负了她，这错位的姻缘，今日，我必须亲手拨正。”
01章 新婚
我与顾晏清的婚事，是今上亲自赐的婚。
圣旨下来那天，整个京城都说我沈晚音是走了天大的运。父亲曾官拜吏部尚书，门生故吏遍布朝野，却因卷入三年前的“科场舞弊案”而被罢官夺爵，举家迁出京城。沈家一落千丈，从云端跌入泥淖。而顾家，却是京城里冉冉升起的新贵。顾晏清本人，更是惊才绝艳，二十出头便高中探花，授官大理寺，前途不可限量。
所有人都以为，这是皇恩浩荡，是顾家不计前嫌，给了落魄的沈家一个天大的体面。
只有我自己知道，这桩婚事，于我，是枷锁；于顾晏清，是屈辱。
大婚那夜，红烛高烧，帐暖如春。
我端坐床沿，头上的凤冠重得几乎要将我的脖颈压断。顾晏清一身大红喜服，缓步走入，他没有像寻常新郎那般急切地来挑我的盖头，而是先走到窗边，推开了那扇雕花木窗。
窗外，月华如水。
他立在月光里，身形清瘦挺拔，宛如一株遗世独立的玉树。喜庆的红衣，在他身上竟穿出几分萧索的寂寥。
“你早些歇息吧，我今夜宿在书房。”他开口，声音清冷，像窗外溶溶的月色，没有半分温度。
我没有动，也没有说话。
他似乎有些意外我的平静，终于回过头，隔着朦胧的红盖头审视我。我能感觉到，那道目光里，没有新婚的喜悦，只有审视、疏离，以及一丝隐藏极深的……厌弃。
“沈家书香传世，想必沈小姐也是知书达理之人。”他的声音又近了些，“你我之间的事，你父亲想必都与你言明了。这桩婚事，非我所愿，亦非你所求，不过是陛下权衡之术，顾沈两家的一场交易。往后，你安心做你的顾家主母，相夫教子，孝敬公婆，顾家不会亏待你。至于其他，莫要强求。”
这番话，客气，却也残忍。他将我们之间划下了一道清晰的界线，我是主母，是摆设，是家族荣光的一部分，却唯独不是他的妻子。
我终于动了，缓缓抬手，自己揭下了盖头。
烛光映亮我的脸，也映亮了他眼中的错愕。或许，他以为会看到一张垂泪或愤懑的脸，但他只看到了一片平静。
“夫君所言，晚音记下了。”我轻声说，将沉重的凤冠取下，放在一旁，“夜深露重，夫君去书房，也请添件衣裳。”
我的顺从，似乎让他那份预备好的、用以应对激烈反抗的冷漠无处安放。他怔了怔，眸光复杂地在我脸上停留了片刻，最终只是点了点头，转身离去。
在他转身的瞬间，我看到他腰间悬着的一枚玉佩。那是一枚质地并不算上乘的羊脂玉，雕成了一片柳叶的形状，边缘已经被摩挲得十分圆润，显然是常年佩戴的贴身之物。
我认得那枚玉佩。
在我还是尚书府千金，时常随父亲出入各种文会雅集时，曾见过顾晏清。那时他还是个声名鹊起的年轻举子，清高，骄傲。而他身边，总跟着一个怯生生的、小家碧玉般的姑娘。那姑娘叫柳轻罗，是京郊一位落魄秀才的女儿。顾晏清曾当着众人的面，亲手将那枚柳叶玉佩赠予她，说：“卿如垂柳，我心系之。”
那时少年情深，羡煞旁人。
可惜，顾家门第渐高，顾晏清高中探花后，顾家老夫人便再也瞧不上那个出身寒微的柳轻罗了。
原来，他不是不愿沾染半分新婚的喜气，只是那份喜气，他不愿与我分享。他心里的那个人，从始至终，都不是我沈晚音。
我垂下眼，看着镜中自己那张波澜不惊的脸，缓缓抬手，抚上自己心口的位置。那里，也曾藏着一枚贴身了十余年的东西。
只是，早已被我亲手埋葬了。
02章 暗流
婚后三月，顾府内外，一片祥和。
我扮演着一个无可挑剔的顾家主母。晨昏定省，侍奉婆母，将府中上下打理得井井有条，阖府上下，无人不称赞我这个新妇贤良淑德，气度非凡。
顾晏清的母亲，顾老夫人，对我尤其满意。她本就因棒打鸳鸯、逼走了柳轻罗而在儿子面前理亏，如今见我如此识大体，既为顾家挣足了脸面，又从不与顾晏清争执，让她省心不少。她时常拉着我的手，拍着我的手背，叹道：“晚音，晏清那孩子就是个犟脾气，你多担待。你们还年轻，日子久了，就好了。”
我总是微笑着应下，说：“母亲放心，夫君待我很好。”
好不好，只有我自己知道。
这三个月，顾晏清宿在书房的日子，比宿在我房里的日子多得多。即便同处一室，他也总是背对着我，留给我一个冷硬的背影。我们之间，除了必要的几句问候，再无多余的交流。
他像是在用这种无声的冷待，惩罚我，也惩罚他自己。
我并不在意。
我每日的生活，除了打理家事，便是读书、写字、弹琴。沈家虽败，但父亲教我的东西，早已刻入骨髓。我将自己的小院打理得如同昔日的闺房，仿佛这里不是顾府，而是我自己的天地。
下人们都说，少夫人真是好性情，不争不抢，淡泊如水。
我的贴身侍女青枝却看出了端倪。她是我从沈家带来的，对我忠心耿耿。夜深人静时，她为我卸去钗环，忍不住小声抱怨：“小姐，姑爷他也太过分了！这满京城谁不知道他心里有个姓柳的，可您才是明媒正娶的夫人啊！他这般冷落您，传出去像什么话？”
我对着菱花镜，看着镜中那张年轻却沉静的脸，淡淡道：“他心里有人，与我何干？我安安分分做我的顾夫人，便足够了。”
青枝跺了跺脚，急道：“可是……”
“没有可是。”我打断她，语气里带上了一丝不容置喙的威严，“青枝，记住，在顾家，什么话该说，什么话不该说。有些事，看见了，也要当没看见。”
青枝被我眼中的冷意慑住，喏喏地应了。
我知道，顾晏清从未断了与柳轻罗的联系。他书房里那些看似随手放置的诗稿，字里行间，藏着的都是对“罗敷”的思念。他偶尔晚归，身上会带着一丝若有若无的、不属于顾府的廉价脂粉香。
我甚至知道，他用自己的俸禄，在城南给柳家置办了一处小宅院，让柳轻罗一家免于风餐露宿。
这一切，我都看在眼里，记在心里，却从未宣之于口。
我在等一个时机。
直到那一日，一个消息如惊雷般在京城炸开。
城西富商王百万，要娶柳秀才之女柳轻罗为填房。王百万年过半百，痴肥丑陋，家中已有七房小妾，为人更是粗鄙不堪。柳家父母不知是得了他多少好处，竟点头应下了这门亲事，三日后便要迎娶。
消息传到顾府时，我正在修剪院中的一株白梅。
青枝慌慌张张地跑进来，上气不接下气：“小姐，不好了，不好了！外面都传遍了，那个柳姑娘……要嫁给王屠户了！”
京城里的人都戏称王百万为王屠户，因其发家前就是个杀猪的。
我手中的剪刀“咔嚓”一声，剪下了一段开得正盛的梅枝。花瓣簌簌落下，如雪。
“是吗？”我将那截断枝放在一旁，语气平静得没有一丝波澜，“那真是……可惜了。”
青枝急得快要哭出来：“小姐！这哪里是可惜啊！姑爷要是知道了，还不得翻了天！这几日姑爷本就因为朝堂上的事心烦，要是再知道柳姑娘要嫁给那等人，我怕……”
我转过身，看着她，眼神清亮：“你怕什么？怕他去抢亲吗？”
青枝被我的话噎住，张了张嘴，说不出话来。
我笑了笑，那笑意却未达眼底。
“去吧，”我吩咐道，“去书房看看，夫君若在，就说我炖了参汤，请他过来用。若不在，便算了。”
我知道，他一定不在。
从昨天起，他就没回府。身为大理寺少卿，他有太多冠冕堂皇的理由夜不归宿。
青枝领命而去，我则缓缓坐回石凳上，捻起一片落下的梅瓣，放在指尖细细端详。
白梅，清冷，孤傲，像极了顾晏清为自己营造的形象。
可他骨子里，却藏着一团能烧毁一切的火。为了他的“白月光”，他什么都做得出来。
我等了这么久，等的，就是这把火被点燃的时刻。
我没有派人去打探顾晏清的动向，也没有去阻拦什么。我只是吩咐厨房，备下最精致的酒菜，温在灶上。然后，回到自己的房间，换上了一件素雅却不失庄重的湖蓝色长裙，静静地坐在窗前，开始看书。
风雨欲来，我自岿然不动。
因为我知道，今夜，顾晏清一定会回来。他会带着一身的风暴，来向我摊牌。
而我，也早已为他备好了回礼。
03章 摊牌
暴雨是在黄昏时分倾盆而下的。
豆大的雨点砸在窗棂上，发出噼里啪啦的声响，仿佛老天爷也憋了一肚子的怒火，要尽数倾泻在这人间。
我合上手中的书卷，吩咐青枝掌灯。屋子里瞬间亮堂起来，烛火摇曳，将我的影子投在背后的墙壁上，拉得忽长忽短。
青枝忧心忡忡地看着窗外，小声道：“小姐，雨这么大，姑爷他……不会出什么事吧？”
我端起手边的茶盏，吹了吹浮在上面的茶叶，淡淡道：“他不会有事。有事的，是别人。”
话音刚落，院门外传来一阵杂乱的脚步声和喧哗声，由远及近。管家福伯的声音在雨声中显得有些焦急和惊慌：“少爷！少爷您这是做什么！使不得啊！”
来了。
我放下茶盏，站起身，理了理微皱的裙角，神色平静地朝门口走去。
推开门，一股夹杂着雨水和泥土的湿冷空气扑面而来。院子里，灯笼的光在风雨中摇曳不定，照出一片混乱的景象。
顾晏清就站在院子中央，浑身湿透，平日里一丝不苟的发髻散乱不堪，几缕湿发贴在俊朗却苍白的脸上，让他看起来有种惊心动魄的狼狈。雨水顺着他的下颌不断滴落，分不清是雨水，还是别的什么。
他的眼神，却亮得吓人，像两团幽幽燃烧的鬼火。
“都退下。”他开口，声音沙哑，却带着不容抗拒的威严。
下人们噤若寒蝉，连大气都不敢出，纷纷退了出去。福伯还想再劝，被顾晏清一个冰冷的眼神扫过，也只能叹着气退下了。
院子里，只剩下我和他，以及他身后那顶孤零零的、滴着水的软轿。
他一步步向我走来，脚下的雨水被踩得四溅。他走到我面前，停下，居高临下地看着我。我们离得很近，我能闻到他身上浓重的酒气和雨水的腥气。
“沈晚音。”他叫我的名字，连名带姓，充满了挑衅的意味。
我抬起眼，平静地与他对视：“夫君，你回来了。外面雨大，先进屋吧。”
我的平静，仿佛一拳打在了棉花上，让他眼中积蓄的怒火和决绝都无处宣泄。他像是被激怒了，一把抓住我的手腕，力道大得几乎要将我的骨头捏碎。
“你不问我？”他咬着牙，一字一句地问，“你不问我去了哪里？不问我做了什么？不问我轿子里是谁？”
手腕上传来钻心的疼，我却连眉头都没有皱一下。我看着他，甚至还露出了一抹极淡的笑：“夫君想说，自然会说。夫君不想说，晚音问了，又有何用？”
“呵，好一个‘何用’！”他像是听到了什么天大的笑话，自嘲地笑了起来，胸膛剧烈地起伏着，“是啊，你沈晚音何曾在乎过？你只在乎你顾家主母的位置，只在乎沈家的将来，不是吗！”
他将我猛地往前一拽，几乎将我拽进他怀里。他低下头，滚烫的、带着酒气的呼吸喷在我的脸上：“我告诉你！我今天去抢亲了！王百万的迎亲队，被我拦了下来！”
我静静地听着，像是在听一个与自己毫不相干的故事。
“轿子里的人，是轻罗！”他几乎是吼出来的，像是要用声音撕碎我脸上的平静，“她差点就嫁给那个屠夫了！你知不知道！是我，是我顾晏清对不起她！三年前，我没有能力护住她，只能眼睁睁看着她被我母亲逼走。三年后，我难道还要再眼睁睁看着她坠入火坑吗？”
雨水顺着他的脸颊滑落，落在我脸上，冰冷刺骨。
他眼中闪烁着泪光，那是一种混杂着痛苦、悔恨、和孤注一掷的疯狂。
“沈晚音，我欠她的，这辈子都还不清了。”他松开我的手腕，后退一步，深深地吸了一口气，仿佛做出了什么重大的决定。
然后，他说了那句我在梦里预演了无数遍的话。
“我要娶她，以平妻之礼。当年是我顾家负了她，这错位的姻缘，今日，我必须亲手拨正。”
他说得那么理直气壮，那么大义凛然。仿佛他不是在伤害自己的发妻，而是在行一件替天行道、匡扶正义的善举。
我看着他，看着这个我名义上的丈夫，看着他为了另一个女人而癫狂的模样，心中竟没有一丝波动的涟漪。
我只是低头，看了看自己被他捏得发紫的手腕，然后抬起头，对他微微一笑。
“好啊。”我说。
04章 棋子
我的回答，只有两个字：“好啊。”
轻飘飘的，像一片羽毛落在地上，没有激起半分尘埃。
顾晏清准备好的一肚子说辞，那些关于道义、亏欠、情非得已的辩解，瞬间都堵在了喉咙里。他脸上的疯狂和决绝凝固了，取而代ăpadă的是一种全然的错愕和不可置信。
他死死地盯着我，似乎想从我脸上找出哪怕一丝一毫的伪装、愤怒、或是心碎。
但他什么也没找到。
我脸上的笑容甚至加深了一些，那是一种近乎温和的、通情达理的笑。“夫君既然已经做了决定，那便这么办吧。”
我说着，侧过身，让开了通往正屋的道路，做了一个“请”的手势。“雨这么大，总不能让柳姑娘一直在轿子里淋着。先请进屋，换身干净衣裳，喝碗姜汤驱驱寒气吧。若是病了，夫君该心疼了。”
我的体贴和周到，像一盆冰水，兜头浇灭了顾晏清心中那团熊熊燃烧的悲壮火焰，只剩下狼狈的、冒着烟的灰烬。
他呆立在原地，眼神茫然，仿佛不认识我一般。
“你……你就没什么想说的？”他艰涩地开口，声音里充满了困惑。他预想过我的哭闹、质问、以死相逼，甚至去婆母那里告状，但他唯独没有预想过眼前的景象。
我将一切都安排得妥妥当当，像一个经验丰富的主母，在安置一位远道而来的、需要善待的客人。
“说什么？”我故作不解地反问，“说夫君不该抢亲？可人已经抢来了。说夫君不该娶平妻？可这是夫君的心愿。我是夫君的妻子，自然该为夫君分忧，而不是给夫君添堵。”
我顿了顿，目光越过他，望向那顶安静的软轿，声音轻柔却清晰：“柳姑娘想必也受了惊吓。夫君，你今日此举，虽是情深义重，却也把她推上了风口浪尖。往后，她要顶着‘被抢之妇’的名声住在顾府，日子怕是不好过。我们能做的，就是尽量给她体面，让她安心。”
我这一番话，句句在理，处处为他和他心爱的女人着想，显得我豁达、宽容，识大体到了极点。
可这些话，每一个字，都像一根细细的针，扎在顾晏清的心上。
他引以为傲的“拨乱反正”，被我轻描淡写地定义为给他“添堵”的源头。他那场轰轰烈烈的爱情壮举，被我归结为让柳轻罗“日子不好过”的开端。
我没有指责他，却让他自己感受到了那份自私和鲁莽。
他的脸色变得愈发苍白，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
我不再看他，扬声对外面喊道：“福伯，青枝，快进来！请柳姑娘到西厢的暖阁歇下，备好热水和干净衣物，再让厨房把姜汤送过去。”
福伯和青枝应声而入，看到眼前这诡异的和谐一幕，都愣住了。
我走到轿前，亲自掀开了轿帘。
轿子里，柳轻罗缩在角落，一张俏脸梨花带雨，我见犹怜。她穿着一身被扯得有些凌乱的嫁衣，看到我，眼中闪过一丝惊恐和羞愧，怯生生地叫了一声：“顾……顾夫人……”
我朝她温和一笑：“柳姑娘不必惊慌，到家了。快随下人去换洗一下，莫要着凉。”
我的态度，让柳轻罗也愣住了。她求助似的看向顾晏清，却发现他只是失魂落魄地站在那里，完全没有注意到她的目光。
青枝上前，扶着柳轻罗下了轿，引着她往西厢房走去。
院子里，又只剩下我和顾晏清。
“夫君也去换身衣裳吧。”我看着他湿淋淋的狼狈模样，轻声道，“你今日在大庭广众之下拦下王家的婚轿，此事绝不会善了。王百万虽是商贾，却与内廷宦官多有勾结。你身为大理寺少卿，知法犯法，御史台那边，明日必定会有弹劾的奏本递上去。”
我条理分明地分析着他将要面临的困境，语气冷静得像是在说别人的事。
“还有母亲那边，”我继续道，“母亲最重顾家声誉，她若知道你做出此等惊世骇俗之举，定会雷霆大怒。夫君，你打算如何向她交代？”
顾晏清的身体晃了晃，像是终于从那场自我感动的英雄梦中清醒过来，开始意识到自己惹下了多大的麻烦。
他抬起头，眼中满是血丝，声音嘶哑地问我：“你……到底想做什么？”
我迎着他的目光，一字一句地说道：“我不想做什么。我只是在尽一个顾家主母的本分。”
“本分？”他咀嚼着这两个字，忽然凄厉地笑了起来，“你的本分，就是看着我万劫不复吗？”
“不。”我摇了摇头，走到他面前，抬起手，用帕子轻轻擦去他脸上的雨水。我的动作很轻柔，像一个真正的、关心丈夫的妻子。
“我的本分，”我凑到他耳边，用只有我们两个人能听到的声音，轻声说，“是帮你。帮你把你想做的事，做得更‘圆满’一些。”
他的身子猛地一僵。
我直起身，退后一步，对他露出一个完美的、无可挑剔的笑容。
“夫君，你抢来的，只是一枚棋子。而我，会教你如何下好这盘棋。”
05章 惊雷
顾晏清彻夜未眠。
我也没有。
他坐在书房里，枯坐到天明。而我，则在自己的房中，听了一夜的雨声。
天亮时，雨停了。第一缕晨曦穿透云层，将顾府的琉璃瓦照得一片金黄，仿佛昨夜那场惊心动魄的风雨只是一场幻梦。
但所有人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。
顾老夫人是被福伯哭着喊着叫醒的。当她得知自己的儿子，那个一向让她引以为傲的探花郎，昨天竟做出了当街抢亲、并将人带回府中医图纳为平妻的丑事后，一口气没上来，险些当场厥过去。
“孽子！孽子啊！”老夫人在正堂里气得浑身发抖，手中的龙头拐杖将青石地板敲得“咚咚”作响，“我顾家的脸，都被他给丢尽了！”
顾晏清跪在堂下，一身素色常服，脸色比纸还白，嘴唇紧紧抿着，一言不发。
柳轻罗则被勒令跪在院中，她显然没见过这种阵仗，吓得瑟瑟发抖，哭得几乎晕厥。
我作为顾家的主母，自然也跪在顾晏清身旁。我低着头，一副逆来顺受、惶恐不安的模样。
“母亲，您息怒，是儿媳无能，未能劝住夫君，才酿成此等大错。”我适时地开口，将责任往自己身上揽。
老夫人看了我一眼，眼中的怒火稍稍褪去几分，换上了心疼和愧疚：“好孩子，这不怪你，都怪这个孽障！他……他这是要活活气死我啊！”
她说着，拐杖重重地指向顾晏清：“你说！你到底想怎么样？让一个来路不明的女人做平妻？亏你想得出来！我告诉你，顾晏清，只要我还有一口气在，这个女人，就休想进我顾家的大门！福伯，给我把她轰出去！”
“母亲！”顾晏清猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑却坚定，“儿子心意已决！轻罗无辜，当年是儿子负了她，今日不能再让她受辱！若母亲执意要赶她走，儿子便……便与她一同离开顾家！”
“你敢！”老夫人气得嘴唇发紫。
“你看我敢不敢！”顾晏清梗着脖子，寸步不让。
母子二人剑拔弩张，眼看就要彻底撕破脸。
我知道，该我出场了。
我缓缓直起身，对着老夫人，重重地磕了一个头。
“母亲。”我的声音不大，却清晰地盖过了堂上的争吵，“夫君此举，确实有违纲常，孟浪不堪。但事已至此，若将柳姑娘赶出府去，她一介弱女子，名节尽毁，更是死路一条。夫君与她青梅竹马，情分深厚，届时必定会做出更激烈的举动。如此一来，不仅家宅不宁，更会让外人看了笑话，朝堂之上，夫君的政敌也会借此大做文章。到那时，才是真正毁了夫君，毁了顾家的前程。”
我的话像一剂镇定剂，让暴怒的老夫人稍稍冷静了下来。她喘着粗气，皱眉看着我：“那……依你之见，该当如何？”
我垂下眼帘，轻声道：“事已至此，堵不如疏。王家那边，势必不会善罢甘休。御史台的弹劾，也很快就会下来。当务之急，不是处置柳姑娘，而是如何保全夫君，保全顾家的声誉。”
我顿了顿，抬起头，目光扫过一脸倔强的顾晏清，和院中那个楚楚可怜的柳轻罗，继续说道：“为今之计，只有将错就错。对外，便宣称夫君与柳姑娘早有婚约，是王家仗势欺人，横刀夺爱，夫君此举，是为夺回未婚之妻，乃是情义之举。如此，虽仍有行事鲁莽之嫌，却能从‘淫乱’的丑闻，变为一桩‘风流’的佳话。”
“至于平妻之说……”我看向顾晏清，他正用一种极其复杂的眼神看着我。我对他微微一笑，笑容里带着一丝他看不懂的深意。
“夫君想‘拨乱反正’，成全一段错位的姻缘，此心可嘉。”我转向老夫人，声音变得恳切，“母亲，晚音嫁入顾家，受您和夫君诸多照拂，心中感激不尽。夫君心中有憾，晚音为人妻子，理应为他分忧。若纳柳姑娘为平妻，能让夫君心中再无挂碍，从此专心于朝堂之事，为顾家光耀门楣，晚音……晚音愿意成全。”
我这番话说得情真意切，感人肺腑，将一个顾全大局、委曲求全的贤妻形象演绎得淋漓尽致。
老夫人怔住了，她看着我，眼中满是感动和震撼。
顾晏清也怔住了，他看着我，眼中的困惑和探究几乎要满溢出来。他想不通，我为何要帮他到这个地步。
我没有给他想通的时间。
我深吸一口气，像是下定了某种决心，对着老夫人和顾晏清，说出了那句早已准备好的，足以引爆全场的惊雷之语。
“夫君言之有理，拨乱反正，是为大义。既然错了，就该纠正过来。”我看着顾晏清，眼神清亮如水，嘴角勾起一抹极淡的、意味深长的弧度。
“巧了，我也是这么想的。”
顾晏清心头猛地一跳，一股强烈的不安瞬间攫住了他。他看到我眼底那抹他从未见过的、近乎戏谑的寒光。
我缓缓站直身体，目光扫过堂上所有人，声音不大，却字字清晰如铁。
“既然顾府开此先河，能有两位平妻。那我身为正室主母，举一反三，再为夫君寻一位平夫，想来，也不算出格吧？”
满堂死寂。
我迎着顾晏清骤然收缩的瞳孔，微笑着投下了最后一枚炸弹。
“我已经修书一封，着人快马加鞭，呈递肃王府。想必不日，肃王殿下便会亲自登门，与夫君……商议这‘拨正姻缘’的千秋佳话。”
06章 肃王
“肃……肃王？”
最先发出声音的，是顾老夫人。她的声音像是被一只无形的手扼住了喉咙，干涩、尖锐，充满了极致的恐惧。她手中的龙头拐杖“哐当”一声掉在地上，整个人晃了晃，直挺挺地向后倒去。
“老夫人！”“母亲！”
正堂之上，瞬间乱作一团。丫鬟仆妇们尖叫着涌上来，掐人中的掐人中，喊大夫的喊大夫。顾晏清也顾不上再跪着，一个箭步冲过去扶住昏厥的母亲，脸上血色尽褪，惨白如鬼。
而我，依旧静静地站在原地，像风暴中心的定海神针，冷眼看着这片由我一手掀起的混乱。
肃王，萧彻。
当今陛下的第七子，也是唯一一个手握重兵、封王不就藩的成年皇子。
这个名字，在京城，就是一个禁忌。
他十五岁从军，在北境的刀山血海里杀出了一条血路，凭赫赫战功被封为亲王。他为人乖戾狠绝，手段酷烈，死在他手上的北蛮贵族不计其数，朝中与他作对的政敌，也大多没有好下场。皇帝对他既倚重又忌惮，满朝文武，更是闻其名而色变。
这样一个煞神，这样一个跺跺脚整个京城都要抖三抖的人物，怎么会和我——一个落魄尚书之女、大理寺少卿的夫人，扯上关系？
顾晏清在最初的惊骇过后，猛地回过头，一双赤红的眼睛死死地瞪着我，那眼神，像是要将我生吞活剥。
“沈晚音！你疯了！”他从牙缝里挤出这几个字，声音抖得不成样子，“你在胡说八道些什么！你和肃王……你怎会与肃王有牵扯！”
他不愿意相信，或者说，他不敢相信。
在他眼里，我沈晚音，不过是一个家道中落、需要依附顾家才能生存的、性情温顺的摆设。我可以知书达理，可以贤良淑德，但绝不可能，也绝不应该与“肃王”这两个字产生任何联系。
我看着他惊惧交加的脸，心中涌起一股报复的快意。
“我有没有胡说，夫君很快就会知道了。”我淡淡地说道，语气平静得没有一丝波澜，“夫君不是要‘拨乱反正’吗？我与肃王殿下，自幼相识，也算是……青梅竹马。当年若非家父出事，你我之间，本不该有这桩婚事。如今夫君既然点醒了我，让我明白姻缘错位之苦，我自然也要学着夫君，勇敢一次，将这被错置的命运，重新拨正过来。”
我将他那套冠冕堂皇的说辞，原封不动地还给了他。
每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
“你……”顾晏清指着我，气得浑身发抖，却一句话也说不出来。因为他发现，我说的每一个字，都用的是他自己的逻辑。他用来伤害我的那把刀，此刻，正被我握在手里，以一种更凌厉、更让他无法承受的方式，刺向了他自己。
“平夫……你要给本官找一个‘平夫’？”他像是听到了世上最荒谬的笑话，可那笑声比哭还难听，“沈晚音，你知不知道你在说什么？这是大逆不道！是伤风败俗！我要休了你！我现在就写休书！”
他状若疯狂，挣扎着就要去找笔墨。
“休妻？”我冷笑一声，声音不大，却足以让他僵在原地，“夫君可想好了？你前脚刚为了一个来路不明的女人当街抢亲，闹得满城风雨；后脚就要休掉我这个陛下亲赐的、刚刚帮你‘顾全大局’的发妻。你猜，御史台的奏本上，会怎么写你？你猜，这天下人的唾沫星子，是会淹死我，还是会淹死你？”
我一步步向他走去，眼神冰冷如刀：“更何况，你休了我，然后呢？你觉得，肃王殿下是会感谢你成人之美，还是会觉得你顾晏清……羞辱了他心心念念了十几年的人？”
“轰”的一声，顾晏清的脑子里仿佛炸开了一个响雷。
他终于明白了。
我不是在发疯，也不是在说气话。
我是在布一个局。一个他一旦踏入，就再也无法回头的死局。
他娶柳轻罗为平妻，这件事本身就已是冒天下之大不韪。我顺水推舟，非但不阻拦，反而“贤良”地表示同意。这让他所有的反抗和悲壮都失去了着力点，只能被我推着往前走。
而我提出的“平夫”之说，更是绝杀。
他若同意，他顾晏清就会成为全天下最大的笑柄，一个头顶绿云还不得不笑脸相迎的窝囊废。他那点读书人的清高和傲骨，会被碾得粉碎。
他若不同意，那他自己纳平妻的举动就成了彻头彻尾的自私自利、双重标准。他有什么资格要求我委曲求全，而他自己却可以随心所欲？更何况，他拒绝的，不是我沈晚音，而是肃王萧彻。
拒绝肃王？
顾晏清光是想一想，就觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他太清楚那位王爷的行事风格了。
他看着我，这个与他同床异梦了数月的妻子，第一次感觉到了发自骨髓的恐惧。他发现自己从来没有看懂过我。他以为我是一只温顺的、被拔了爪牙的猫，可以任他冷落、无视。直到今天他才发现，那不是猫，那是一头潜伏在暗处的、耐心等待着致命一击的雌豹。
正在这时，管家福伯连滚带爬地从外面跑了进来，脸色比顾晏清还要难看，声音抖得像秋风中的落叶：“少……少爷！不好了！宫……宫里来人了！是……是肃王府的长史，说……说奉王爷之命，前来拜会！”
话音未落，一个身穿四品官服、面容冷峻的中年人，已经在一队王府侍卫的簇拥下，大步流星地走进了正堂。
那人目光如电，环视一周，最后落在我身上，那张万年不变的冰山脸上，竟露出了一丝极淡的、近乎恭敬的微笑。
他对着我，微微躬身，朗声道：“沈小姐，我家王爷说了，故人有召，萧彻不敢不从。王爷已在府外备下薄礼，特来向顾大人……提亲。”
07章 碾压
“提亲”二字，如同一道九天惊雷，在顾家正堂之上轰然炸响。
顾晏清的身体猛地一震，像是被雷电劈中，僵立当场。他眼中的最后一丝侥幸，也在这两个字面前，被击得粉碎。
来的，是肃王府的长史，李默。
李默在京中，也是个响当当的人物。他不仅是肃王的首席幕僚，更是肃王在朝堂上的代言人。他为人沉稳，手段老辣，从不轻易出动，一旦出动，必有大事发生。
此刻，他亲自登门，带着王府侍卫，口称“提亲”，这已经不是暗示，而是明晃晃的宣告。
宣告肃王萧彻，正式介入了顾家的这桩家事。
李默说完，甚至没有多看顾晏清一眼，仿佛这位顾家的主人只是一个无足轻重的摆设。他的目光始终落在我身上，那是一种下属对主君才有的、带着审视和确认的恭敬。
我心中了然。萧彻派李默来，就是要用最直接、最不容置疑的方式，为我站台，为我撑腰。
我缓缓从地上站起，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，对着李默微微颔首，神态自若，仿佛他不是什么王府长史，只是一个来我家中做客的寻常客人。
“李长史有心了。”我开口，声音清越，没有半分小女儿家的羞怯或慌乱，“王爷厚爱，晚音心领。只是家中有长辈身体不适，此刻实在不便待客。还请长史代为转告王爷，改日，晚音必当亲自登门致谢。”
我这番话说得滴水不漏。既承认了与肃王的“关系”，又以长辈身体不适为由，暂时将事情缓了下来，没有让顾家当场下不来台。这既是给顾家留了最后一丝体面，也是在告诉李默——现在，场面由我掌控。
李默眼中闪过一丝赞许。他显然没想到，我这个传闻中温顺柔弱的沈家小姐，竟有如此气度和胆识。
“沈小姐说的是。”他立刻顺着我的话说道，“是李某唐突了。王爷的礼物已经送到府外，都是些寻常的滋补之物，不成敬意。既然老夫人凤体违和，王爷特意交代，府中有一位供奉，曾是太医院圣手，擅治心疾之症，若顾大人不嫌弃，可即刻前来为老夫人诊治。”
好一个萧彻！好一个李默！
这一手，简直是杀人诛心。
他们不仅送来了“提亲”的聘礼，还送来了“治病”的大夫。
这哪里是关心顾老夫人的身体？这分明是在告诉顾家所有人——你们的喜怒哀乐，你们的生死病痛，全在我肃王府的一念之间。我能让你气病，也能立刻派人来治好你。
这是一种赤裸裸的、居高临下的掌控和碾压。
顾晏清的嘴唇哆嗦着，脸色由白转青，又由青转紫，精彩纷呈。他身为大理寺少卿，饱读圣贤之书，何曾受过这等奇耻大辱？这简直是被人按在地上，用脚踩着脸，还逼着他说“谢谢”。
“不必了！”他终于从喉咙里挤出三个字，声音嘶哑得像是砂纸在摩擦，“家母只是急火攻心，并无大碍。不敢劳烦王爷和李长史！”
这是他作为顾家男人，最后的、也是最无力的反抗。
李默闻言，只是淡淡一笑，那笑容里充满了洞悉一切的轻蔑。他甚至懒得再和顾晏清对话，只是再次转向我，躬身道：“既然如此，那李某便不久留了。沈小姐，王爷让属下转告您一句话。”
他顿了顿，声音压低了一些，却足以让堂上所有人都听见。
“王爷说：‘等了你十年，不在乎多等几日。但谁若让你再受半点委屈，他会亲手……拧断那人的脖子。’”
这句话，像是一阵来自西伯利亚的寒流，瞬间席卷了整个正堂。
空气仿佛都凝固了。
跪在院子里的柳轻罗，早已吓得面无人色，瘫软在地，连哭都忘了。她那点关于风花雪月、才子佳人的旖旎幻想，在“拧断脖子”这四个充满血腥味的字眼面前，被冲击得支离破碎。她惊恐地看着我，仿佛在看一个怪物。
顾晏清更是如遭雷击，浑身冰冷。
他知道，这句话，就是说给他听的。
这是一个来自帝国最顶端权力者的、毫不掩饰的、血淋淋的警告。
李默说完，不再停留，对着我行了一礼，便带着侍卫转身离去。他从始至终，都没有给顾晏清一个正眼。那种被彻底无视的羞辱感，比任何直接的打骂都更加伤人。
他走后，正堂里陷入了一片死寂。
过了许久，顾晏清才像是活了过来。他没有再看我，而是踉跄着走到昏迷不醒的母亲身边，整个人仿佛被抽走了所有的精气神，頹然跪倒。
他输了。
输得一败涂地，体无完肤。
他精心策划的“拨乱反正”，他引以为傲的“情深义重”，在这绝对的权力面前，变成了一个无比可笑的、自取其辱的闹剧。
他想用他的探花郎身份、大理寺少卿的官威，来压制我这个落魄的妻子。
结果，我却召来了整个大炎王朝最不能招惹的一尊神。
他以为他在下棋，却不知，从始至终，他连做棋子的资格都没有。他和我，根本就不在同一个棋盘上。
我缓缓走到他的身后，居高临下地看着他颓败的背影，就像他昨夜看我时一样。
“夫君，”我轻声开口，声音里带着一丝悲悯，像是在可怜一只误入陷阱的蝼蚁，“现在，你还想纳柳姑娘为平妻吗？”
顾晏清没有回答。
我继续道：“或者，我们来谈谈……休书的事？”
他的肩膀剧烈地颤抖起来，那是极致的愤怒、羞辱和恐惧交织在一起的反应。
我俯下身，在他耳边，用只有我们两人能听到的声音，一字一句地，清晰而残忍地说道：
“顾晏清，你错了。我不是要和你商量，我是在通知你。”
“从今天起，这个家，我说了算。”
08章 崩塌
肃王府的人前脚刚走，王百万的管家后脚就带着一群凶神恶煞的家丁，气势汹汹地堵在了顾府门口，叫嚣着要顾晏清“交出新妇，否则就报官”。
这在往日，足以让顾家焦头烂额。王百万虽是商贾，但在京中根基深厚，又擅用泼皮无赖的手段，极是难缠。
但今天，情况不同了。
管家福伯只出去说了一句话：“我家少夫人的娘家兄长，是肃王殿下。”
那群原本还叫嚣着要拆了顾府大门的家丁，听到“肃王”二字，就像被掐住了脖子的鸡，瞬间哑火。王家的管家更是吓得腿肚子直哆嗦，连滚带爬地带着人溜了。
一场原本会闹得满城风雨的纠纷，就这么无声无息地消弭了。
这就是权力的力量。简单，粗暴，却有效得令人心惊。
府内，顾老夫人悠悠转醒。她醒来后第一件事，不是再咒骂顾晏清，也不是要死要活，而是用一种极其陌生和恐惧的眼神，死死地盯着我。
仿佛我是什么披着人皮的妖魔。
“你……你到底是谁？”她声音沙哑地问。
我没有回答，只是平静地为她掖了掖被角，柔声道：“母亲，您好好歇息。外面的事，有儿媳在。”
我的温言软语，此刻在她听来，却比任何威胁都更让她毛骨悚然。她猛地挥开我的手，像是碰到了什么脏东西，哆嗦着嘴唇，一个字也说不出来。
而顾晏清，则将自己关在了书房里，整整一天，没有出来。
我也不去打扰他。
我知道，他的世界正在崩塌。他需要时间，来消化这一切。
他引以为傲的才学、官职、家世，在肃王府那泰山压顶般的气势面前，脆弱得不堪一击。他一直以为自己是天之骄子，是掌控自己和他人命运的人，直到今天才发现，自己不过是更高层权力游戏中的一粒尘埃。
这种巨大的落差和幻灭感，足以摧毁一个人的所有信念。
至于柳轻罗，我把她安排在了府中最偏僻的一个小跨院里。没有苛待她，好吃好喝地供着，但也不许她踏出院门一步。
傍晚时分，我亲自去看她。
她跪在地上，见到我，就像见到了救命稻草，爬过来抱住我的腿，哭着哀求：“顾夫人，求求您，放我走吧！我错了，我真的错了！我不该有非分之想，我不该毁了您和顾大人的姻缘！求您让我回家吧！”
她终于怕了。
当爱情的浪漫面纱被血淋淋的权力现实撕开后，她看到的，只有恐惧。她想要的，是才子佳人的风花雪月，而不是卷入这种让她粉身碎骨的权贵争斗。
我静静地看着她哭得涕泪横流的脸，心中没有半分怜悯。
“晚了。”我轻轻开口，“柳姑娘，从我夫君当街将你抢回来的那一刻起，你就已经没有回头路了。”
她的哭声一滞，惊恐地抬起头。
“你以为，你现在离开顾府，就能回到从前吗？”我冷漠地陈述着事实，“全京城的人都知道你被顾晏清抢进了府。你现在出去，在世人眼里，你就是个被人玩弄过的、不贞不洁的女人。你那个贪财的父亲，还会认你吗？王百万会放过你吗？除了留在顾家，你无处可去。”
我的每一句话，都像一把刀，割断了她最后一丝希望。
她瘫坐在地上，眼神空洞，喃喃道：“怎么会这样……怎么会这样……晏清哥哥明明说，他会保护我的……”
“保护？”我发出一声轻笑，充满了嘲讽，“他连自己都保护不了，拿什么来保护你？柳姑娘，你爱上的，只是一个你想象出来的英雄。可惜，他不是。”
我站起身，不再看她，转身向外走去。
“你就在这里好好待着吧。什么时候想通了，知道自己该做什么，再来找我。”
回到主院，青枝已经为我备好了晚膳。
我刚坐下，书房的门开了。
顾晏清走了出来。
他换了一身干净的衣服，头发也重新束好，只是那张脸，憔悴得像是瞬间老了十岁。他的眼睛里，不再有昨日的疯狂和今日的惊惧，只剩下一片死寂的、深不见底的灰败。
他走到我面前，没有坐下，只是那么站着，定定地看着我。
看了许久，他终于开口，声音干涩沙哑，像是从古井里捞出来的。
“你和肃王……到底是怎么回事？”
这不是质问，而是一种近乎认命的探寻。
我放下筷子，抬起头，平静地与他对视。我知道，摊牌的时刻，终于到了。
“我和他，在你认识我之前，就认识了。”我缓缓说道，“我父亲还在位时，曾做过肃王殿下的老师。那几年，他时常出入尚书府，与我……情谊匪浅。”
这是实话，但只是一部分的实话。
我没有说，当年父亲被卷入科场舞弊案，背后就有肃王的政敌在推波助澜。父亲倒台，沈家败落，既是为了打击尚书一系的势力，也是为了断绝肃王与我之间的可能。
我更没有说，我与顾晏清的这桩婚事，表面上是皇帝的恩典，实际上，却是那些人为了彻底羞辱肃王和我，而精心设计的一步棋。他们要让萧彻眼睁睁地看着自己心爱的女人，嫁给一个他根本瞧不上的、靠着科举上位的文臣。
顾晏清，从始至终，都只是他们用来羞辱我和萧彻的，一枚工具。
他听到“情谊匪浅”四个字，身体微不可察地晃了晃，眼中那片死寂的灰色，终于起了一丝波澜。
他自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看：“所以，我算什么？一个横刀夺爱的……小人？”
“不。”我摇了摇头，“你什么都不算。你和我一样，都只是一颗身不由己的棋子。”
他怔住了。
我站起身，走到他面前，看着他的眼睛，一字一句地说道：“顾晏清，你以为你娶我，是顾家的恩典，是你的屈辱。你错了。你娶我，才是你这辈子，走得最对的一步棋。”
“因为，从你和我绑在一起的那一刻起，你就从一颗随时可以被牺牲的棋子，变成了肃王殿下……不得不保的人。”
“现在，你明白了吗？”
09章 抉择
顾晏清的瞳孔，在那一瞬间，剧烈地收缩了。
他不是蠢人。相反，他很聪明。能够力压天下举子，高中探花，他的才智毋庸置疑。
只是，他的聪明，都用在了圣贤文章、律法典籍上。对于朝堂背后那些盘根错节、草蛇灰线的阴私权斗，他涉入未深，也一直不屑于去深究。他有着文人的清高和洁癖，总觉得那些是腌臢事。
直到此刻，被我血淋淋地揭开真相。
他终于明白了。
为什么他高中探花后，仕途顺风顺水，几乎没遇到任何阻碍。
为什么他一个新晋官员，能得到圣上亲赐的、与前尚书之女的婚事。
为什么他行事张扬，弹劾权贵，却总能化险为夷。
他以为那是靠自己的才华和风骨。现在他才知道，那不过是因为他的头顶，笼罩着一个他自己都不知道的巨大阴影——肃王萧彻。
他是肃王未来岳丈家的女婿。
动他，就等于在打肃王的脸。
而他，这个自命不凡的顾探花，却对这一切懵然不觉。他甚至还因为这桩婚事而感到屈辱，冷落我，疏远我，一心一意地想着他的白月光，甚至不惜为了她，做出毁掉自己前程的蠢事。
他以为他在反抗命运，殊不知，他差点亲手毁掉了自己最大的护身符。
“所以……”他艰难地开口，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖，“从一开始，我就是个笑话。”
“是。”我毫不留情地肯定了他的话，“你是个笑话，我也是。我们都是这场权力游戏中，被摆上台面的小丑。”
看着他瞬间失去所有光彩的脸，我心中没有丝毫的快意，反而生出一股难言的悲凉。
“现在，你有两个选择。”我收回目光，声音恢复了惯常的冷静，“第一，写一封奏折，向陛下请罪，然后上书请求与我和离。如此一来，你与沈家、与肃王府，就再无瓜葛。你的那些政敌，肃王的那些仇家，会很乐意看到这一幕。他们会帮你，让你顺利脱身。从此以后，你顾晏清还是那个才华横溢的顾探花，天高海阔，凭你翱翔。只不过，再也没有人会为你遮风挡雨了。”
顾晏清的脸色，又白了几分。
他知道，这意味着什么。没有了肃王这层关系，他过去的那些“刚正不阿”的行为，就会变成“不知死活”的催命符。那些被他弹劾过的权贵，会像闻到血腥味的鲨鱼一样，蜂拥而上，将他撕得粉碎。
“第二个选择呢？”他哑声问。
“第二个选择，”我看着他，眼神深邃，“就是继续做我的夫君，做顾家的主母。我们一起，把这场戏，演下去。”
“演下去？”
“对，演下去。”我走到窗边，推开窗，晚风吹起我的发丝。“顾晏清，你我都是骄傲的人，谁也不甘心只做别人手中的棋子。但我们现在，没有掀翻棋盘的力量。我们唯一能做的，就是利用规则，利用我们现有的身份，为自己争取最大的利益。”
“你做你的大理寺少卿，继续断你的案，守你的法。而我，做你的顾夫人，替你打理后宅，应对那些来自宫廷内外的明枪暗箭。我们是夫妻，也是……盟友。”
“肃王要的，只是一个名分，一个让他可以名正言顺保护我、借我来与政敌博弈的由头。他不会真的让你我如何。只要我们还在夫妻的名分里，你就是安全的，顾家就是安全的。甚至，你可以借助这层关系，走得更高，更远。直到有一天……”
我回过头，看着他，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“直到有一天，我们拥有了足够的力量，可以不再做任何人的棋子，可以亲手掌控自己的命运。”
书房里，一片寂静。
顾晏清怔怔地看着我，看着这个在月光下，说着最冷静、最现实、也最大逆不道的话的女人。
他一直以为，我只是个逆来顺受的闺阁妇人。
直到此刻他才明白，我的心中，藏着比他更深沉的沟壑，更磅礴的野心。
他那点关于爱情的风花雪月，在我这盘关乎生死荣辱的棋局面前，显得那么的幼稚和可笑。
许久，他缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眼中那片死寂的灰败已经褪去，取而代之的，是一种复杂难言的清明。
他走到我面前，对我，深深地作了一揖。
不是丈夫对妻子，而是一个……同盟者对另一个同盟者。
“我明白了。”他低声说，“夫人……教训的是。”
他第一次，心甘情愿地，称我为“夫人”。
这一揖，代表着他所有骄傲和天真的彻底崩塌。
也代表着，一个全新的、清醒的、懂得利用规则的顾晏清的诞生。
我看着他，知道我的第一步棋，已经走通了。
“那……轻罗呢？”他迟疑地问。
我淡淡道：“一个不该出现的人，自然应该回到她不该出现的地方去。这件事，我会处理。你现在要做的，是写好你的请罪奏折，然后，准备迎接肃王殿下的‘拜访’。”
因为我知道，萧彻一定还会再来。
这一次，他不是来提亲。
而是来见我。
10章 新局
三日后，肃王萧彻，亲临顾府。
他来得悄无声息，没有王驾仪仗，只带了李默和两名随从，一身玄色常服，微服而来。仿佛只是来拜访一位寻常的故人。
但他的到来，依旧让整个顾府上下，都陷入了一种近乎窒息的紧张之中。
顾晏清亲自到门口迎接。
这是两个男人的第一次正式会面。
一个，是名满京华的探花郎，清俊儒雅，却眉宇间带着一丝无法掩饰的颓败和敬畏。
一个，是权倾朝野的亲王，俊美无俦，却周身散发着从尸山血海里带出来的、令人胆寒的煞气。
两人站在一处，高下立判。
萧彻的目光，只是在顾晏清身上淡淡一扫，便越过他，看向了他身后的我。
四目相对。
那一瞬间，我仿佛看到了十年前，那个在尚书府的桃花树下，对我许诺“待我凯旋，必十里红妆”的少年将军。
十年了。
他眼中的炽热和情意，未减分毫。只是，在那炽热之下，更添了如深渊般的沉郁和霸道。
“晚音。”他开口，声音低沉而磁性，带着一丝不易察觉的颤抖。
我对他福了一福，垂下眼帘，轻声道：“见过王爷。”
这疏离的称呼，让他眉头微不可察地一蹙。
顾晏清将他们迎入正堂。
没有多余的寒暄，萧彻开门见山：“顾大人，本王今日前来，只为两件事。”
顾晏清躬身道：“王爷请讲。”
“第一，关于王百万之事。”萧彻端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，眼皮都未抬一下，“本王已着人查明，此人不仅横行乡里，鱼肉百姓，更与宫中内侍勾结，倒卖官盐，罪证确凿。大理寺，该当如何处置，顾大人心中有数吧？”
顾晏清心中一凛。
他知道，这是肃王在给他送上一份“大礼”。王百万一倒，不仅解决了顾家眼前的麻烦，更是给了他顾晏清一个扳倒朝中宦官势力的功劳。
这也是一个警告。告诉他，肃王能轻易捧起他，也能轻易毁掉他。
“下官……明白。”顾晏清沉声应道。
“第二件事。”萧彻放下茶盏，终于抬起眼，目光却再次落在我身上，那眼神，专注而灼热，仿佛天地间只剩下我一人。
“本王，要带晚音走。”
这句话一出，空气瞬间凝固。
顾晏清猛地抬起头，脸上闪过一丝震惊和……屈辱。
我心中也是一沉。
我没想到，他会如此直接。
“王爷！”顾晏清几乎是脱口而出，“晚音是下官的妻子，是陛下亲赐的婚事！您……”
“陛下那边，本王自会去说。”萧彻冷冷地打断他，语气里带着不容置喙的威严，“本王会求一道和离的圣旨。顾大人，你与晚音之间，本就是一场错误。如今，是时候让一切回归正轨了。”
他看着我，眼中充满了势在必得的占有欲：“晚音，跟我走。我保证，这世上，再无人敢让你受半点委屈。”
这是多少女子梦寐以求的承诺。
来自一位英俊、深情、且权势滔天的亲王。
只要我点点头，我就可以立刻摆脱顾夫人的身份，成为高高在上的肃王妃。从此，再也无人可以轻视我，再也无需在这后宅之中步步为营。
顾晏清的脸色，变得惨白。他看着我，眼神复杂。有不甘，有羞辱，但更多的，是一种等待审判的绝望。
他知道，我的选择，将决定他的最终命运。
我迎着萧彻那灼热的目光，缓缓地，摇了摇头。
“不。”
我的回答，让在场的所有人都愣住了。
萧彻眼中的光芒，瞬间黯淡了下去，取而代之的是浓浓的不可置信：“你说什么？”
我站起身，走到大堂中央，对着他，也对着顾晏清，平静地说道：“王爷厚爱，晚音心领。但君无戏言，圣旨已下，我沈晚音，生是顾家的人，死是顾家的鬼。为人妻，当守妇道。我不会离开顾家。”
我顿了顿，抬起眼，直视着萧彻，眼中没有半分畏惧，只有前所未有的坚定。
“王爷，十年前，晚音是尚书府千金，可以与您在桃花树下谈诗论画。但十年后，晚音的命运，早已不由自己掌控。我不想，也不愿，再将自己的命运，依附于任何一个男人身上。无论是顾大人，还是……王爷您。”
“我想要的，不是成为谁的妻子，谁的王妃。我想要的，是拿回属于我沈家的一切，是为我父亲洗刷冤屈，是靠我自己的力量，站在这京城之中，而不是成为任何人的附庸。”
这番话，掷地有声。
萧彻怔怔地看着我，他眼中的霸道和占有欲，渐渐被一种更深沉的、混杂着心痛和欣赏的复杂情绪所取代。
他或许没想到，十年后，那个需要他保护的少女，已经成长为了一株不愿依附于任何高木的、坚韧的青松。
“好……好一个‘不愿成为附庸’。”他低声喃喃，随即，竟笑了起来。那笑声，初时苦涩，而后却变得开怀。
“沈晚音，你果然还是你。”他站起身，走到我面前，深深地看了我一眼，“本王明白了。”
他没有再坚持，也没有再逼迫。
他只是对我点了点头，然后转身，大步离去。
他懂了我的选择。
我拒绝了他的人，却也向他发出了最真诚的结盟邀请。
我要的，不是他的庇护，而是他的“合作”。我要以顾夫人的身份，作为他在文官集团中的一枚重要棋子，与他里应外合，共同对抗那些将我们玩弄于股掌之上的敌人。
这比做他的王妃，对他更有价值。
也更能让我，实现自己的目标。
萧彻走后，顾晏清久久地站在原地，看着我的背影，眼神变了又变。
最终，他什么也没说，只是再次对我，深深地作了一揖。
那一夜之后，顾府恢复了平静，却又有什么东西，被永远地改变了。
顾晏清开始将大部分精力投入到朝堂之上。他利用肃王给的线索，雷厉风行地查办了王百万一案，牵扯出数名内廷宦官和朝中官员，在朝堂上掀起了一场不小的风暴。他行事愈发沉稳老练，渐渐在京中站稳了脚跟，成为了御史台中一股不可忽视的新生力量。
而我，则安安分分地做着我的顾家主母。
至于柳轻罗，我给了她一笔钱，将她送出了京城，送回了她的江南祖籍。我告诉她，京城不是她该待的地方，去一个没人认识她的地方，忘掉这一切，重新开始新的生活，才是她最好的归宿。
她走的时候，对我磕了一个头。
顾府的后宅，再也没有柳轻罗这个人。
我与顾晏清，依旧分房而睡。我们之间，没有爱情，甚至没有温情。但我们之间，有了一种比爱情更稳固的东西——利益和信任。
我们是这盘巨大棋局中，最紧密的盟友。
偶尔，肃王府会送来一些时令的瓜果，或是珍稀的药材。每一次，都伴随着一句李默带来的、关于朝堂动向的、语焉不详的“问候”。
我与萧彻，也形成了一种奇特的默契。我们不再见面，却通过这种方式，交换着彼此的信息，影响着朝局的走向。
我知道，这只是一个开始。
前路依旧漫长，危机四伏。但这一次，我不再是被动接受命运的棋子。
我，沈晚音，将亲手执棋，在这波谲云诡的京城，为自己，为沈家，也为那些所有被命运摆布的人，下出一片全新的天地。
【历史升华】
在那个时代，女子的命运往往与她所依附的男性紧密相连，她们是家族的棋子，是联姻的工具，是传宗接代的载体。沈晚音的故事，虽是传奇演义，却也折射出一种在严苛的封建礼教束缚下，女性自我意识的觉醒与抗争。她没有选择依附于更强大的权力，而是利用规则，将自己从一个被动的“物品”变成了一个主动的“弈者”。她与顾晏清从错位的姻缘走向政治同盟，与肃王从青梅竹马走向权力合作，这并非是对爱情的背叛，而是在生存与尊严面前，一种更为理性和高明的抉择。她的故事告诉我们，真正的强大，并非来自于嫁给谁，而是来自于成为谁。在历史的洪流中，个人的力量或许微不足道，但当智慧、勇气与不屈的意志相结合时，即便是最柔弱的个体，也能在坚硬的壁垒上，凿出属于自己的一线天光。